第二零二折　泥犁净业，十六游增

明栈雪俯身拍开窗牖，勾住漪下藻税的修长玉腿；松，娇躯如一团银狐绒尾般 飕然旋扫，滑进屋内；反手扬袖，一蓬激尘隔空撞去，又将朱红窗棂推拢，整个过 程没发出一 丁点声响。世上便真有狐仙，亦不外如是：

偌大的凤居里空荡荡的，连灯烛都没点。

即使整个顶层已派了重兵把守，但袁皇后有意无意地让负责看守的金吾卫士， 尽量远离被囚禁在凤居之内的恶徒，至少不是能任意开口说话的距离，以防鬼先生 乱泄口风，将不该说的，教没相干的人听了去。

鬼先生双手骨轮尽碎，身上多处骨折，内伤沉重那是不消说了，就算扔在原地 不理，谅也不致生翅飞去。

然而，在目睹荷甄受害的凄惨与不堪后，若非娘娘颁下懿旨，在金吾郎回转之 前，谁也不许擅动囚犯一根汗毛，恐怕众多年轻气盛的金吾卫士热血一冲，生生剐 了这名淫邪奸人都有份。

死罪可免，活罪难逃。为免「奸人脱逃」，他们找来一根粗大的木矩，用铁炼 将鬼先生的双臂缠在上头，炼条勒着血污，深深嵌进扭臂折骨之处，整个锁拿的过程中鬼先生痛得晕死过去，随之又痛醒过来，反覆几度，被折磨得够呛。

明栈雪潜入之际，在潘外听站岗的卫士忿忿不平地咒骂着，说若非碍於娘娘的 旨意，甚至想拿铁钉将他的四肢全钉在桩上，便未痛死，光流血也能生生流死了这 厮。

「你……是来嘲笑失败者的么？」

凤榻边的暗影中，一身白肉的妖人双手打横如稻草人，染满血污的扭曲臂膀被 铁炼捆在横木上，半死不活地仰坐着，尽管形容委顿，颤抖的嘴角仍勉强扬起一抹衅笑。

「这是很……要不得的坏习惯啊！」

明栈雪妩媚一笑，幽暗的房里仿佛亮起一抹光华。

「因为我很懒惰，所以从不做多余的事。」她举袖掸了掸榻尾，拉过锦被一角 为垫，嫋嫋娜娜地坐了下来，抿嘴微笑。

「我对你说过的那些话，除非心智已失，否则一辈子都会回荡在你脑海里，用 不着复诵，它就会一遍又一遍地刻印在心底。当你午夜梦回，思索起究竟何以至此时，你就会听见我的声音，清晰得像在耳边说似的。

「嘲笑你？不需要。你本身就是个笑话，现在这副模样，倒教人忍不住替你难 受起来。我虽不是什么好人，可也没那么坏。」

鬼先生的衅笑凝在脸上。从鼻端急促呼出的鲜血沫子，可知他心绪波动，如掀 巨浪，不知是被说中了痛处，抑或恼怒明栈雪的讥讽。

但切齿也不过是一霎间，他苍白的脸上再度露出一抹扭曲的笑，恍然道：「那 就是来折磨我泄恨的了。要替你那姘头徒弟讨公道么？不愧是有情有义。我怎就遇 不到这么好的师父？」

明栈雪轻拂裙膝，淡淡笑道：「你把我和那帮金吾卫的毛头小子相提并论，这 就有些叫人生气啦。就算要打你，我也是替自己打的，揍你个引喻失当。」侧首睇 他周身明显的瘀紫。耿照的「寂灭刀」可不会留下这种取不了性命的无聊伤痕，想 也知道是何人何时，因何所致。

鬼先生并不真相信她的话，冷笑之余，索性眯着眼，专看她弄什么玄虚。

「我一直在想，该怎么处置你才好。我那傻徒弟似乎觉得，无论怎么做，都很难教你真正受到制裁，为此烦恼得很呢！看得我心都疼了，不舍得很。」

明栈雪捻着衣角，又似在白晰玉手中把玩着什么物事，只是鬼先生瘫坐於地，一时难见，面上却不露声色，扬眉笑道：「不如放我离开，咱们化敌为友如何？他 想对付『姑射』，我可以帮忙引路。反正我已是个废人了，你们还怕什么？」

明栈雪轻笑起来，满意地点了点头，又忍不住轻叹了口气，望向他的眸光满是 哀悯。

「我就等你这句。你这么容易猜测，很没有挑战性的，对我这种怕麻烦的懒惰 虫来说，简直再理想不过；万一，对手期待与你来场斗智角力，岂非要大失所望？ 这样不行呀。」

鬼先生笑道：「敢问姑娘，我又说错了什么？」

「四肢俱残之人，不会轻易说出『废物』二字。你前一句装得贪生怕死，假意 释出妥协之意，以试探我的反应，这个做法很聪明，可惜就是管不住嘴，定要在占 优处显摆一番，否则便心痒难搔，是不？」

鬼先生笑容犹在，目光却冷锐起来。

「你应该窍续满不在乎地笑，才能让我产生动摇。忒简单的道理，还需要我提 醒么？」

明栈雪看着他脸色微变，轻叹：「我猜你受的伤，只消捱够时日，你那特异的 功体便能为你慢慢修复——虽匪夷所思，然而世间万象，本非人所能尽知，就算真 有这种异能，我也不觉奇怪。

「闯入栖凤馆、意图奸淫皇后，看似无智，你却在廊间预先布置机关，考虑过 一旦事迹败露，须得争取时间脱身，这可不是一时兴起的轻率之举。虽然可能性极 低，然而万一落得如此下场，该怎么反扑，说不定……你也想好了。」

鬼先生勉强动了动嘴角，孱弱地哼笑。

「姑娘时而眨得我一文不值，时而当我是算无遗策的高人，如此反覆，教人无 所适从啊！」

「因为道理你是明白的，可惜手法拙劣，骗骗无知乡人、贩夫走卒不难，难入 方家之眼。这就叫『眼高手低』。」明栈雪笑道：「你有时间搜出断松雪茯苓服食 化纳，有时间布置琴弦机关，却没工夫弄套衣衫蔽体，不是你淫邪本性所致，而是万一遇上我和耿照时，有样物事跟着衣衫一起消失比较好。」素手一扬，扔给他一 小截黄澄澄的物事。

那是半截刀穗。

鬼先生自知来自何处，面色丕变，看来益发虚弱。

「杀人退敌，『珂雪』未必强过一柄合用的钢刀。你若能依计得手，自然用它 不上，万不幸失手被擒，乃至遭遇什么损伤，奇异的复原功体佐以珂雪宝刀，便是 你逆转反扑的筹码。」

明栈雪好整以暇道：「当然，这刀目前由我保管，横竖你也用不上。当我想到 这点时，便有七成把握，你的天覆功必有我们想像不到的疗复之能，留得命在，便 有翻盘的机会；经你适才失言，这把握已过了九成五。」

鬼先生没料到她竟能在第一时间内，寻到他精心挑选的藏刀处，虽然懊恼，但 珂雪宝刀毕竟是外辅，靠的主要还是生生不息的蜕生天覆功，不欲再教她套出更多 的讯息，淡道：

「都由姑娘说罢。成王败寇，不外如是。」

「你并非不怕死，你不是那种人。」

明栈雪怡然道：「娘娘不杀你，是因为她不是刽子手，但任逐桑是。为保住他 头顶乌纱一门安泰，莫说是一条命，便是一千条、一万条，我料他绝不手软。但你 似乎并不害怕，仿佛到了平望……等着你的不是屠刀颈绳，而是一线生机。这点， 我也很感兴趣。」

鬼先生抿着嘴角，露出一抹狠笑，却什么也不肯再说。

明栈雪是天罗香出身，其拷掠手段必然残酷，以他此际的身体状况，鬼先生其 实没有多少把握能挺得过。但胜败……不，该说是生死的关键俱在此间，守住这个 关窍，他才有存活的机会。

而明栈雪却只一笑，轻掸裙膝，娉婷起身。

「你知道，耿照笨在哪里么？他是解决问题的能手，但难就难在他老是问错问 题，想岔方向，力气全都白费啦。想从『如何实施应有的制裁』入手，找到处置你 的方法，不啻缘木求鱼；换个方向，答案就简单得多。」

「什么方向？」鬼先生反问。

「如何才能使你最痛苦。」女郎盈盈回眸，明艳不可方物。但不知为何，鬼先 生却觉背脊一寒，如睹魇魅。

「我一直都是这样想的。」

阿妍始终无法成眠，睁眼望着屋室里富丽堂皇的泥金藻井，直到门外传来女史 的声音。「启禀娘娘，人到啦。」

她应了 一声坐起身，信手理了理紊乱的云鬌，才忽然想到：「毅成伯夫人呢？ 她……她睡下了么？」

廊间响起一把温婉清丽的嗓音。

「启禀娘娘，小童在。」

阿妍心神略定，微微额首。「你进来给我梳头罢。其他人都下去。」

明栈雪款摆而入，阿妍坐在铜镜之前，见她换过了 一身衣裳，肌肤飘着沐浴过后的消爽香泽，妆矜齐整、一丝不苟，美得教人摒息，分明是连枕头都没碰过，带 着妆发等到这时，暗忖：「为我之事，连累她一晌未阖眼。」心中微感歉疚，低声 道：

「……辛苦你啦。」

「不辛苦。」明栈雪为她细细梳理，柔声道：

「娘娘才辛苦。受那恶徒惊吓，却没得歇息，还要打起精神，做出处置。」

「……这样做，好吗？」阿妍喃喃道，更像是问镜中的自己。

「解铃还需系铃人。」明栈雪微笑道：

「若然交给典卫大人，终是要杀；解回京城，同样免不了 一死。那恶徒心生魔 障，才做出这等骇人恶行，便即身死，恶业仍在，这不是佛的教化。娘娘的处置， 才是真正的大智慧、大法雨。」

阿妍回过神来，大受鼓舞，终於恢复从容不迫的凤仪之姿，轻叹了口气，颔首道：

「那咱们就别教人等久啦，赶快了结这件事罢。」

凤居之内，重新燃起牛油巨烛，照得广间通明，宛若白昼。

鬼先生被铁炼捆绑在矩木上头，下身以布疋掩起，以免赤身裸体的丑态冒犯了 娘娘。四名金吾卫士横枪交错，将他压跪在阶下，不让抬头，但从嫋嫋行过身畔的 裙裾香风，以及若隐若现的白晰足胫，仍能辨出的是皇后娘娘和……明栈雪。

鬼先生心底一沉。

（这贱妇果有本事！没会儿工夫，居然混成了皇后娘娘的心腹。）

耿照并未随行令他略感诧异，但仔细一想，似乎也非全无道理。

现今冷炉谷乱成一团，没出个够份量的七玄盟主，光是天罗香的门户安危，以 及七柄圣器的归属，够他们拚个你死我活的了 ；耿照匆匆赶回去和稀泥，不识相地 拣个吃力不讨好的和事佬来做做，末了仍拚不过人心的贪婪与自利天性，终归一场 徒劳，倒也不难想像。

他忍不住扬起嘴角，靠得最近的那名金吾卫士瞥见，枪杆一压，低声怒斥： 「笑什么？趴低点！」若非知道娘娘不喜他们施暴逞威，当场便要揍他个鼻青脸肿。

阿妍端坐於凤榻上，先前被淫水血污弄脏的锦被垫褥自已换过，她却仿佛能看 见荷甄受辱的凄惨模样，心头刺痛；还未开口，却听鬼先生低道：「娘娘……来杀 我了。」闻言不禁一震。

以他所犯，杀头都算轻了。阿妍却无法欺骗自己，鬼先生之所以非死不可，未 必与其未遂之行相关，而是为保住「皇后私通外人」的秘密，为了她与央土任家的 安泰，不得不堵住他的嘴。

假正义之名所行的恶举，仍然是恶。阿妍一点都没有比较好受。

「我还是想知道为什么。」她制止了暴怒的金吾卫，望向阶下狼狼的囚徒： 「你为什么要这样做？伤害这些人、背叛信任你的……这些恶行，究竟是为了 什么？」

「对他人作恶者，於己未必是恶。」鬼先生俯首闭目，喃喃笑道：

「这点，娘娘不是比谁都清楚么？」

若换了他人，就算本无杀他之心，这下恐怕也不得不绷紧心神，认真考量灭口的必要性了——这正是鬼先生要的。

娘娘不会杀他，既不敢也不愿。她就是那种即使犯错，白璧有瑕，也不容许自 己沉沦变脏的女人；她会含垢忍辱，痛苦地活下去，维持着剩下的纯净，而非视自 污为理所当然。

顽固、愚蠢，但也令人佩服。

鬼先生赌的就是她这点纯真。

「我不会杀你，也不让别人杀。」

是么，那你得好好同中书大人聊一聊了，他肯定不是这么想的。鬼先生略微放 下心来，不无恶意地揣想。

「我希望你能深切反省，痛改前非……」阿妍说着，突然发现自己微带一丝哽 咽，咬牙抑住，定了定神，续道：「以你的智慧，定能大彻大悟。」