(此一卷名为《黑鸦》，三千黑鸦夜带刀，其中几人衣紫袍?)

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大周北疆，自拱卫中州的北定府而北，黒狄所居大草原之南，有剑、幽、蓟、青四座雄壮边州，城坚兵利，雄视北边数千年。

刘屠狗自西安府北上，越过北定府一小片辖境，直入剑州。按照大周历法，此时已是初春时节，只是剑州处於北地，风吹到人脸上时依旧凛冽如针。

剑州之西为大周西北军州之一的并州，东面是同为北地军州的幽州，二爷要去的朔方，就在幽州的最北端。

剑州地盘不大，位置却极重要，盖因它的北面同时与白戎、黒狄接壤，极容易被战乱波及，乃是兵家必争之地。

驻扎剑州的大周军队常常自顾不暇，逼迫得州中豪强只能抱团自保，是以州中堡寨林立、绿林势力极盛，天子权威虽重，朝廷政令亦不能全然畅通无阻。

这一日，剑州城南门外人头攒动。

城墙上贴了一张巨大榜文，铁钩银划、笔力虯劲。

榜文下，十名着火红战袍的边军士卒一字排开，按刀而立，目不斜视。

十人前方，并肩站着一名边军什长与一名军中书吏。

边军什长亦称甲士，多为筑基境的披甲人，职同九品。

那名书吏穿着七品以上文官才可穿的绿袍，袍外罩轻甲，当是一名兵马从事，单论军中品级尚在什长之上。

他看着聚集在面前的百姓，清了清嗓子开口道:“朱衣执事军机、加禁军大将军、拜六师大夫，总理剑、幽、蓟、青四州平狄事，曹公钧令……”

说到此处，这位兵马从事停顿了一下，向北拱手以示恭敬，然后才开始大声宣读榜文。

“黒狄寇边，已非一日，天子怜贫悯愚，未加挞伐，而贼愈猖獗，杀掠成性，动荡北边。今雷霆天降、王师云集、诛除凶顽、扫荡妖氛，此诚天下豪杰伸展之机也。宪之愚鲁，奉承天恩而出统六师，夙兴夜寐，犹恐不及。特表奏天子，蒙恩允准，即日大集义兵、广纳英才、充实幕府、佐助兵戈。拳拳之心，天地可鉴！功成之日，天子何吝封侯之赏……”

字字铿锵，不知引得多少北地男儿心潮澎湃。

刘屠狗站在人群中，伸手捅了捅身边一个满脸通红的读书人模样的青年，问道:“这是要招兵吧?你激动个屁啊?”

那名读书人立刻对二爷怒目而视，挥袖挡开刘屠狗的手，斥道:“你懂什么！岂不闻宁为百夫长、胜作一书生?”

二爷很干脆地摇摇头，咧嘴笑道:“你做不来百夫长。”

他想起了分别多日的张鸢，却是不知那位城府深沉又不失本色的百骑长现下如何了。