第八九折晚花未落深径渐迷韩雪色的四肢百骸、五脏六腑……正拚命排拒他，仿佛忍耐已至极限。那种恨不得从浑身上下数以百万计的毛孔之中，硬生生将入侵之魂挤出去的敌意，几乎灼伤应风色的意识，他不得不松开对躯壳的控制，逃也似的遁入识海，然而此间也没好到哪里去。

识海内，地面如溶浆沸滚，巨大的液泡拱起、变形、爆开，肆意破坏着精心构筑的拟真场景；天顶碎裂，云霞坠如火雨，举目尽是一片末日景象。

“叔叔……叔叔！”回过神来，应风色才发现自己茫茫然转着，四向叫喊，只觉荒谬到了极处，心中的凄惶却异常真实。

“……唤我也没用，你心里清楚得很。”熟悉的语声自身后传来，应无用一身轻裘缓带，手摇羽扇、金冠束发，既华贵又飘逸，正是那幅画里的装束。应风色亟需有人指引明路，叔叔自是以心目中最完美的形象出现，连模样似都年轻了许多，从容自若、似笑非笑的模样如握智珠，一切变化，俱不脱其单掌五指间——然而，一意识到“这不过是心中所望的投射”，应风色几乎忍不住捶地狂嚎，眦目欲裂。

眼看要再死一次，意识深处却只能做出这种哄骗稚儿般的无聊应对……应风色啊应风色，无能如斯，你死还有脸面怨谁？

“可恶……可恶！”他抱头蹲在火雨断垣间，切齿喃喃：“我……我不要再死第二回……好不容易才……呜呜呜……谁来……谁来救救我？”

“没有人会来。”应无用和声道：“只有你，才能救得了你自己，不管在这儿还是外头，都是一样的。就连鹿希色都背叛了你，世间更有何人可信？”

听闻“鹿希色”三字，应风色心中一痛，整个人陡地清醒了几分：“冒牌货叔叔乃我心中投影，言语行动，无不是来自识海内所思所忆，人虽是假，依凭却再真实不过。看来此劫应是有解，起码在深层意识里是有眉目的，只是我还没想起来罢了。”思绪一经运转，惊惶、痛苦、不甘等次第收束，尽管虚境仍是天崩地裂沸海腾山，青年却於半圮的阶台抱臂垂首，外物渐不扰心。

“不是我要死，我早就死了。而是韩雪色快死了。”

应风色思忖道：“他的身体为了延命，正想方设法驱离我的意识……看来将害死他的，恐怕是我。”

《夺舍大法》若会直接弄死施术的对象，移转之后便该出现征兆。但应风色在床底躺了大半夜，尽管动弹不得，呼吸和心跳都十分正常，并无不适，应可初步排除移转失败或“此功於人有害”的可能性。

况且我什么都没做——不对。在支配这具身躯之前，他曾经“做”了一件事，这与韩雪色的性命垂危必有关联。

应风色举起手中忽现的长柄铜镜，镜里韩雪色兀自张嘴，双手拚命敲打镜面。

先前应风色嫌这小子吵，一动念便再听不见镜中凄厉的叫声，韩雪色瞧着活像哑剧的丑角，可笑到令人心生怜悯的地步。

“……我强将他的心识肉体分开，这才使他的身体濒危，是也不是？”

“躯体无魂即为‘屍’。要不是你的意识与他的身躯并非全无联系，更早以前他就该凉透啦。”应无用摇扇道：“换个说法可能更好理解：你若扼住一个人的喉头，他冲早是要死的，扼紧扼松，不过短长而已。你不放手，他就是一条死路走到黑。”

“等一下！”应风色抢白道：“《夺舍大法》的‘夺舍’二字，难道不是鸠占鹊巢、移花接木的意思？此法既成，为何我不能占夺韩雪色的躯壳？怎么想都该是这副身躯与我的意识相接，哪有韩雪色插手的余地——”忽然闭口，露出恍然又错愕的古怪神情。

应无用随手挥去飕飕飞坠的焰火，淡然一笑。

“答案再简单不过，就是你的《夺舍大法》尚未完成，还差着一步。”

他将羽扇插入后领，掸了掸圮阶积尘在应风色身边坐下，随口解释：“本山近四百年间，除宫主传承，各脉权力的递嬗，罕有以《夺舍大法》移转者，盖因成功的机会，低到令人心寒。诸脉首席不比共主的虚衔，影响甚大，他们是宁可活着交出权力，直到亲睹宗脉的运作如恒，才肯安心闭眼，毋须赌命服众，换取坐上宫主的宝座。

“故妄想以《夺舍大法》延续权力的何物非，才会如此可笑，这不是旁人想不到，只是没有必要。就算没有我的帮助，冰无叶也未必会消殒於夺舍之下，有很大的成数是他最终活下来，脑袋瓜里多了若干何物非的残识，若运气好没伤到神智心性，料想不致影响人生。”

“那你为何要帮他？”应风色忍不住问。

“冰无叶不是说了么？我们是好朋友啊。”应无用耸了耸肩：“帮助朋友，岂非是天经地义？”

应风色过去将奇宫大位看得比天还高，咬牙练功、苦撑一脉，一切都是为了宫主宝座预作准备，直到遇见鹿希色，又卷入降界阴谋中，才在不知不觉中产生了变化。尽管鹿希色的委身最终只是场令人心碎的笑话，应风色不以为“叔叔”

是顺着自己的好恶才如是说，听着似有几分道理。

关於《夺舍大法》的推论也是。

“……毁去韩雪色之魂，这副躯体才能接纳我么？”

“不好说。关於此事，本山没有半点有用的记录，书牍、口传，乃至於流言蜚语……什么都没有。”应无用苦笑。“你若夺舍成功，会不会源源本本留下记录，好让后起之秀按图索骥，得以抵抗你的《夺舍大法》，甚至反客为主，也来觊觎你脑袋瓜里的宝贝？”

的确是不会。

“可以确定的是：此躯不能无魂，而你已掐着韩雪色之魂太久，身体要撑不住了。你可毁去韩雪色之识，赌他的身子会不会接受你，或放他脱离禁制，先稳住再说。”应无用转头直视他，神色虽仍平霁如恒，却无一丝悠哉戏谑。

“但不能再拖了，你知道的。我所说的话，无不出自你的心思，该如何取舍，你向来都很清楚。”

应风色握住碗口大小的鎏金圆镜，明明是幻想出来的物事，冰冷坚硬的铜质触感仍是透掌而来，清晰到仿佛在嘲笑他的进退维谷。原来他非天选之子，没有常人所无的超凡际遇，而是《夺舍大法》没能施展完全，“天选”冲未发生，才得以苟延至今。

砸碎这面镜，上天的选择才会真正到来——唯有原来的魂魄消失，才能知道这副躯壳接不接受新主。纵使在韩雪色的识海留下禁制，天意当前仍须一搏，这已足够说明应风色的处境。

赌？拿什么来赌？赌不起的人，其实是你啊！

应风色抚额惨笑，屈指往镜面一敲，“喀喇！”铜镜应声碎裂，韩雪色的神魂化光飞出，直冲天际；也不知过了多久，地面停止腾动，天空也不再坠下陨碎，应风色放落抱头的双手，发现身处之地凝成一片扰动赤红，如朱墨滴入清水中胡乱旋搅，倏忽被冰冻起来，但无论如何，末日般的天摇地动是暂时休止了。

“他……活下来了？”

“是你活了下来。”应无用与他并肩而坐，摸着岩浆凝结似的周遭异景，啧啧称异。“你对‘死亡’和‘毁灭’的想像原来是这样啊，有意思。你做了个明智的选择，这也很有意思。”

“闭嘴！”冒牌货的叔叔派头激怒了他。和想像中的人物斗嘴是蠢了些，应风色啐了口唾沫，狠狠捶身下的波纹赤岩一拳。

什么感觉也没有。

既不疼痛，也没有殴击死物的冷硬，熔岩就这么应手塌陷，却未留下拳印等痕迹，连应对都显得敷衍。

“我……没有感觉。”

应风色撮拳、放松，又撮拳，再放松，摸摸自己的脸孔身体，疑惑之余，忽然着慌起来。“是我的神识出了什么问题么？难道……难道是韩雪色的心识与身躯重新连结后，身内再无容我之处？可恶……可恶！你为什么不阻止我？你……

你不是我的想像！你到底是谁？为何……为何要害我！““稍安勿躁、稍安勿躁！你就只这点不好，脑子一热，便少了许多聪明。”

应无用按住他揪紧衣襟的双手，似忍住了摇头的冲动，苦笑道：“你厮杀一夜，颇历艰难，累是不累，歇过了没？”

“歇——”应风色微怔，恨不得一把掐死他。“我肉身都没了，要如何歇息？

哪里还用得着歇息——“突然失语。

“那心识呢？”应无用微笑道：“体倦而眠，以保其生。心识该怎生保养，你想过没有？”

应风色松手一推，明知理亏，犹不甘心，忿忿然道：“有屁快放，别净说些神神叨叨的！你说的话、知道的事，全是从我脑袋里捞将出来，就连你之所以能站在这儿，都是拜我所赐，让你摆架子！”

“是是是，我就是提个醒而已，没别的意思，下回改进啊。”应无用忍笑干咳几声，正色道：“养神之法，恰与肉身相反，是‘不进则退’的道理。不惟思路，连意志也一样。

“你方才气馁了退缩了，想找个看似安全的地洞钻进去，不肯面对眼前之难，故尔伤了心识。意志一涣散，再想维持识海之内的坚固具象，自然是困难重重。

万幸我是这片意识之海里最复杂也最强固的成像，难结亦难损，才能同你神神叨叨地说上几句。

“你再消沉下去，休说韩小子的身心排拒，要不多时，你的神智便会越来越模糊，也越来越随意，无固无我，最终烟消云散，点滴不存。”

应风色闻言一惊，顿觉冒牌叔叔的话入情入理，是自己冷静推敲，凭借已知就能做出的假设，但人急无智，竟要深层意识来提醒，也是够荒谬的了。

理智稍复，周遭原本如岩浆凝成般的破碎地景，渐渐现出屋宇园圃的轮廓，除视觉之外的感官也开始有了反应。应风色精神略振，灵机一动，试着将身下倚坐的畸零赤岩恢复成原本檐廊的模样，存想半天，岩石却无丝毫变化。

“识海里头不是这样运作的。”

应无用以羽扇掩口，明显是在忍笑，越发令他恨得银牙丝痒。

“像我，你也没法让我说什么做什么，对不？毋须雕塑这方天地，它们是依你的心识而成，只要你的神智越发强大，投射於此间也会越发真实，窍毫毕现。

回忆这片檐廊的细节，无法壮大你的心智。““那我该做什么？陪你浇水种花？”应风色没好气问。

“下棋不错，练武也挺好。此二者对脑智大有帮助，自身又能衍出无数细节，奇正相生，层层补益，是我最推荐的两门。”

应风色曾随韦太师叔学棋，却不热衷。二者择一，他从来都是选择练武。

但说到打架，冒牌货可不是随手捏出的拐瓜劣枣，这货的身手来自他童年记忆里，父亲兄弟二人在院中的那场切磋，叔叔应无用便未用上半成的本领，毕竟是货真价实的“四灵之首”，是龙庭山四百年来绝无仅有的武峰，蒙眼让应风色一手一脚，那也是揍着他玩儿。应风色可没有当沙包的心情。

“既不想活动筋骨，也只能下棋了。”见应风色脸一垮，应无用摇摇羽扇，恰到好处地抑住了他的躁动不满，怡然道：“我碁石都变不出，算是明白你有多抗拒啦。那就不手谈，咱们复盘罢。”

“……复盘？”

棋局已毕，将对奕的过程依序还原，用以检讨得失利弊，称为“复盘”。眼下连棋子都没有，显然应无用想检讨的，并非是单纯的棋局。

“韩小子的身体正在恢复中，咱们也来动动脑筋，好生养复，莫输给他。”

应无用敛起笑容，一本正经道：“昨夜降界之战，可说是一败涂地，却非从那座庄园里才开始输的。你有没想过，龙方飓色是从何、因何，而又是如何背叛了你？”

听到“龙方飓色”四字，应风色忍不住握紧拳头，指甲深入掌肉的痛楚远不如现实，甚至不及先前识海稳定时。他用力到半边身子微微颤抖，才又慢慢放松，低头望着红通通的掌心。

——一切，是从茗荷自尽的那天开始的。