一

第一章

一个耸人听闻的消息突於开封城不胫而走。

“啊啊，不得了！”

“什么事不得了？”

“一字千金！”

“什么地方？”

“快，就在故宫大殿上面——”

一字千金？真有这么回事？

回答是：的的确确，一点也不假！

人们闻讯前往，果然在故宫正殿上见到这样一则悬赏征文启事——

“敬启者：现有洞仙歌词一首，重金征求下半阕，已完成之上半阕予录如下：‘冰肌玉骨，自清凉美好，摩何池边情难考。叹古今往，物换人非，天地里，惟有江山不老！’

本启事张出后，如有人能指出以上这半阕洞仙歌词之出典或转借来由，便可进而试拟下半阕。

所应注意者，下半阕应由‘皓’韵转‘歌’韵；词意须寓‘仙侠之气’，且须选用歌韵中‘河’‘过’‘娥’‘魔’‘驼’诸字为韵脚，方称合格。按格拟就，粗通者，贷银百两。上品倍之。极品则按字计酬，全文四十九字，字字酬同，一字千金！

洞仙山庄庄主，乐云鹏谨白。”

这则启事经人发现后，先是整个开封城为之哗然轰动。不久，消息传开，影响所及，连河洛、荆襄、青徐、晋冀四境数百里内也都为之轰动起来。人人奔走相告，传为一时异闻。

於是，形形色色的人物，开始打四面八方向开封一地蜂拥而来。

有的为了赏格。

有的为了好奇。

因此，开封城中，於短短十数日间，顿然显现出一片车水马龙，冠盖云集的畸形热闹景象……

照理，开封乃是一座文化古都，当地应不乏饱学之士，启事一出，似该马上有人中选才对。可是，说也奇怪，半个月下来，仅有一名来自朱仙镇的朱姓秀才，勉强获得白银五十两，除此而外，再无他人。

也许有人要问：最低赏格是一百两，这位朱姓秀才怎么才只获得五十两呢？

原来，这位朱姓秀才在考证前半阕洞仙歌词时，仅指出首两句“冰肌玉骨，自清凉美好”，是改自苏东坡之“冰肌玉骨，自清凉无汗”，余则茫无所知。

至於试拟下半阕，这位朱姓秀才，拟是拟出来了，同时韵脚也是用的“河”“过”“娥”“魔”“驼”诸字，可是，通篇不但毫无“仙侠之气”，甚至连“粗通”都谈不上。

最后，洞仙山庄在场主事者看在他是第一个来应征的份子上，为激励来兹起见，另以他种名义拨出一笔赏额——朱姓秀才五十两银子就是这样来的！

本来，填词这玩艺儿，严格讲，也并算不了什么大学问；问题都在当时士人念书，目的全在赴举应制，词艺既然不在考试科目之列，哪还有人肯去下此无谓之劳功？这是原因之一！