虔无咎毕竟年幼，受激不过，大声道：「不是他扔我下来，是我咬他的手，才掉下来的！」

李寒阳目光如炬，适才台顶诸般动静瞧得分明，想不透此举何意，又问一次：「你为什么咬他？万一我没接着你，你现在已然没命啦。」

男童咬了咬嘴唇，大声道：「跟他一块儿，丢我爹的脸！我爹虽输给了你，但他说他无愧於心，一点也不丢脸。你若被他威胁，做丢脸的事，连我爹的脸也丢尽啦！这怎么可以？」

「你放心，他威胁不了我的。」

李寒阳哈哈大笑，伸手抚他发顶，虔无咎沉着脸退后几步，仍是十足警戒。蒲宝心底一凉，暗忖：「完了完了，什么南陵游侠、『义之血脉』，通通都是狗屁！世上哪有为了别人不惜拚命的傻子？老子居然信了这些鬼话！」

料想李寒阳接了小屁孩便要反脸，也顾不得场面了，正寻思脱身良策，却听李寒阳朗道：「然而难民盈野，将军身为朝廷之重臣、百姓之父母，岂可推诿搪塞，任其自生自灭？若能为这些无辜的百姓挣得一线生机，鼎天钧剑愿代南陵，一战镇东将军麾下高人！」

他妈的！什么狗屁大侠？都是些爱搞事儿的王八龟蛋！

任逐流忍不住低头一啐，动动嘴皮子，终究没骂出口。抬见一双野兽似的赤红双目，耿照双拳捏得格格有声，周身气流扰动，骇人的气势似将成形，心头凛起：「这小子想硬闯！」

喀喇几声脆响，耿照脚下地板爆出一小蓬淡淡烟霭，结实坚硬的乌檀木承受不住他身上散发的气劲，如遭石磨压碾，迸出无数细小木屑。

金钏、银雪感应杀气，剑尖「嗡嗡」震颤，姊妹俩心念一同，并肩遮护着皇后娘娘。任宜紫不禁变了脸色，悄悄向后挪退几步，不敢相信这股惊人的威压竟是来自那个神憎鬼厌的乡下土包子身上。

（锅底料都捞上桌了，这会儿是来真的么？)「断了你的傻念头，给老子老老实实待着！」

任逐流忍无可忍，反而仰头大笑，「铿！」

一把擎出飞讽；清亮的震响未落，人已和剑飙出，身裹剑芒、影中挟剑，快到难辨其形，眨眼间一掠丈余，到耿照身前三尺处突然频住，衣袂须发「泼啦！」

一声逆风激扬，刮展至极。

众人才觉他形影凝聚、似将看清之际，任逐流嘴角微扬，身形倏地一晃，剑尖迳取耿照咽喉！

一刹那间的快慢转换，足以令对手拿捏失准，此即为「瞬差」的巧妙之处。

但耿照垂眸低首，竟似假寐，摒弃耳目肌肤等感知，於剑气成形、侵入臂围的瞬间反手一掠，「藏锋」连刀带鞘砸上飞凤，剑刃微微一凝，时间彷佛为之静止；紧接着，一股难以想像的巨力在刃上炸裂开来，任逐流还来不及圈转长剑卸去来势，巨力已如潮浪穿透身体，扯得他向后滑开丈余，靴跟在乌檀地板上「嘶—」

拖出了两道袅袅烟焦，背脊才撞上楼梯口的离襴，「格」的一声压裂了厚重的矩方木柱！

好……好强大的内力！

任逐流全身血腾如沸，这一击的余力犹如惊涛拍岸，反覆不息，他背靠着弯裂的木柱滑坐在地，拄着剑却撑不起身子，一股异样的腥甜涌出喉管，从嘴角漏将出来，沿下颔脖颈缓缓流淌，染红了胸口衣襟。

任逐流玩世不恭，於识人上却鲜少走眼，尤其是比武斗剑的对手。以他的内功修为，按理不应受到如此重创，但就像他赖以成名的「瞬差」之术一样，只消杀对方个措手不及，极些极微的差距，也能扩大成为一场完美无瑕的漂亮全胜.瘫坐在地、一句话也说不出的金吾郎嘴角微颤，露出歪曲的笑意。若能任意抬臂毋须倚剑，任逐流会冲少年竖起拇指，诚心诚意赞一句「干得漂亮」可惜他被那一刀所挟带的骛天之威震伤了五脏六腑，甚至来不及运功抵御，伤势非轻，半点也开不得玩笑。

更不妙的是耿照的眼神。

少年典卫平举长刀，维持迎敌的姿势一动也不动，表情挣拧、身子微颤，眼中布满血丝，似是忍受着极大的痛苦，口中不住荷荷有声，如伤兽般吐着粗气，豆大的汗水自额际点滴坠落，「滴答、滴答」地回荡在阁楼里。

「娘的，明明是你打伤了老子，怎么情况看起来比老子还不妙？他这是……走火入魔！不妙！」

任逐流抹去唇边腻滑，勉力提气，叫道：「喂，耿小子……咳咳咳！老子服气，这道便让与你走……喂！是这边，你过来！」见耿照掉头往皇后那走去只恨自己再无余力，鼓劲叫道：「保……保护娘娘！保护娘娘！」

他撞裂雕栏的声音惊动楼下，内侍们唤来金吾卫士，只是没有娘娘或任大人的命令，谁也个敢登阁。此际一听呼喊，连忙蜂拥而上，只见流影城的耿典卫手提长刀，一步一步向娘娘走去：「娘娘」赤着小脚双手持剑，不住倒退，身后两名宫女面面相觑，一时之间搞不清楚状况。

任逐流唤的不是这帮手下，急得挥手：「都……都别妄动！别……别刺激他！」

探头叫道：「阿紫！保护……保护你阿姊！金钏，银雪！」

任宜紫披着凤袍，被金吾卫士错认是皇后，却无法因此得到勇气。

她知道耿典卫武功高强，却做萝也没想到乡下土包子能够一击将叔叔打得吐血倒地，更想不出那张浓眉大眼、实在说不出「俊俏」的乡下人面孔，怎能摇身一变，直如魔君附体，周身散发出强大而恐怖的气场，压得她喘不过气来，手里抓着锋锐无双的同心剑却无一丝像样的对敌态势，只能不住后退，颤声道：「你别…别过来！再要过来，我…我一剑刺死你！」

肩后一顿，却是碰上了并肩而立的孪生姊妹花。

金钏小巧的秀额上汗珠晶莹，紧咬贝齿，一步也不肯退，另外一张一模一样的面孔虽然十足仓惶，但银雪从小被教育要绝对服从，一慌便本能地跟随姊姊行动，居然也摆出防御的架势，比任宜紫可靠得多。

任宜紫背后撞了人，几乎跌跤，目光不敢自眼前的狂人很上移开，遑论回头，突然陷入莫名的惊怖之中，舞剑尖叫道：「你走开，你走开！不……不要过来！呜呜呜呜…别过来！」

一剑扎上耿照胸膛，血花四溅，吓得她双手放开，失足坐倒。

一阵异味飘散开来，带着成堆微腐花果一般的腥甜馥烈，又有新剥毛皮似的淡淡膻骚，在充斥着汗味与金铁气息的阁楼之中，闻起来格外触动心弦，似乎有种危险的野性。

任宜紫双手死按着揉皱的丝绸裙布，直到温热的液感浸透手掌，才发现自己竟吓得失禁；一意带这点，汹涌的尿意再也顿止不住，激射而出的尿水撞上坚实的乌檀木地板又猛然弹起，溅湿了紧实的雪股大腿，光滑如敷粉的肌肤挂不住液珠，淋淋沥沥落了一地。

虽然形势紧绷，但水声实在太响，靠得近的金吾卫士人大多都听忾清楚，更别提余银双姝，只是谁也没心思搭理她。任宜紫羞愤欲死，但释放屎意的畅快感却令她忍不住发颤；她张开大腿屈起膝盖，借着宽大的裙幅掩盖，用力将汁水喷射而出，羞耻与快美混成了某种前所未有的奇异感受，少女禁不住一阵恍惚，连方才逼近的持刀少年都暂时抛到广脑后。

耿照胸口被利剑一剌，神识略复，视界里但见满满的金戈铁甲，一时不知身在何处，依稀把握几倘念头：「我……我要下去。将军……将军需要我……比斗……胜利……」侧首斜乜，楼梯口刀枪罗列，甲士挤得满坑满谷，哪有路走？

不能……不能再等了。

少年对自己说。他体内的野兽强大得似能挣脱一切牢笼，连胸膛和左肩汨汨溢出的鲜血都无法带走浑身盈满的精力，「战斗」这个念头彷佛为他打开了一处宣泄口，他迫不及待地要离闲这里，到自己该去的地方——耿照突然发足狂奔。

他跨腿挥臂的动作活像野兽，敏捷、俐落、充满破坏力，光是扯动的劲风便将一二尺外的孪生少女弹飞出去，所经处桌椅掀倒，几屏碎裂，所有的惊呼、喊叫…

…

全被他远远抛在身后，少年飞身扑上露台，翻过金凤高栏，纵身一跃而下！

以棋局比喻的话，慕容手里能用的棋子委实少得可怜。

蒲宝毫无疑问是经过精心策剞，才使李寒阳成为代表，讽剌的是：此刻慕容柔手里并没有岳宸风，「势均力敌」成了「狮子榑兔」他仍旧一场也不能轮，慕容柔不惧武艺，然而不懂武艺如他，也知李寒阳是非常可怕的对手，眼下己方并无堪与匹敌之人。

适君喻等被巡检营的弟兄抢回，李寒阳显然手下留情，三人看来都不像受到重创的模样，只是手足酸软，无法再战。「将军！」

适君喻挣扎起身，苍白的面上满是愧色：「属下无能，有负将军之殷望！属下……」

「不怪你。」

慕容柔摆了摆手。「李寒阳不是你们能应付的对手，你等须尽快调养恢复，少时若生变故，攻防应对，切不能成为我方负担。这是军令。」

适君喻闻言一冻，心知将军所说至关重要，面对李寒阳已是。败飧地，绝？个能冉拖累将屯，更不多言，把握时间运功调息。

慕容柔目光扫过余人，见罗烨一声不吭，微眯着妍丽秀气的细长凤目，淡笑道：「你看起来挺能打，有无胆魄一战鼎天剑主？」

罗烨十指并拢贴紧大腿，站得笔直，大声应道：「回将军的话，有！」

身畔忽有一人抢道：「启禀将军，属下愿往！」

却是五绝庄的何患子。

五绝庄此行四人中，只剩他身上无伤。今日何患子亦是皂衣大氅、革韝乌靴的装束，英气逼人，神色、谈吐虽温和，眸中却陈含精芒，如辉似电，甚是不凡。

慕容柔早瞥见他神色不定，似正犹豫是否上前捕缨，争取表现的机会；慕容柔故意跳过他征询罗烨，果然引得他先自荐。

适君喻本要凝神连功，一听何患子开口，剑眉微蹙，低喝道：「胡闹！你强出头什么？没见那厮之能，我等亦不是对手么？你若上埸，一招也受不住。还不快快退下！」

口吻虽急，谁都听出其中的关怀爱护之意，并非有意侮慢。

何患子从小听惯了他的指挥安排，向来没什么主意，不料在这个节竹眼突然生出反骨，也不知是什么缘故，竟不加理会，迳对漆雕利道：「与你借刀，行不？」

漆雕咯咯笑道：「要杀人么？好啊。」

随手扯开「血滚珠」的系结，连刀带鞘扔了给他。

李远之阻之不及，气得半死：「你……别添乱！」

转头对何患子逍：「老四，这不是开玩笑的。那人武功之高，匪夷所思，我三人合起来还不够他一击，你听老大的话，莫要逞强。」

何患子低声道：「我有分寸。」

定了定神，转身抱拳道：「属下愿为将军出战！」

「将军！」

适君喻几乎要站起来，无奈体力未复，难以全功。

慕容柔不理他二人争执，迳问罗烨：「你敢与李寒阳相斗，为何不请缨出马？」

「因为属下不会赢。」

罗烨面无表情，抱拳躬身逍：「将军若不计输赢结果，属下愿拚死一斗李寒阳。」

慕容柔转头望向沉默下来的五绝庄众人。

「这就是我的答案。」

苍白的镇东将军淡然道：「有勇气很好，但此际我只需要胜利。这里无一人能战胜那李寒阳，代表须向外求。」

孔人面面相觑。

「将军欲请何人？」

适君喻终究忍不住，大胆开口。

「任逐流。」

慕容柔心中叹息的，面上却不动声色。「央土任家与我，眼下在一条船上。要说在场有谁打心底希望我们能连羸三场的，也只有央土任家了，料想金吾郎会为我夺下头一胜。」

正要派罗烨去传口信，忽听全场一片惊呼，一人自高耸巍峨的凤台顶端一跃而下，落地之时「轰」的一声，双足踏碎青石铺砖，蛛网般的裂痕自他脚下洞穿处一路向外扩延，不住迸出石屑粉灰，炒豆也似的劈啪声响此起彼落，犹如冰湖消融。那人从这么高的建筑物跃下，却连丝毫卸去冲击力道的动作也无，就这么从狼籍破碎的青砖之间起身，昂首咆哮，其声震动山头，令人胆寒，竟是耿照！

谁也料不到他会从凤台一跃入场，连慕容柔都吃了　一惊，锐利的目光扫过台顶，瞥见披头散发的任逐流探出半身眺下，嘴角犹带血渍，心念电转：「他竟打伤了任逐流！」

更无冲疑，起身舞袖：「李大侠！这便是本镇指派的代表，欲领教阁下高招，请！」

对场中朗声道：「耿典卫，此战许胜不许败，毋须顾忌，务竟全功！」

耿照颅内嗡嗡作响，便如万针攒刺一般，视界里溢满血红，朦胧间一把熟悉的声音钻入耳中，彷佛突然抓住了方向，喃喃道：「许……许胜，不许败。许胜……不许败……不许败……不许败！」蓦地仰天狂吼，抡起长刀扑向拄剑昂立的李寒阳！

「不好！」

适君喻一见他冲上前，急得坐起身，不意牵动伤势，眼前倏白，几乎痛晕过去。

他於李寒阳手底吃了大亏，方知其能：适才三人合攻时，李寒阳连一招一式都未使，只抡起门板似的巨剑一扫，适君喻等还未沾着剑刃，已被劲风掀飞；余劲穿胸透背，闭锁筋脉，至今未植—这是力量的差距。单纯而直接，不容讨价还价，正面冲撞无异是最愚蠢的举动！

耿照的速度快得肉眼难以捕捉，众人但见袍角翻动，原地已然无人：「铿—」

一声金铁交鸣，一团乌影在空中翻滚转动，一路拔高，犹如断了线的纸鸢，至眼前时才惊觉速度之快、旋势之强，哪里是什么纸鸢？简直就是挽索发射的炮石，轰然撞上凤台石阶，撞得阶角迸裂，石屑纷飞，才像只破烂布袋趴滚落地，一动也不动。

若非手里兀自握着长刀，怕谁也认不出是耿照。

便只一击，毫无悬念。甚至连耿照被击飞的瞬间都无人看清，但听刀剑铿然，回神时耿照已被轰入苍空，李寒阳的动作看似未变，只能从对手弹飞的轨迹判断是他出的手。

适君喻咬碎银牙，不敢转头去面对慕容的神情。我们……都教将军失望了，无一例外。若……若我能多撑一下，若我不要那般冲动，若我能观察李寒阳的武功特性之后再出手……

正当悔恨如蛇、细细啮咬着风雷别业之主的心，奇迹忽然发生。

埋在残砖碎瓦之间的身子动了动，「泼啦?。」

石屑松落，耿照拄着刀缓缓起身，就在众人还来不及惊呼的当儿，他又倏然失形，灰影掠出，最后一抹刀光的余映已至魁梧的初老游侠身前——「铿」的一响，野兽般的少年再度弹飞，又在凤台阶前撞出一枚圆坑，挟着簌簌散落的石屑粉尘摔趴在地，头脸下漫出乌渍。

这下看台上的人们不由起身，其中当然包括始终跟在许缁衣身畔、心急如焚的染红霞，就连混在台下人群里的风篁与韩雪色等都挤到了前头，以备情况有变时能即刻救援。

李寒阳拥有在场诸人难以比拟的千钧巨力，但出手极有分寸，等闲不轻易伤人。

耿照的危机来自他那盲目无智、如野兽本能般的攻击，使的力道越大，速度越快，被弹飞的势头也越凶猛，光是肉身撞实青石阶便能要了他的命。当他第三度拄刀而起时，场内响起连片惊呼，连老於江湖的风篁亦不禁微微沁汗，手按刀柄，心中暗自焦急：「耿兄弟，以小搏大，你得用用脑子，不是让你用脑袋硬磕刀剑啊！这般蛮干，与自杀有什么两样？」

另一头沐云色、韩雪色等亦急得像热锅上的蚂蚁，韩雪色目光如炬，适才头一击他没能看清，第二下时心里已有准备，除了李寒阳出手太快、难以悉辨，整个过程竟窥得七八成，心知双方实力差距太过悬殊，连赌一赌的价值也没有，把心一横，低声道：「老二，这样下去不行。你想个法子制造些骚乱，我跟老四把人弄走。再打将下去，耿兄弟必死无疑。」

沐云色剑眉紧锁，点了点头，目光不敢稍离场中。

「等等。」

聂雨色双臂环胸，下巴一抬。「你看他的眼睛。」

韩雪色强自按捺性子端详片刻，皱眉道：「我看不出异状。有话直说。」

聂雨色耸了耸肩。「他的眼神不太对劲，但我也不知道是怎么回事。再等等，那小子没那么容易死的。」

韩雪色差点一巴掌便朝他的后脑勺掮落，连沐云色都忍不住露出「你根本就是在记仇」的表情。然而二少皆是思路敏捷之辈，旋即省悟，四目相交，心中俱只一念：「……夺舍大法—」

三人交头接耳时，场中又生变故。耿照双目赤红、荷荷喘息，任由血污披面，浑不知疼痛似的，右臂一挥，甩脱刀鞘，「藏锋」的长直薄刃在他手中嗡嗡颤响，抖散一片青芒隐隐，如蛇信般吞吐不定。

少年本是踉跄前行，恍如醉酒，谁知步子越迈越快，不知不觉又奔跑起来；双腿交错之间，整个人突然腾空跃起，三度挥刀斩向李寒阳！

这回所有人都看得分明，李寒阳一声清啸，单手拔起巨剑，攘臂而出，厚如砖头的剑身挟着骇人的劲风，呼啸着卷向耿照！藏锋的单薄与鼎天钧剑的厚重对比，荒谬得令人笑之不出，不自量力的少年与刀器彷佛下一霎眼就要被绞成血肉破片、溅上青霄，多数人纷纷闭眼，不敢再看——鼎天钧剑磕上藏锋，发出钢片抽击般的劈啪声响，似有一团看不见的无形气劲应声迸碎，爆炸余波之强，压得耿照双脚难以离地，平平向后滑出三丈有余，所经处石屑纷飞，地面的青石砖如遭犁铲，留下两道笔直的疮痍痕迹。

李寒阳复将巨剑插回了地面，耿照这才止住退势，依旧维持着横刀当胸、屈膝坐马的姿势，从嗡嗡震颤的刀臂之后抬起一张坚毅面孔，披血裂创的模样虽然狼狈，眼神却已略见清澄，血丝略退，不再满眼赤红。

「醒了？」

李寒阳淡淡一笑，并未追击。

耿照索遍枯肠，最后的记忆片段仍停留在凤台之上、与任逐流的言语僵持，对於自己何以如此，又怎么会和他交起手来，便如云遮雾罩，一时难以廓清。

但这些丝毫都不重要。他终於如愿来到战场，肩负起为将军——以及将军的理想蓝图——守护最后一道防线的责任。李寒阳是前所未见的可怕对手，但耿照必须赢得此战，别无其他。

「嗯。」

少年无话可说，只点了点头，权作回应，凝神思索着求胜之法。

那样的眼神李寒阳非常熟悉。他已在无数次的决斗中面对过这样的眼眸，无论结果如何，每一双都值得尊敬，只能以专注虔诚的态度与全力施为来回报，方不致亵渎了武者。

「那么，」

游侠握住剑柄，终於摆出应战的姿态，带着无畏而淡然的笑容。

「就来战吧，请！」