没等张宝太回答，前方蓦地有一人开口道:“很简单，说服我。”

说话间三人一牛一马已经接近一座灯火辉煌的坊市。坊市被一扇巨大的木门和围墙阻隔内外，犹如一座城中城。

木门后隐约传来箫管歌舞之声，门前则是钢刀如林、铁衣如墙。

一众披甲人气息连成一体，宛如一道会呼吸的山岭。

刘屠狗停下脚步，看向当前一人，笑道:“尊驾是?”

“大周朔方将军，常兆清。”

大周边军的军制与禁军等同，精锐老兵为主的普通军卒之上，十骑为一什，设什长;十什为一旗，设百骑长;五旗五百人为一营，设校尉;两营千人为一卫，设封号校尉;六营三千人为一旅，设都统;三旅万人为一师，设将军或者封号将军。其中封号校尉、都统和封号将军并非常例，只在最精锐的军队里才有。

各将军互不统属，直接听命於天子。再往上则尽是虚衔，总理北四州平狄事的那位朱衣军机曹宪之，在被拜为战时才设的六师大夫之后才得以统带六师，代天子征伐。

而在这些数目本就不多的将军之中，出镇边地的封号将军无疑更为显赫，每座军州也只有一位，足可以与州牧总兵两位封疆大吏分庭抗礼。

想攀爬乃至坐稳封号将军的位置绝非易事，只看燕铁衣那等人物仍然只是一个校尉就可见一斑。

朔方将军常兆清中年模样，面白而脸瘦，眼睛不大，泛着幽深难测的点点寒芒，眉毛浅淡，却蓄了浓重的山羊胡。

他身量不高、肩窄若刀削，足登浅履，着一身三品以上才可穿着的绯红锦袍，却没有穿出几分煊赫富贵气势。若不是刚刚自报家门，简直比诏狱魏大更像一名刀笔吏。

刘屠狗才升起英雄无用武之地的辛酸感慨，转眼就见到朔方将军亲迎，当真有些啼笑皆非。可见二爷的境界攀升太快，根基又实在浅薄，仍然难脱市井狗屠的小家子气。

他笑道:“江湖传言实不可信，今后谁要再说先登卫什么牛鬼蛇神都收，刘屠狗头一个要啐他一脸吐沫。”

常兆清笑笑:“若不是朔方的池子够深，还真容不下小兄弟这等过江龙扑腾几下的。”

刘屠狗嘿嘿一乐:“我二人立志报国，还请将军收录。”

朔方将军目光炯炯，突然道:“慕容氏虽然势大，在幽州却无根基，先登校尉已经有人了。”

刘屠狗眼皮一跳，心中了然，慕容女魔头当真是阴魂不散，但此时此刻却由不得二爷不在心里说个谢字。

他脸上仍是一派从容，答道:“愿从军卒做起。”

“哦?这倒不像是高门大阀的做派，既然如此，本将只有一个章程，争权夺利可以，误了军国大事，难逃一个死字！”

刘屠狗咧嘴一笑:“俺省得。”

常兆清点点头，从锦袍袖口掏出一封信劄，抬手一抛，轻飘飘飞到刘屠狗眼前。

二爷伸手接住，见信封上盖了朔方将军府的火漆，抬头看向常兆清。

“这种信劄，我原本准备了两封，一封如实书写，委你暂领一营校尉之职，没有封号，也不是先登卫。另一封写的是你乃筑基巅峰修为，准你入先登卫当一名甲士什长。既然你愿意从军卒做起，便给你第二封，这位小兄弟也可一并前往。”

说罢，这位在朔方城稳坐头把交椅的军头拱了拱手，独自转身向着城中走去，那个方向比之他身后坊市，灯火明显暗淡了许多。

三人一起看着那个并不伟岸的背影踽踽独行，终於渐行渐远。