事隔二十分钟左右，玛丽．窦夫走进房间，发现了屍体。

那二十分钟──

尼尔督察暗自诅咒一声，走进厨房。

克伦普太太的肥躯坐在烹饪桌旁边的一张椅子上，敌意甚浓，他进来，她一动也不动。

「那丫头呢？她回来没有？」

「葛莱蒂？不──她没回来──我猜要到十一点以后才会回来。」

「你说茶是她泡好端进去的。」

「苍天为证，我没有碰茶水。我也不相信葛莱蒂做了什么不该做的事。她不会做那种事的──葛莱蒂不会。大人，她是好女孩──有点蠢罢了──本性不坏。」

不，尼尔不认为葛莱蒂是坏人。他不认为下毒者是葛莱蒂。何况茶壶里并没有氰化物。

「不过，她为什么突然走掉呢？你说今天不是她的假日。」

「不，大人，明天才是她的假日。」

「克伦普──」

克伦普太太的敌意突然复苏了。她气冲冲提高嗓门。

「别把罪名套在克伦普身上。克伦普没有嫌疑。他三点就出去了──现在我倒庆幸他这么做。他和柏西瓦尔少爷一样没有嫌疑。」

柏西瓦尔．佛特斯库刚由伦敦回来──一进门就听到惊人的第二件命案。

尼尔柔声说：「我不是指控克伦普。我只是怀疑他知不知道葛莱蒂的计划。」

克伦普太太说：「她穿着最好的尼龙丝袜。她有计划。没告诉我！也没切茶点用的三明治。噢，是的，她有计划。等她回来，我要训她一顿。」

等她回来──

尼尔略微感到不安。为了甩开疑虑，他上楼到阿黛儿．佛特斯库的卧房。好奢华的住所──满屋子玫瑰锦缎帷帐，外加一顶镀金大床。房间一侧有门通进镶了镜子的浴室，里面设有兰花色的瓷质浴缸。浴室另一头是雷克斯．佛特斯库的更衣室，以内门相通。尼尔走回阿黛儿的卧房，由房间另一侧的内门走进她的起居室。

这个房间陈设如帝国，舖着玫瑰堆花地毯。昨天尼尔已细查过这个房间──尤其注意优雅的小书桌，现在只草草看一眼。

可是，他突然注意到一件事，全身发僵。玫瑰堆花地毯中间有一小块泥巴哩。

尼尔走过去捡起来。泥土还是湿的。

他环顾四周──没看见脚印──只有这一小块湿泥。