第二零三折　应亡未亡，刑罪相称

耿照施展轻功，如燕掠般穿梭林间，循山后小径下了阿兰山。

他赶在天未大亮前离开栖凤馆，以免惊动里外重重戒备，节外生枝。明姑娘留 在栖凤馆，自有她的盘算，以她的武功智谋，便有什么状况，从容脱身绰绰有余， 耿照并不担心。

他烦恼的是另一件事。

一路上耿照反覆思量，始终得不出「接任七玄盟主」的结论。撇开个人好恶、 七玄角力等不谈，接下盟主一事最大的伟碍，在於他的身份。

耿照隶属白日流影城，出自城内执敬司，乃造册记名的正式弟子，后为城主独 孤天威拔擢为七品带刀典卫，呈报朝廷；他出身龙口村，家中尚有老父姊姊……耿 照的来历清清楚楚，同时也是清清白白，注定无法成为一名法外亡命、刀头舔血的 黑道魁首。

一旦出了什么事，流影城、龙口村的家人均受牵连，就算他跑得掉，相关的人 也跑不掉。

况且，拉盟结党，本就是官家大忌。

七玄虽有「邪派」之名，本质与其他江湖派门无有不同，除开集恶道、血甲门 等匿於人不知处的邪魔外道，武林中的恩怨纠葛，官府衙门向来是睁一只眼闭一只 眼，别闹得太过份也就是了，等闲不与预闻。

然而几支邪道势力结成同盟，不只所谓「名门正派」深感忌惮，唯恐它们有什 么企图，官府也决计不乐见，更何况慕容柔对江湖中人没甚好印象，天罗香、集恶 道更於越浦城外的废驿狙击过他，若非诸事缠身，这位眼里难容颗粒的镇东将军， 早已出手清算。

考虑到将军的立场，耿照更不能蹚这趟浑水。将军号称丝毫能察，一双锐眼能 识破人心谎言，光是要在他跟前，隐瞒七玄同盟、乃至盟主身份之事，耿照便觉头 疼已极，倘若能够，他实不想把自己推到这般进退维谷的境地。

漱玉节动之以情，蛆狩云分析利害，而明姑娘则从「实力」二字入手，极力劝 他把握这个大好机会。

「你对皇后娘娘说的那些远大理想，可不是一根光杆能成。」

明明是廊间携手、月色如画，容色绝黯的女郎却说着大煞风景的言语。

「你要查『姑射』，要揪出幕后的阴谋家，需不需要打探消息的探子、传递线 报的机关，待得图穷匕现，与敌人一决时，要不要一往无前的死士、为你拚命的打 手？接下盟主之位，虽不敢说是现成便有，起码不用白手起家。」

明栈雪正色道：「当然，这些说不定慕容柔也能给你，只消能说服他，操弄姑 射的阴谋家也是他的敌人；即使如此，那些永远都不会是你的人马，他们就算要卖 命，也是卖与慕容柔，将军令旗一舞，随时能站到你的对面去。

「江湖庙堂，自来便难两立。武功高如独孤弋，坐上龙床之后，也不能兼做武 林皇帝，江湖从此与他渺不相涉。虽说率土之滨，莫非王臣，江湖人毕竟不会把皇 上视同帮派首脑、门中师长，慕容柔出手钳制、削弱武林势力时，也不曾考虑过太 祖武皇帝的出身。

「你只能选一边。」她语重心长地叮咛着。「而官府并不靠谱，你看适君喻、 岳宸风，便知慕容肯给的权力，至多就是如此。这样，足够支撑你的理想么？将来 呢？慕容柔愿意为你心中的太平盛世，提供多少奥援？」

将军什么都不会给我，耿照心想。

因为在他心里，早有一幅太平盛世的蓝图。

但意图欺瞒慕容柔，实在是风险太高、施行起来又异常累人的一件事。光是隐 瞒宝宝锦儿出身，他俩便已如履薄冰，还不说慕容柔为了沈素云有个体己伴儿，故 作不知的可能性。

他不能做七玄盟主。哪怕是暂代一阵子都不行，这会直接危及他在将军之前的 立场，教他惹上天大的麻烦。

在回到冷炉谷之前，耿照已将前因后果想了个通透。

不管明姑娘怎么说，又或纸狩云、薛百滕这些耆老对他有何期盼，耿照冒不起 与将军对垒的风险。此事已无转圆的余地。

要不多时，冷炉谷已近在眼前。耿照在禁道入口运起骝珠奇力，长隧里的水精 矿脉生出感应，不一会儿，便有一名乌纱蒙面、身材婀娜的黑蜘蛛现身，朝他欠身 施礼，领着穿过禁道，进入谷中。

昨夜他是悄悄离开的，在走之前只交代众人好生歇息，勿起争端，一切事由隔日再议；他尽力及早赶回，免得众人发现他彻夜不在谷中，也是担心这一点。

怎知情况还是大大出乎他的意料。

清晨时分，谷内弥漫着一层凉冷沁人的薄雾。

定字部禁道外的白玉阶台前人声鼎沸，却是莺啁燕啭，尖声怒骂的全都是天罗 香的女弟子。

诸女散成了个大圈子，当中围着近百名包裹染血布条、面色委顿的鲁汉子，个 个五花大绑，坐在地上，神情不是惊骇莫名，便是垂头丧气。

天罗香的女弟子们拔剑在手，群情激昂，为首的教使长剑一指，对着圈子里叫 道：「胡大爷！这不干你的事，我们敬你是盟主的客人，不欲冒犯，非是怕了你， 还请让开。」

那人哈哈大笑，笑到一半咳嗽起来，咳得前仰后俯，片刻才平复。

「这位水灵水灵的小妹子请了。我同你们家盟主呢，是过命的交情，既然要讨 人情，那得讨个大的，大家发财嘛。请妹子看在这声『胡大爷』的份上，先把剑收 起来，别老喊打喊杀的，多不吉利。」虽是面如淡金，伤重未愈，懒惫的模样教人 想戳他几个透明窟窿，却不是胡彦之是谁？

而带领群姝来讨公道的，正是郁小娥。

胡彦之不知她的底细，见她娇小玲珑、雪肌花颜，还以为哪来的脑冲少女，聚 众滋事，不晓得在狐异门占据冷炉谷期间，郁小娥伪作恭顺，看似投降鬼先生，却 借敌酋重用保存本门实力，持续训练手下，还与林采茵周旋，极力避免内四部之人 遭受蹂躏，汇集了强大的向心力。

而后盈幼玉暗中联系，传达姥姥指示、预作反攻的准备，乃至夺还冷炉谷等， 靠的都是郁小娥与她招辑安保的可用之兵。

过往郁小娥在谷中不是什么紧要人物，便有识者，多半毁多於誉，腹诽她好钻 营、野心大，私生活不检点云云。可如今在多数天罗香门人心中，郁小娥是收复教 门的头号功臣，一呼百诺，份量早已不同。

她见胡彦之厚皮涎脸，按捺怒气，皮笑肉不笑道：

「小女子蜗居山野，也听过『策马狂歌』的侠名。据传胡大爷济弱扶倾，剑下 专杀恶贼，救过无数病老妇孺，见我等要杀手无寸铁、就缚待戮之人，定是看不过 眼了，无论如何也要拦上一拦，是不是？」

胡彦之摸不准她话里的意思，含笑接口：「江湖虚名，不足挂齿，妹子莫笑话 我。各位姑娘不妨收起兵刃，有甚误会，大伙儿说开便是。」

郁小娥俏脸一变，寒声道：

「胡大爷，你身后这帮龌龊匪徒，不但帮助狐异门之人攻占我冷炉谷，还淫辱 我天罗香弟子，当是娼寮妓寨一般。你眼前这些手持兵刃杀气腾腾的女子，不是加 害他人的暴徒，相反的，她们之中绝大多数都受这帮恶徒淫辱迫害，今日不过是来 讨个公道罢了，还请胡大爷让开。」踏前一步，手中剑刃寒光隐隐，未触先悚，分 外迫人。

这些被五花大绑的俘虏，自是金环谷的人马。

昨夜，在郁小娥、苏合薰的率领之下，天罗香群姝取得武器，骤尔反攻，杀他们个措手不及。失去黑蜘蛛的打援接应，人数居於劣势的金环谷众人很快便溃不成 军，又无法逃出禁道，折损过半；算上中夜里伤重不治的，只剩此间的九十余名活 口。

姥姥虽禁止杀俘，却将人交给了统领外四部的郁小娥。外四部之人被蹂躏得最 为严重，弟子们想起自身或众姊妹的悲惨遭遇，愤恨难平，经过一夜的酝酿串连， 天才未亮便闹上郁小娥处，欲讨公道。

负责照顾老胡的紫灵眼忙了 一夜，再加上游屍门的纯阴功体不利昼行，此际正 是好眠，伏在病榻边的圆桌沉沉睡去。反倒是胡彦之休养之后，新塑的经脉内息运 行畅旺，虽然伤势未愈，却抢先听见动静，悄悄尾随，撞上了诸女欲动私刑，赶紧 拦阻。

给一干外客安排厢房的，正是郁小娥。尽管老胡入谷时昏迷不醒，郁小娥却知 他的身份，才没当作是金环谷的同党，一并杀了。

胡彦之也猜到她们要对付的，是金环谷之人。

虽说这帮乌合之众造孽甚多，战阵遭遇，非得拚个你死我活不可，杀便杀了，那也是迫不得已；一 口气宰掉近百名俘虏，就是屠杀了，两国交锋，杀俘尚且受人 指摘，况乎江湖？

他心中同情这些女子，不代表能让她们滥杀，这几十人里若有个未曾淫辱女子 的，在不问缘由的私刑报复当中，恐难律免，岂非冤枉？沉吟片刻，忽问：

「敢问姑娘芳名？」

「小女子郁小娥。」

「原来是郁姑娘。请恕在下有伤在身，拖命来掺和已耗尽了气力，不能起身行 礼。望各位姑娘海涵。」

「胡大爷客气了。」

「依我之见，这些人做了坏事，绝对是该惩罚的；至於该不该以命相抵，得看 个人所犯，务使刑罪相称，才能叫公道。」

郁小娥冷笑。

「胡大爷是天门掌教的俗家弟子，未料说话与公门中人极似，用的都是鹰犬狗 腿推托敷衍的辞儿。」

「我有个师父，算是狗腿子的头儿，不过他做人地道，可不能以公门鹰犬一概 论之。」老胡笑道：「昨晚你们也杀了不少人，虽说人命是不能抵的，一码得归一 码。不妨等你们盟主回来，他做人也很公道的，我们订个刑审问罪的法子，勿枉勿 纵，郁姑娘以为如何？」

姥姥不许杀俘，却故意放松戒备，其意不言自明。

那捞什子盟主能允的话，杀了便是，何须如此做作？郁小娥一路钻营才坐上代 使之位，冷炉谷失陷，天之骄女的盈幼玉、孟庭殊、夏星陈等，不是被擒受辱，就 是把命丢了，只有她郁小娥混成了人物，自不吃这一套，冷笑道：

「胡大爷不肯让，小女子只有得罪啦。」圈转长剑斜斜递出，却往一旁使了个 眼色。

天罗香内除了盈幼玉得姥姥秘传，使得上乘剑法，余人并没有剑术的底子。她 这一手看在剑法大行家的老胡眼里，固然称不上精妙，后着却隐於双手之上。

无论老胡是挡是闪，最好带着轻视之心出手夺剑，届时郁小娥长剑一弃，「洗 丝手」的妙着纷至遝来！！真要不行，她还有得自「主人」的绝招备用！—乘机缠住胡彦之，令左右亲倍动手，杀得；两人见了红，余人血气上涌，蜂拥而上，胡彦 之也不能尽都拦了。

岂料，这病恹恹的懒惫胡汉不仅看透她的盘算，还有一身深不可测的内力，右 手食、中一 一指往剑刃一搭，霎时间仿佛压了块磨盘，郁小娥只觉剑上有千钧之重， 全身的力气都用在持柄上，连松手的余裕也无。

胡彦之带她推来挪去，但凡有人作势蠢动，便把剑刃一引，郁小娥身不由己， 以娇小的身子，挡住了两边欲伺机发难的姊妹，欲出不出的场面既尴尬又好笑，只 是谁也笑不出来。

包围圈外一声厉叱，一名约二十出头、苗条出挑，额前垂落一绺青丝的女郎， 持刀冲出，扑在一名金环谷豪士身上，刀入咽喉，捅得他双目圆瞠，喉间发出骨碌 碌的异响，倒地抽搐几下，不再动弹。

女郎咬牙拔刀，再朝胸膛刺落，一连几下，鲜血溅了 一头一脸，圆瞠的双眼似 惊似狂，分外透亮。人人都看傻了，一时间谁都没想到要上前拉她。

女郎戳得屍身血肉模糊，才巍颤颤起身，笑道：「是……是他！我认得这厮的脸。是他带走了雨亭……可其他几个，我记不得了。」溅满鲜血的颊畔淌下两道白 迹，露出原本的肌肤色泽；片刻才忽然省起，俯身揪住死者黏腻乌红的衣襟，厉声 问：

「喂，你说！奸污我妹妹的还有什么人？把她弄死的，又都是些什么人？」

毋须多言，众人都能想像发生了什么事；一旦会意，却又不忍再想。

女郎名唤令时暄，与林采茵、苏合薰等同时入谷，长老本有意栽培，但内四部 缺额有限，令时暄坚持让与其妹令雨亭，力争之下惊动了姥姥。半琴天宫缺几个迎 香副使，还不是姥姥说了算？见令时暄如此意坚，反倒不喜，便遂其请，让她代替 小妹去了外四部。

令时暄也颇争气，历练过几处分舵，甚得分舵主事赞许，适逢天罗香核心战力 折损，亟欲补强，姥姥便将她召回。

她妹妹令雨亭是冷炉谷沦陷后，少数不多的死者之一。事发后令时暄一滴眼泪 都没流过，表现得镇定从容，此际却连郁小娥都深受震撼，胡彦之指尖一弹，运劲 将她连人带剑，轻轻送出两步，低声道：

「你觉得……这样对她有比较好么？」郁小娥无言以对，然而动摇不过刹那， 旋又露出冷蔑之色，似嘲笑胡彦之婆妈。

令时暄又哭又笑，转对另一名俘虏，咬牙道：「是……不是你？有没有你？」 以迅雷不及掩耳之势，和身扑去！

胡彦之相距甚远，兼且腿上有伤，一身浑厚内息无用，危急之际人群排开，一 抹灰影倒撞而出，流云般滑进两人间，余势所及，带着女郎打了个圈。这分明是极 厉害的化劲手法，来人却似后继无力，一个踉跄，未能顺势将人转开。

令时暄不假思索，尖刀送进来人腹间，被他伸手握住，未能深入，鲜血浸透灰 布棉袍。

那人身形高大，背脊微佝，一头厚发灰白斑驳，叠鬓如积云覆耳，面色苍白， 显在被刺之前，便已身受重伤。胡彦之认出他挺拔的侧面轮廓，以及那股挥不去的 疲惫萧索，脱口叫道：

「……云总镜头！」

「胡……胡爷，我不做镖头很久了。」

初老的汉子看也不看，淡然接口，缓缓将入体的刀尖推出，对女郎道：「发生 在你身上的事不管是什么，我都很遗憾。但不是我做的，也不是他。他是我手下， 我知他没淫辱过任何女子。」

「他……也做过别的坏事罢？」女郎咯咯笑起来，挺刀踉跄行去。

「没什么冤枉的。你们一个个，都是死有余辜！」

那豪士年纪甚轻，顶多二十出头，在金环谷也只混到玄带，地位同陈三五差不 多，运气却不恶，几次战役里锦带折损殆尽，他还能活到被人俘虏。