然而，顾旭岂是轻易示弱之人？
三日切磋后，两人都彻彻底底地耗尽了最后一丝力气，心头却涌动着前所未有的满足。
“顾旭？”“嗯？”
“你这当爹的，真是太不要脸了。”
“怎么了？”
“一个大男人，竟然跟自己女儿抢粮食吃。”
“嫣儿，你难道忘了，清晏她只喜欢火焰能量，对别的都不感兴趣。最近大夏正在宣扬勤俭节约的风气，我作为一国之君，怎么能带头浪费食物呢？”
赵嫣一时语塞，辩不过他，只能用一双迷离缱绻的眸子狠狠地瞪了他一眼。
“下回给我轻点，都被你弄疼了！”
顾旭轻抚着她的秀发，连连称是。
就在这时，他忽然注意到，在那黑色的灰烬之中，有几滴鲜红的血迹显得格外醒目，宛如废墟之中傲然绽放的红梅。
他的目光中不禁流露出一丝诧异。
赵嫣捕捉到他的神色变化，轻嗤一声道：“重塑后的身躯，重归完璧，这有什么奇怪的吗？”
“不奇怪，不奇怪。”顾旭笑了笑。
他回想起自己在凉州城突破圣人境界、击败天行帝的投影之后，也是被赵嫣迫不及待地“吃干抹净”了。
这么算来，他们似乎都拥有了对方的两个“第一次”？
“顾旭。”短暂的沉默后，赵嫣再一次呼唤他的名字。
“嗯？”
“我这回突破，用了多久？”
“三天三夜，比我当时快多了。”
“三天三夜……竟然这么短啊！”赵嫣的脸蛋贴在顾旭的胸口，凝神倾听着他沉稳的心跳声，语气中带着一丝意外，“我还以为时间已经过去了很久很久呢。
“你或许不知道，在刚才的幻象中，我仿佛置身於一个黑暗无垠的世界，孤独地度过了数千年。
“那个世界里没有光明，也没有你。
“有个声音一直在我耳边低语，它告诉我，我过去的所有记忆都是不真实的，你并不是一个真实存在的人，而只是我自己内心深处虚构出来的一段幻想。”
“你选择的道，依然是‘涅盘’吧！”顾旭问。
“没错，”赵嫣轻轻点头，“它的本意，是要在无边无际的痛苦中超脱出来，摆脱生死业力的束缚，以达到不死不灭、圆满永恒的境地。
“我本以为，在破境的过程中，我会受到熊熊烈火的炙烤，会受到钻心剜骨的刑罚，会受到无尽黑暗的压迫……
“没想到，对我而言，最痛苦的事情只有一件。
“那就是在我的世界里，没有你。”
听到她的话，顾旭情不自禁地把她搂得更紧了一些。
或许正因为如此，当她在发现那只是一场幻梦之后，才会久久地拥抱着他哭泣，才会以最热切、最激情的方式，在过去身体遗留的残骸中，以新生的完美躯壳，去确认他的存在。
“咱们去洗个澡？”过了一会儿，顾旭提议道。
赵嫣轻轻点了点头，“嗯”了一声，表示同意。
顾旭随即站起身来，一手搂着她的后背，一手则揽住她的腿弯，轻松地把她整个人打横抱起。
下一刻，他穿过黑色的空间裂缝，转瞬之间便来到了洛京百里之外的温泉宫。
此宫建在半山腰，“修汤井为池，环山列宫殿，宫周筑罗城”，宫内置有百官衙署、公卿府第，以及供沐浴的大小汤池，曾是过去大齐王朝皇室成员休闲享乐的场所。
自从顾旭登基以来，这座宫殿一直都处在无人看管维护的废弃状态。
但此时此刻，随着顾旭心念一动，数十张符篆从“闲云居”飞出，环绕在他的周围，变成一座光芒璀璨的阵法。
破损的建筑迅速恢复完好，原本浑浊的汤池瞬间变得清澈见底，繁茂杂乱的植被也被很快修剪得整整齐齐。
顾旭抱着赵嫣，步入了烟雾氤氲的“星辰汤”。
这近乎沸腾的水温，凡人稍一触碰，恐怕便会被烫伤；但对於他们二人而言，却恰好适宜。
赵嫣半躺在汤池的一角。
及腰的黑发如一朵盛开的花，在水面铺散开来。
雪白玉润的长腿，紧致平坦的小腹，高耸巍峨的山峦，都没入了温泉中，在波光中若隐若现。
顾旭坐在她身旁，欣赏着眼前的绝美风景，终於理解了“温泉水滑洗凝脂”这句话的真正含义。
他伸出手，轻轻揽住她窍细的腰肢，让她将脑袋依偎在自己的肩头。
“我不会离开你的，”他嘴唇贴近她的耳边，轻声说，“只要我活在这个世上，就绝不会离开你。”
“真的？”
“真的。”
“你保证？”
“我保证。”
说到这里，顾旭顿了顿，把赵嫣整个人都拥入怀里，望着她迷离的眼睛，认真地说道：“我爱你，嫣儿。没有你的日子，我也不敢想象。”
听到这话，赵嫣的身子猛然一颤。
即便是在民风豪迈的北境，如此直接的告白也实属罕见。
但赵嫣显然对此颇为受用。
“我也爱你，”她轻声回应，跨坐到了他的身上，再一次紧紧拥抱他，“我的师尊，我的神明，我的陛下，我的夫君……”
漆黑的夜空下，半山腰的汤池波澜荡漾。
许久之后，赵嫣翻了个身，双膝跪在池子边缘，双手扶着池壁，高高仰着头，眺望浩瀚无边、无星无月的天穹。
朱唇微启，睫毛轻颤，哼着一曲婉转的歌谣。
顾旭在她的身后。
——
光阴荏苒，如同白驹过隙，转眼便到了中秋佳节。
长夜期间的中秋，天上并没有月亮的踪影。
然而，大荒的民众依旧遵循传统，张灯结彩，备下丰盛的晚餐，满心期待着家人的团聚。
毕竟，今年的长夜并未如往昔那般让人感到绝望。
他们坚信，在当今陛下的英明治理下，一切定将朝着更加美好的方向发展。
御书房里。
顾旭提早结束了公务，随后吩咐太监韩顺喜取来一盒月饼，赠给了萧琬珺，作为她近期辛勤工作的酬劳。
“这些天，真是辛苦你了，”他面带微笑道，“今日是中秋佳节，你早些歇息，朕也要去陪伴家人了。”
话音落罢，他便撕裂空间，消失在了书房之中，似乎急於下班，不愿在这堆积如山的案牍旁多停留一刻。
萧琬珺望着他匆忙离去的身影，不禁轻轻叹了口气。
在这本该团圆的时刻，陛下有他的夫人和孩子相伴，弟弟也会与他的未婚妻一家共赏舞火龙。
只有自己，茕茕孑立，形影相吊。
她理了理衣裳，再次坐回到椅子上，拿起一份奏折，默默地翻阅了起来。
(本章完)