金城关东北十五里有一处废弃市集，沿河排列下百十间低矮的土坯茅草房舍，因为已经数年无人修缮，大多倾塌，不是被夏季的暴雨腐蚀了根基，就是被冬日的大雪生生压破屋顶，只是不知为何，集市中始终寸草不生，望去一片沙尘昏黄，成了名副其实的荒集鬼墟。

在申屠渊实行坚壁清野之前，此地也曾娼寮、酒馆遍布，周狄双方商旅往来，颇为兴盛。

十五里这个距离颇为微妙，既没有脱离金城边军的管辖，又能让前来市易的狄人放下顾忌。金城关内军卒亦多有来市集寻~欢作乐的，即便遇上黒狄部落带刀携箭的骑队，也只是互相装作看不见，少有头脑发热要掀桌子的愣头青。

毕竟若是这市集黄了谁都得难受，更别提自家将军校尉或是部族头人从中捞了多少好处，犯浑肯定没好果子吃。

至於月黑风高之后市集周边总会有些倒霉蛋曝屍荒野这种小事，听得见得多了也就见怪不怪，彼此都称不上好人，杀回来就是了，战场上更不缺报仇的机会，反正没人敢公然在集市中动手，其中缘由，老卒们总是讳莫如深。

在资历较浅甚至没能目睹当时盛况的新卒们想来，这样天高皇帝远的地方，说藏龙卧虎也好，说藏污纳垢也罢，总归是会有不世出的高人魔头隐世的。

据说如今名传北四州的公孙龙当年做丧家犬时，被人追杀得上天无路入地无门，亦曾在这座集市中躲藏数月，更有人说公孙龙后来之所以能咸鱼翻身，靠的根本不是什么青州练气士传承，而是得到了这座集市中某位隐世老怪的衣钵。

直到这一任的金城将军在上任第三年向天子上了一封奏章之后，周狄双方的这种默契才被打破。

在集市中提心吊胆讨生活的可怜人被尽数驱逐，来市易的黒狄骑队被杀绝了几拨，随即围绕这座集市爆发了几场规模不大却极为惨烈的厮杀。

再之后，除了陆陆续续有落魄剑士带着侥幸之心慕名而来，此地便再无人问津。

这倒还罢了，此事还导致了一个事先谁都没有料到的后果，便是少了一大财源之后金城边军纳血贿之风的愈演愈烈。

往事如烟，俱埋於断壁残垣之下。

只是今日，非但十五里外的金城关杀声震天，鬼墟已经延续数年的沉寂竟也被突如其来的杂乱马蹄声彻底打破。

望了一眼沿着弯曲河道而建、令人无法尽览全貌的鬼墟，骁骑卫左尉白烈翻身下马，任由坐骑跑去河边饮水，自己则提着枪头细长如芦叶的短枪，缓步迈入被黄沙尘土覆盖的街道。

街口朝南，走向大致自南而北。

他的旧军袍上沾染了大片深黑色的血斑，显得越发窘迫，给人性情凉薄之感的薄唇干涩发白，不见一丝血色，两道柳叶细眉下的眸子越发深邃森寒，褪去了几分阴柔沉郁，多出了几分血煞肃杀。

李承德在内的二十七骑跟随在白烈身后，个个神情疲惫。

光头生黄癣的丑陋雄壮汉子自顾自跑去河边，蹲在两匹战马之间掬水抹了把脸，又喝了几大捧略显浑黄的河水才心满意足地起身。

李癞子扭头看了一眼白烈的背影，禁不住脸色一变，轻松神色蓦然收紧。

其余二十六人也都紧绷着脸，各自握紧手中长刀。

如此风声鹤唳，皆因骁骑卫左尉突然举起了手中那杆杀人无数的芦叶寒星枪。

李承德跑到白烈身后，一脸懊悔道:“娘的，有埋伏?早知道就不来了，万没想到会死在这么个鸟不拉屎的地方！搁几年前爷们儿也就认了，还能有相熟的婊~子帮着收屍。”

白烈回头剜了屁话奇多、动摇军心的李癞子一眼，眼中杀气弥漫，然而细看却无太多杀意。

李承德嘿嘿一笑，惫懒道:“知道知道，若是平日，早就被左尉大人一枪扎死当场了嘛。”

白烈扭过头，薄唇嘴角罕有地翘起一个微小弧度。

他单手挽了一个枪花，枪杆负於身后，枪头斜斜指地，抬腿大步前行。

二十七名骁骑白隼毫不犹豫地跟上，有几匹战马跟了上来，却被各自主人连打带踹给赶回了河边。

鬼墟大体是建在河湾处，据说当年金城关选址时亦曾考虑过此地，只因河间地实在太过狭窄才作罢。

长街的中段有一个大转弯，二十八人走了半柱香方才转过街角，饶是李承德等人早已视死如归，仍是被眼前黑压压一大片人马吓了一跳。

是真正的黑压压，黑色衣袍、黑色披风、黑色盔缨，数百骑连衣袍带披风甚至盔缨俱是大黑色，与街上黄沙对比极为鲜明。

然而除了颜色，一应服制竟与大周边军无异。