「我有急事要跟你说。」

说完我屏住呼吸，担心她把我痛骂一顿。

「你可以今晚9点30分过来，我给你30分钟时间。」

「地点？」

「乔伊的车库门口，我会事先安排人放你进来。」

她告诉我具体的位置后，我们挂了电话。

我打加利莫尔的手机，想告诉他当晚我会去赛车场。跟以往一样，他没接电话。

怎么回事？他是不是看到是我的电话存心不接？还是说忙得连接个电话的时间都没有？

我本想试着再打加利莫尔办公室的电话，最后还是给他留言称我今晚9点30分将呆在全国大赛车场的泊车区。

我换了一身衣服，去法医局继续分析韦恩·甘保的重组颅骨。我在分析报告中写道：调试车速时由於负荷量过大导致雪佛兰突然失控，车的前端撞上水泥墙，身在车底的韦恩·甘保头骨碎裂。

我也及时更新了垃圾场无名屍的档案，补充了一条信息：联邦调查局探员根据与死者相匹配的牙科诊疗档案，确认了屍体的身份。

吃完午餐后，我跑到南方公园购物中心给哈莉买了份生日礼物，然后回家洗掉几大堆衣服，阅读最新一期的《法医学》杂志。

6点钟，我吃了一些羊排和豌豆权充晚餐。饭后脑中接连冒出几个念头，我对相思豆毒素做了一点研究，又打印了几篇文章塞在牛仔裤口袋里，以免在等候帕吉特时过於无聊。

时间缓缓地流逝，我在急切地等着听电话。电话铃没有响。没有加利莫尔的电话。没有斯莱德尔的电话。谁的电话都没有。

我同时也在看墙上的钟，每看一次时间过去10至20分钟。

等到7点，我开始换装准备动身。

我决定早点前往康科德，看看那里忙成了什么样子。

大团大团形似茄子的雷暴云砧堆积在茫茫天宇，眼看就要吞噬那最后一抹淡紫色的余晖。这个傍晚令人充分感受到暴风雨将临之际紧张窒息的气氛。

赛车场地上人声喧嚷，乱象纷呈，恰似《爱丽斯梦游仙境》中疯帽子哈特举办的疯狂茶会。汗味熏人、虫子乱飞的空气中夹杂着热橡胶、汽车尾气、油炸食品和经过烈日烤炙的人体味。一辆辆赛车沿着 1.5 英里长的沥青跑道疾速飞驰，从扩音器中传出的赛事播报声，几乎湮没在引擎震耳欲聋的轰鸣声中。

有人如约等在门口接我进去。像上次一样，有一辆高尔夫球车载着我进入内场。

斯莱德尔推测有误。麦蒂·帕吉特并未效力於乔伊·卢卡诺所在的20号「家得宝」队，而是全国系列赛车手乔伊·弗兰克雇佣的员工。

弗兰克开的是「道奇挑战者」72号赛车。

比赛於晚8时如期拉开序幕。弗兰克的机组人员都戴上耳机，大声指挥车手及时做出调整，不断疯狂换挡，他们头戴黑帽，身穿黑白两色连体衣裤，像是一批训练有素的机器人。

在他们当中我注意到一个似乎比其他人娇小的身影，可能是位女性。她（他）正在塑料大棚里检测一堆摆放整齐的轮胎，每只轮胎的胎面上没有花纹，其宽度都超过我的鞋长。不是真正意义上的「备胎」。

我不想妨碍他们工作，於是走到机组尽头，通过两个车库之间的缝隙眯眼细看现场赛况。在上方许多盏百万瓦特照明灯的强光映照下，赛道上的草绿得出奇，沥青黑得离谱，给整个赛场增添了几分亦真亦幻的神秘气息。一座座看台，犹如一道道长而宽的彩虹，令人叹为观止。上面座无虚席。我估计比赛消息很早就透露出去了。

比赛因车道清障而暂停。赛道上的赛车两辆两辆地并排停靠在一起，引擎低沉地嗡嗡作响，犹如被皮带紧紧拉住的猎狗，随时准备冲出去捕获猎物。 我从未见过如此之多的产品广告。赛车上、运动服上和赛道周围的巨幅广告牌上无处不有广告。且不说单是一个车队就有一家赞助商。每辆车的车门、引擎盖、车顶、车箱盖、侧板和车手身上都贴着许多商标，有的商标我实在看不出跟高速赛车有什么关系。碳酸钙片剂？海飞丝？古蒂牌快速止痛片？等等等等。有一件事是明摆着的，谁也不会将纳斯卡赛车场误认为圣安德鲁斯小镇或温布尔登网球场。

这些车跟我以前在斯普林特杯系列赛的车库那边看到的车大体相似，也许稍短些。它们没有普通汽车保险杠下的护板，也没有某某杯系列赛上的赛车都有的鸟翼状部件。

过了一阵我才看懂电子荧光屏上显示的赛车跑的圈数和它们所处的位置，可我还是不能理解那些观众何以时而欢呼四起时而嘘声一片。

临近9点30分时，我返回弗兰克的车库。外面开始下起霏霏细雨。塑料棚下仍能看见一个孤独窍弱的背影。

「麦蒂·帕吉特？」我在6英尺之外的地方问道。

那个身影转了过来。

眼前这个女人的皮肤是那种刚刚泡好的咖啡似的深褐色。一双大大的眼睛，瞳孔呈棕色。巩膜像漂过的棉花那样白。她的帽檐下露出乌亮的弧形齐眉短发。

「现在不签名了。」她不耐烦地挥了挥手。

「我是坦佩伦斯·布伦南。」

「哦。好的。」她瞥了一眼手表，「我们开始吧。但是得早点结束。」

「他场上表现如何？」我问。

帕吉特微微一笑，「下一场我们必赢。」

「跟我讲讲辛迪·甘保。」我说。

「你们找到她了吗？」

「嗯。」

「她是不是…」

我的眼神足以说明一切。

「那凯尔呢？」她不愿听到回答。

「一样。」

帕吉特紧张地点了点头，「电话里你提到了谋杀。」

「两人都是被开枪射死的。」

帕吉特绷紧了身子。从塑料顶棚的缝隙渗入的灯光照亮了洒向她肩头和帽子的细密雨线。

「警察有没有查出是谁干的？」

「逮捕了一个嫌犯。」

「谁？」

「一个叫格雷迪·温格的男人。」

「为什么杀害他俩？」

「动机仍然不明。」

「你要知道，如果辛迪还活着，她准能成功。」

「你是指赛车吗？」

「成为纳斯卡的一个超级明星，当年她驾车…」帕吉特弯着手指，苦苦寻觅一个合适的词，「快如闪电！」

「这是赛车术语吗？」

「我的术语。」她露出惋惜的苦笑，「辛迪能够和赛车谈情说爱，无论她在赛场上想实现什么心愿，她都能柔声劝说那些动力庞大的铁家伙助她成功。而且她形成了自己的风格，可以说，她是赛车场上的闪电侠！她本来可以拥有自己的一群粉丝。」

「凯尔的父亲可能不会赞同你的观点。」

「克雷格·博根。」帕吉特不屑地哼了一声，「这事说来话长。」

「你不喜欢这人？」

「感谢老天爷让我已经十几年没遇到这个蠢货了。」帕吉特歪着脑袋，使帽檐投下的阴影罩住大半个脸蛋，「博根恨我。」

「为什么？」

帕吉特犹豫片刻，然后睁着棕色的大眼睛看着我。

「我罪大恶极。跟他宝贝儿子睡过觉。」