刘屠狗有些迷惘，有些畅快，回头道:“任老哥，你不愿意提起魔门的事儿，那中原的江湖总能说说吧?”

任西畴正站在刘屠狗的身后，闻言笑道:“大人是对镇狱侯的征召有了些推测想法?”

“诏狱是干什么的咱们都清楚，为天子咬人而已，有原本那些个赭衣鹰、青衣犬当已足够，如今突然征召军伍，怕是要大兴杀戮。”

刘屠狗点点头道:“对付庙堂门阀，咱们小小黑鸦起不了啥大用处，还没京师禁军管用，自然是想着恶人自有恶人磨，让咱们这些不大恭顺的魔头去江湖中翻江倒海，顺手再把阿嵬身上的东西收入囊中。”

一旁饮水的阿嵬哼了一声，闷声闷气道:“还不是二爷心大，否则咱们去哪里快活不成，非要去趟这浑水?”

刘屠狗哈哈一笑，猛地站起身来，十分自在地伸了一个大大的懒腰，却让任西畴和阿嵬产生了面对一只慵懒猛虎的错觉。

“当日在金城关城楼之上，谷神殿那名灵感境界的红衣武士对我隐隐散发敌意，我当时还在奇怪，以为是太过招摇，盖住了那人的风头，现在后知后觉，倒也跟先前的猜测相互印证一二。”

任西畴出身魔门，对谷神殿的观感自然称不上好，闻言也是一笑:“谷神殿虽是天子正祭、有实无名的护国教门，但神道向来受到庙堂忌惮压制，此次被诏狱压过一头，自然不会给大人好脸色。”

刘屠狗轻轻摇头，当日在金城关城楼之上不难看出，谷神殿三人与曹宪之这位朱衣大军机可谓分庭抗礼，可见并非完全如外间传言的那般处境尴尬。

他没跟任西畴说这些，只是对这位黑鸦中的第二位宗师笑道:“咱们黑鸦出身不好，几次血战立下的功勳到现在都人没给个说法，也不知镇狱侯爷的手面阔气不阔气?”

任西畴哑然失笑，随即眉头微微皱起，手指摩挲着腰间人皮鼓的鼓面，沉吟道:“现下咱们归属了诏狱，原本的那些功劳恐怕要落空，一位封号武侯的私军，别说军部，就是枢密院的军机们，又有谁敢越俎代庖?”

刘屠狗望向站在稍远处的董迪郎与张金碑，笑道:“此一去前途未卜，两位哥哥怎就甘心舍弃了大好家业?”

董迪郎脸上再看不出当日朔方城中横行霸道的骄矜之气，闻言拔出背上的家传切玉刀，抚摸着刀脊叹息一声，既有些遗憾，又有些释然:“大人，董家在朔方是数一数二的大族不假，可那是一代代人拿命换来的，而且池子就那么大，格局实在有限，早晚熬不住连天战火、一朝烟消云散，绝成不了公西氏那样的霸主大名。属下还没见过中原与江南的柔美风情， 哪甘心一辈子在北地喝风吃沙?”

刘屠狗微微一笑，不置可否，杨雄戟的大嗓门已是响了起来:“这话矫情，不似男儿！直说你怕死便是，我看不只是你，只怕你整个董家也是如此，眼下战火四起，怕是顺水推舟拿二哥做了后路，更别提还能攀上镇狱侯这颗大树?”

董迪郎苦笑着拱手:“杨爷真是一针见血，不单是我，只怕张三哥也是如此吧?”

被董迪郎拖下水的张金碑沉默地点点头，没有说话。

这汉子越来越寡言少语，并不热衷於言语寒暄，似乎所有大旗门子弟都是如此。北地男儿，总是将一腔英雄血性掩盖於朴实厚重的气质之下。当然了，某个老奸巨猾的老兵痞除外。

刘屠狗点点头，对此毫不介怀，都是有家有业见过世面的人物，哪能真就无缘无故地给自己卖命，更多的还是看上了镇狱侯吧?

任西畴察言观色，轻笑道:“大人也不必妄自菲薄，若非大人天纵英才，又有容人之量，我们也不敢以身家性命相托。自来英雄兴起，不过如此而已。”

刘屠狗洒然一笑，忽地想起了曾经誓言。

他翻身上马，双眼明亮如星辰。

“此去京华，当与天下英杰一较短长！”

(还是徐徐展开吧，每到新剧情开始时就有种千头万绪的赶脚。)