胤丹书失踪时，佩刀珂雪也随之消失无踪。幕后的阴谋家将“怪物”交给梁度离时，也将此刀一并留在惊鸿堡——当然是伪装过后的模样。

“珂雪被嵌在一具铜匣里，匣上仅露出水精刃面，看起来就是一只漂亮精巧的嵌铜水精匣。若梁午茉聪明些，留意到珂雪疗伤的效果在我身上特别显着，可能就不会老把我往兽牢里扔。”

胤丹书是珂雪之主，携带此刀的时间，几乎涵盖了他闯荡江湖、建功立业的绝大部分，珂雪刀身的异质或在潜移默化中，慢慢改变其体质。身为他的枕边人，胤野与丈夫同床共枕，夜夜恩爱，承受了男儿全部的至阳精华，世上除了胤丹书，她恐怕是拥有珂雪强大苏生异质的第二人。

在被怪物强暴到几乎死去的刹那间，人体本能的求生机制，唤醒了胤野体内潜伏的异质，也好在梁午茉及时将她拉出，拖到“水精铜匣”上延生，至此苏生之源终於遇上苏生之借，命大的胤野才未绝於兽牢。

残酷的命运似乎开始转变态度，为遭遇绝惨的女郎拨开浓翳，显露一丝微光。

捡回半条命的胤野，心知梁午茉决计不会善罢干休，无论是站在折磨自己，抑或迫出保命资本的角度，都没有停手的可能。为从即将到来的二度蹂躏中存活，她开始强迫自己回忆蜕生天覆功的心诀。

“人的潜能是非常强大的，只要不死，痛苦折磨反而有可能推着你克服困难，站上原本仰望不及的高处。”胤野悠然道：“总之，我练成了蜕生天覆功。他虽化成了怪物，再无半点人智，但身体却被淬练成难以想像的强大。我亲眼看见他们用锁在地上的床弩发射杯口粗细、四尺长短的尖铁锥，将他的四肢钉在墙上，才能拖我出兽牢……这种程度的伤势，他不到两天就能好，毋须敷药接骨、缝合皮肉，只消舍他几头猪牛之类即可。梁午茉很喜欢看他活剥吞吃的模样，所以我也瞧过几回。”

耿照不忍去想像兽牢里的景象。所谓“炼狱”，大概也就是这样了吧？

少年留意到她从未说过“胤丹书”三字，提到时都只用“他”，连一字都不肯多，遑论解释他是谁、为什么是他。这究竟是什么样的心情，耿照亦不忍揣想。

“他的阳精非常滋补，常常是等我从昏迷中苏醒时，才发现体内满满的精水正与身下的珂雪交互作用，以惊人的速度修补伤损。要不是怀上了那个孽种，三足月后梁午茉不敢再把我扔兽牢里，怕流去胎儿，我能好得更快，更早脱离苦海。”

怀胎十月，母体多数的营养都供给胎儿长成，又断了阳精之补，在边熬着梁午茉的毒刑折磨下，胤野在分娩之前，只来得及重生一手一足的筋脉，这已经耗去了绝大部分的精神体力，以及每日卧汲珂雪之所得，有几度几乎流胎，生产的过程更是备极艰辛；莫说女子，便是身强力壮的顽强大汉，也断难在经历刑求、产胎的痛苦和体力消耗后，如此冷静准确地出手伤人。

惊鸿堡上下五十多口人，在这一夜里悉数死亡。

胤野足足有十五个月的时间，记住她每一处经过的地方、每一个见过的人，各种常规及非常规的堡中日常，然后据此在心里杀了他们无数次——沉浸於杀人及逃亡细节的擘划，是自苦刑中转移注意力的绝佳良方——再把最好、最合理的部分组装起来，检讨整体架构的流畅性与美感；到实际施行时，可能还添上了“最省力”这一项。

拜惊鸿堡遗世独立之赐，胤野保守估计她有三天的时间，定期的联外管道才会察觉堡中有异，所以吊着梁度离夫妇的命，整整折磨了两天。

梁度离不到半日就被彻底击溃，可惜他对“那人”的身份一无所知，只知灰袍蒙面，武功高得出奇，身形无有可供辨认的特征，直如鬼魅幽影，倏忽出现在堡中书斋。

他抱着可有可无、反正逃不出对方手掌心的消极心态，开出“跻身东海正道七大派”这种荒谬绝伦的条件，那人不知用了什么法子，竟让顾挽松出面相邀，并以五对一的压倒性票数，延请惊鸿堡梁氏入盟。梁度离既惊且服，同时亦有扬眉吐气之快，从此甘屈牢卒，甚至开始洋洋得意，不把六派放在眼里，才有后头独力诱捕胤野的举措。

梁午茉比她丈夫撑得久，整整一日一夜之后才崩溃，吐露的细节也远非梁度离可比，如当初囚禁“怪物”的铁笼车做工粗糙，看似仓促为之；灰衣人交付梁度离的指示中笼车弃置的地点，也离背阴山栖亡谷很近……至於《舐红谱》及其他秘笈毒经、左道异士的名单等，自不在话下。

她用了一天，证明自己的拷问刑求术青出於蓝，远在启蒙恩师“停钗蝶血”梁午茉之上，梁午茉对於“疼痛”和“恐惧”的创意大不如胤野。可惜胤野又再用上整整一天，终於确定精神崩溃的人，几无心智复原的可能，无论疼痛如何一再刷新了梁氏夫妇的承受极限，梁午茉也无法理解其中的意义，认知到这极可能是她庸碌人生里最了不起的成就。

“疼痛之征——譬如抽搐、颤抖，肌肤悚栗……还有其他许多，有兴趣我再慢慢教你——在梁午茉咽气后，於屍身上足足持续了半个时辰，该是我毕生之最啦，此后再无这般秀作。”

胤野安静半晌，才从回味中依依重返，敛起一丝慨叹，又恢复成原先的清冷，连微扬的娇美唇勾都没甚温度，宛若月华。

“弄死他们之后，我还有一天的时间，可我不想冒险。如果你经历过同样的十五个月，就会明白：厄运本是人生的故态，幸运却可一不可再。最终我是堡内唯二的活人，这本身就是运气。

“怀孕期间，我一直在想救他的办法。事实是：解了将他锁在石墙上的玄铁镣铐，他是一头逢人就生吞活剥、捅阴裂死——我分不出这两者的差别——的暴虐怪物，我无法唤回他的神智，假设还有的话。一旦解开镣铐，头个死的就是我，他两天没吃东西了，瞪我的黄浊眼里全是饥火。

“我只有一​​天的时间离开幽远滩，我没法带着他走。我用仅有的一手一足，勉强转动铁笼外的床弩，第一枝铁锥直接射穿了他的肚子，他咆哮的痛呼声几乎让我以为地牢要被震垮了，我看到头顶的砖缝沙沙落尘，像下雨一样。

“第二枝铁锥射中左臂，这架弩是浇死在地上的，瞄得很准。另外两枝我忘了射哪儿了，回神才发现自己满眼是泪。他明明……已看不出是人，狰狞到简直是恶梦中的恶梦，但疼痛的样子不知怎的，看起来就是他。人只有在痛苦的时候，才会显露本我罢？

“我用珂雪削断笼锁，拖着身子和刀走进去。他露着黄牙对我低咆，还穿着铁锥的伤口冒起恶臭的烟气，已开始癒合。我知道时间不多了，只消片刻，他便能自行穿出铁锥，镣铐虽在，一手便能将我掐成肉糊，可能就地吃了吧？

“你……怎会变成这样？我忍不住想。为什么不跟我商量，我明明……比你聪明这么多啊！谁人可信，谁人该往死里弄，哪一回不是我一眼看透？谁让你自把自为，敢不同我说一声就走？我是你老婆啊，是你该舍命保护、言听计从，一生所爱的唯一一个！你看看你做了什么？看看我，看看你自己，看看戚凤城、风射蛟，看看我胤家人！都……都是你害的！

“我骂着骂着，便哭了起来。我这辈子没这样哭过，声嘶力竭、涕泪横流，彷佛灵魂离体，能看见一个趴在地上哭泣的自己。心里还有另一个没哭的我，正算着时间，毫不通融，把沙漏子拿在眼前逼我看。

“我呜咽着起身，但眼泪根本停不下来，提起珂雪，从他喉头插进去，感觉颈椎被刀尖斫断，'叮！'一声抵住石墙。骨头复原的时间要比血肉长得多，这才是珂雪杀人的正确用法。

“他挣了一下才僵住，瞪大眼瞧我，脸看上去没那么狰狞了，更像人些，眼眶里似有泪花打转……但这只是错觉。他喉头滚着雷似的发出怪响，绷紧的身子缓缓拉前，像要把整个人从铁锥和珂雪上拔出来。他并没有打算要死，刀屍炮制都弄不死他，区区刀锥算什么？

“我就记得我哭着对他说：'你把我们害成这样，可我不恨了，也不恼你，今生……我们就在这里分别吧！来世要记着，无论什么事都要先问过老婆，要听老婆的话……乖乖的，蠢点无妨，听我的就是，我一定不会害你……记住了么？记住了么？不要忘了……听到没有？不准你忘记！听见没有！'

“他咆哮一声，我当是应了，奋力往他怀里撞去，刀板横铡，把他的脑袋砍下来。关上惊鸿堡的后门之前，我往里头堆的菜油柴薪上扔了火折，据说大火在石堡垒闷烧几天才被发现，最终什么也没留下。”

耿照终於明白，她为何说话看人总是淡淡的。

那并非是刻意装出的冷漠，甚且不是看淡世情红尘忘弃，而是她一生的眼泪，早已在那时流干，随着离缘的今生挚爱同葬火窟，灰飞湮灭。

他生不逢时，无缘结识胤丹书，只因与老胡结义，再加上同出三奇谷的缘份，对这位前代七玄盟主十分景仰，始终当成榜样，期许自己能追随其脚步，将外道七玄再次带领到阳光下。未料一代传奇、人中龙凤的“鸣火玉狐”，竟得这般收场，不惟令人欷嘘，思之更觉心痛。

胤野始终严拒与蚕娘相见，此前耿照总以“婆媳不和”目之。如今想来，也许是胤野不愿亲口向蚕娘说出胤丹书的真正结局，宁可蚕娘认为宝爱的弟子是在绝崖自刎明志，好过被结发妻子一刀断首，死前饱受折磨，形识俱失。

离开惊鸿堡之后，胤野躲藏起来，花了一年工夫深造蜕生天覆功，将丹田与手足筋脉悉数修复，乃至回复旧有姿容，这才回到平望，而后才有成为中书大人续弦事。

算算时间，碧湖就是那名在堡中产下、差点让胤野脱逃失败的婴儿了。毕竟嫁与任逐桑后，胤野为他人诞下儿女的可能性几近於无；若是任逐桑的骨肉，亦不能抱给平民抚养。这样说来，碧湖是任宜紫的姊姊，任宜紫仍是胤野四名子女中的老么。

胤野未提那名婴儿的下落，偶尔说起也无意掩饰嫌恶，耿照没敢细问。对照胤野的表现，鬼先生称奉母命让妹妹做刀屍，似非空穴来风。

说起水月停轩，耿照想起胤野说她掌控过水月停轩一段时间，看来碧湖、任宜紫和金钏银雪入门，应是出自她的安排。但红儿之师乃威震一方、声名赫赫的“红颜冷剑”，绝非颟顸之辈，许缁衣的精明能干如棉里藏针，他更是亲身领教一二，胤野纵然绝顶聪明，又岂能在她们师徒的眼皮底下耍花枪？

“方才告诉你的，是一个自诩圣人、动辄牺牲的惨例。你看着挺像他，若不能悬崖勒马，早晚也是这般收场。”

胤野似是看穿了他的心思，嫣然一笑，轻抚膝裙。“料你不服。这么着，接下来我告诉你一个与你们完全相反，却无比成功的例子，连我都佩服得不得了，迄今仍未解其妙，你看如何？”