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卡拿乡·李得是个房地产投机者。他是那种紧张兮兮的投机者。下赌注前，他请教银行家、律师、建筑师、承包商，以及所有愿意让他扯到角落给他忠告的办事员或速记员。他是个鲁莽的无所不投机的人，只希望他的投资绝对安全，不需自己费心注意琐碎，就有百分之三十或四十的利润，按照所有权威的说法，这比率的利润是一位开创者为他的冒险和远见所应得的报酬。他是个粗矮的男人，短灰色卷发似顶着一堆帽子，衣服穿在他身上不管剪裁得多好，看来总是毛皱皱的。他眼底下有个半圆状凹洼，似银币轧过留下的印痕。

李得特别时常请教巴比特，信任后者那沉缓的小心翼翼的腔调。

六个月前，巴比特听说，一个叫亚奇德·柏弟的人，是林顿住宅区零售杂货商，提及拟在他的杂货店旁开一家屠宰肉店。巴比特查了地皮所有权，发现柏弟拥有现有的店，却无拟要利用的那块地的所有权。他劝卡拿多·李得花了一万一千元买下这块地，虽然根据地租估价显示它的价值不超过九千元。地租，巴比特断言，太低罗；而且，等着瞧罢，柏弟会认了他们开的价钱（这就是「洞察力」了）。他逼李得买下地。过去，他初次替李得代理的事是，抬高某商店住宅的房租，房客说了许多难听的话，不过照数付了。

如今，柏弟似乎有意买回那块地，他的冲缓令他多花一万元——这即是社会付给卡拿多·李得先生的报酬，因为他长於聘请一位有「洞察力」的经纪人，这人懂得「谈话中的要点」、「战略的价值」、「解开情况之谜」了「预估底下的暗盘」，以及「销售术心理学」。

李得欣喜地来参加交易谈判。今早，他喜欢透了巴比特，唤对方「老家伙」。柏弟，那个杂货商，长鼻子带阴沉的男人，似乎没留意到巴比特和那种「洞察力」，不过巴比特在靠街的办公室门口迎接他，领他直入私人房间，亲切地迭喊着「这边走，柏弟兄！」他从信件柜取出整盒雪茄，硬塞给他的客人。他将他们的坐椅挪前二寸，又拉后三寸，借此给人家一种招待殷勤的印象，随后陷坐入他自己的座椅内，直率且愉快地瞧着对方。然则，他用冰冷的口吻，朝那位怯疑的杂货商开口了。

「好罗，柏弟兄，我们从某些屠宰商那儿得到一些相当吸引人的建议，再说别的许多人也在动你店铺旁那块地的脑筋！不过，我说服李得兄说，我们该给你所有权优先的机会。我跟李得说，‘那可就太糟罗，’我说，‘如果有人到那儿，就在隔壁吧，开一家杂货与肉类食品的连锁店，把柏弟搞得好好的小生意弄垮了。’尤其——」巴比特倾身向前，声调变得刺耳了，「——那可就真的倒霉罗，如果那种现金交易自运自销的连锁商店打入那儿，开始以低於成本的价格杀价出售？直到打垮了竞争者，让你破产为止！」

柏弟绞着他枯瘦的手，一下子从衣袋里伸出来，扯捏着裤子，又倏地插入衣袋内，倾斜身子坐在沉重的橡木椅内，勉强装出轻松的模样，艰涩地说：

「是么，他们是难缠的竞争者。不过，我想，你不明白，在这种专做邻居的生意里‘人缘’的‘吸引力’。」