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就在此时，天顶市，政客杰克·奥非德和亨利·德·汤普逊正在磋商。奥非德建议，「这事的办法是，让你那蠢女婿，巴比特，出面解决。他也是那些爱国佬之一哩。他捞到一笔钱加入他们那帮人后，他那样子就好像我们对那些可怜的老百姓毫无人道似的，我也愿意拿钱购买名誉地位——只要合理。我怀疑我们还能继续维持多久，亨克？只要那些好心的嫩娃儿，像乔治·巴比特，以及所有那些优秀的、值得尊敬的劳工领袖，认为你我是那种古板严厉的爱国者，那我们还算安全。对一位诚实的政治家来说，亨克，这地方倒蛮不错哩：整个城市努力工作，为我们供应了雪茄、烤鸡和不搀苦艾的马丁尼，还会激於义愤就齐聚到我们的旗帜下支持我们，噢，讨厌的义愤，不管什么时候，总有些到处发牢骚的人，像昔尼克·东尼这小子，总要来凑上一脚！真的，亨克，一位像我这般精明的糟老头该为他自己感到惭愧，如果他没有像人家那样榨取那些畜生的血汗，喔，那些畜生跑来跑去地求你榨他！可是话说回来，电车公司那帮人可无法像过去那样贪污盗窃而避开惩罚了。我担心什么时候——亨克，我希望我们好好拿个办法来，把昔尼克·东尼这小子赶出城去。有他，就没有我们！」

就在此时，天顶市，三十四、五万平民沉睡着，仿似一袭巨大的无法透视的阴影。铁道另头的贫民窟，一位失业半年的年轻人打开煤气，闷死了自己和他的妻子。

就在此时，诗人洛伊德·马洛蒙，哈费兹书店的老板，刚完成一首短诗，叙说生活在中古世纪佛罗伦斯的世仇家族间是多么迷人，而在一个像天顶市一般一目了然的地方，又是多么乏味。

也就在此时，乔治·福·巴比特沉重地在床上翻了个身——最后这一次翻身，显示他多么急於入睡，而对这事他又是多么认真。

转眼间，他即陷入神奇的梦境。他在某地，处在一群陌生人中，大家嘲笑他。他溜走了，奔下夜半的花园小径，那小仙女在门旁等他。伊可爱宁馨的手，轻抚着他的脸颊。他是英勇、智慧，被深深疼爱着罗；温暖的、象牙般的，是伊的臂膀，而在谲诡的旷野那头，闪耀着波光潋灩的海。