殷横野万万想不到，竟会在此时、在沉沙谷外的荒僻山脚下，再一次亲身领会胤丹书级数的天狐刀法。

耿照所用路数、功法，固与胤丹书不同——考虑到两人毫不相类的际遇，这也是理所当然——除脱胎自天狐刀的理路若合符节，最令殷横野吃惊的，是少年无比娴熟的运刀手法。

功力靠灵丹妙药或能抄得捷径，一部失传既久、与众不同奇功绝艺，也能令初出茅庐的少年英雄比下同侪，加倍衬出凡人年月未及的平庸与悲哀。一旦将时间拉长，丹药造就的功力、奇功慑敌的优势，终会被日积月累的悟练与实战经验追上，此即为“造诣”二字的真义。

耿照际遇是够奇的了，但这些神奇的遇合，不能使他凭空得到一只使刀的手。要把刀使到这等境地，明师、正传、悟性，最重要的是年积月累夙兴夜寐，四者缺一不可，以他的年岁，绝不能有造诣如斯。屈咸亨到底对这小子做了什么，能将他调教至这等境地？

为什么……为什么你总能出我所料，总藏着你不该知晓、不应在手的筹码，总要在关键时刻出来捣乱，为什么……为什么不干脆闭目束手，乖乖接受你惨呼而亡的终局？

为什么……为什么？为、什、么！

“你……当真是令人恼火已极啊！”灰袍客咬牙切齿，怒极反笑：

“我看烦了你这些层出不穷的小把戏。死罢，典卫大人！”提劲一震，雄力压倒一切妙着变化，疾旋瞬转的螺旋刀势一霎全溃，两股相反的劲力一拉扯，刀板碎成无数指甲大小的扭曲钢渣，飕飕飕地逆卷而来！

耿照被指劲轰飞，仰头喷出大蓬血箭，碎裂的刀板犹如无数暗器刮过，割得衣衫条条碎碎，裂创披血；人还在半空中，手里光秃秃的刀柄却及时划了个圆，仿佛为此留了三分劲力，堪堪兜住一抹后发先至的细锐指风，撞出“叮！”一声激响。

耿照借力又飞出丈余，落在几匹乱踩乱踏的战马间，总算他忍痛一攀，及时抓着一条飞甩的镫绳翻上马背，没被铁蹄踩成肉泥；便只这么一来一往之间，已然脱出光明指的攻击范畴。

殷横野满以为两道接连而至的指劲能取他性命，不由一怔：“这是……蚕马刀法！这小子适才使的是《蚕马刀法》！”诧异之下，居然忘了追击。

耿照早已认清三五高手之不可敌，料定老贼恣意戏耍之余，必暗出杀着取命，专以一式蚕马刀法等他；饶是如此，也用尽了气力才挡下逼命之危。典卫大人百劫余生，单臂握缰，不忘回头大叫：

“……老贼，敢来一决雌雄！”

他实已无再战之力，欲借骏马脚力引开煞星，以免众人填命。回见殷横野怔立当场，难得现出影形，周围马上马下几名劲卒回过神，悍不畏死，各执枪刀，正欲掩杀；一条矫健身影穿破尘沙，振臂而下，却是离鞍飞越丈余，直扑殷横野脑顶的罗烨！

（不……不好！）

指气纵横间，人头、断肢如切菜砍瓜般迸飞。殷横野身形微晃，让过了鹰一般乍落复起的少年，“咦”的一声，饶富况味：“《停空诀》、千里秋毫爪……你是‘一生自猎’，还是‘万里寒空’的传人？”罗烨足不沾地，盘旋於马首鞍顶，迅疾如电，仿佛真化成一头真人大小的巨鹰，一击不中，便要飞离。

殷横野眼神狞恶，单臂擎空，虚抓着往下一扯：“我问你话，下来！”凝功锁脉之至，原本矫矢灵动的罗烨顿失平衡，整个人被掼落地面，跌入泥血滩里。

“……罗统领！”

耿照救之不及，抄起一杆长枪射去，使的是兵法上围魏救赵的法子。枪尖发出令人牙酸的破空响，直入灰袍客身前一丈，速度遽降，终凝於三尺之前；地面泥血中，仆倒的罗烨猛然翻正，未及起身，不知从何处摸到一副鲜血淋漓的弓矢，架弦蹬弓，三矢齐放，同样射入一丈方圆，止於来人身前。

蒙面的灰袍怪客单手平举，周身诸物皆凝，恍如魔障，巡检营众人几曾见过这等奇技？俱都看呆了。

泥血里的罗烨不为所动，弓弦离手，对箭矢滞空的奇景仅瞥一眼，抓紧灰袍客尚未进击，一个空心筋斗翻起，攘臂喝道：“并辔连枪……成伍而进！并辔连枪，成伍而进！”清亮的喊叫声挟着精纯内力，响彻战场。

众人为之一震，平日里所受的严苛磨练本能相应，还未回过神来，已然掖枪踢镫、调转马头，寻左右相近者，五骑连辔，拉开距离，形成一道接着一道的小型锋线，枪尖同向一处，一般高低；离鞍坠马的，则不往尘雾里追索坐骑，擎刀引弓，就地数人成团，背靠着背，摆出接敌的阵势。

紊乱的场面转眼趋止，只余马尾扫动，似也被锁限所凝。原本飞扬躁动的黄尘不再翻涌，视线越见清澄，盔甲笼头的轮廓沉静得令人心惊，黑压压的一片，满蕴肃杀之气。

就算是这样的劲旅，在三才五峰等级的高手之前，不过填壑而已，耿照心知肚明。本想高呼“撤退”，唯恐损了士气，徒增死伤，欲唤罗烨，却见几道黄符飞入锁限，尚未全止，突然“轰”的一声，齐齐炸开；锁限为之一动，凝住的长枪、箭矢……等倏忽恢复动能，狞恶的飕飕声落，横七竖八地插了一地，居中哪还有灰袍人的踪影？

枪尖构成的锋阵之间，陡听一阵嚣狂衅笑，极是张扬：“对子狗！吃——”最末一个“屎”字未及开声，人已然弹飞出去。总算聂二侠不只厉害一张嘴，指劲逼命之际，脱手打出一蓬碾成齑粉的火油木灰，淩空沾血，一笔成籙，堪堪张开一个具体而微的消厄阵，殷横野不知由何处发出的指锋与阵同归，反激的冲击力将矮个子的聂二远远送开，恰恰躲过追击。

这手开阵之法，无疑又是稀世天才聂雨色的发明，东胜洲自有术法这门技艺，千百年来没人想过这样居然也能开得了阵，或说以术法之繁复精奥、术者的谨小慎微，没往这种花式作死的路子上发展，毋宁才是合乎情理的。

殷横野施展“分光化影”身法，穿梭於十数道锋线之间，随手杀人，踏着血肉残肢忽现忽隐，犹如鬼魅。耿照与罗烨各自擎刀扑入阵中，却不断错失标的；惨呼惊嚎声里，巡检营的军士连弃甲逃生的念头仿佛都想不起，突如其来的杀戮剥夺了思考的余裕，乃至求生的本能，只能凭借着本能掖枪并辔，眼睁睁看着前后左右的同袍分裂坠倒……

无间地狱若有形象，一定就是眼前的样子。

直到一个激越的弦声响起，仿佛能穿透头颅身体似的，扫过整片杀戮战场。

耿照率先回神，暗叫惭愧，一把扯住身后仓皇四顾的罗烨，低喝道：“别慌！指挥弟兄们离开……以进为退！”浑厚绵和的内劲透臂而入，罗烨激灵灵地打了个寒颤，蓦然省觉，拦了匹无驾之马翻身上鞍，立镫扬刀，大喝：“……跑起来！车悬之阵，车悬之阵！”淩乱的锋线闻声而动，不但重新整伍并辔，更绕圈子奔跑起来，里圈与外圈方向相反，形成数重转向相异的同心圆。

此阵战场罕用，乃谷城大营操演骑兵马术及队形的基本科目。跑起来的战马枪阵，远比静止时更要凶险，果然“车悬”一成，伤亡倏止，便以“隐圣”之神出鬼没，亦毋须甘冒奇险逞凶。

不及寻回战马的军卒，在内圈两两靠背，重新结成防御阵形；扬刀指挥的罗烨则单人一骑，跑在散圈之内，确保全军可见。最中央处，耿照把臂拉起灰头土脸的聂二，耳中听着那不似琴曲、却极具穿透力的异响，举目四眺，欲寻根源：“那是什么声音？是……秋大侠么？”

“人怎能发出这种声音，你道他是水豚？”聂雨色嗤之以鼻，一副“泥马哪来的土包子”的神气，哼笑道：“是老子送他的琴！五道八荒、宇内四海，仅此一把的天下名琴，教你长长见识！”

耿照回头喊：“罗头儿！”罗烨纵马奔近，沉肩伸臂，将典卫大人拉上鞍。耿照望向圈外，赫见山脚之下，秋霜色立於两座相隔约三丈的土垒间，左手负后，右手圈扬，那慑人心魄的异响便这么凭空而出。

（这……这是什么武功，竟能发出这等如磬神音！）

“不，不是凭空而出。”罗烨凝眸望去，沉声道：“有条丝弦般的物事，系於垒间。声音应是拨弦而生。”细瞧些个，果然秋霜色袖间隐有一抹奇异液光，像挽着把潋灩水华也似，并非空无一物。

琴瑟之所以产生音色，盖出自枵空的琴身与丝弦共鸣，并非随意在什么物事上拉引琴弦，便能发生声响，是故制琴一道学问深湛，不能轻易而得。纵於土垒间绑上弦，难不成便能将大地当作琴筝？

“说你土还不服气，胸无点墨！”聂雨色拍去头面衣衫的尘土，难掩得色，冷笑：“我给他找的宝贝，可不是老三玄律琴那样的俗物，连说是‘琴’，都有些对它不起。

“此弦毋须琴身，系上任一物事，即能逼出物中真响，可比世间一切琴筝神奇百倍。当年我在玄律之后弄来了此物，老三足足一个月没跟我说话，就知他有多介意啦。它还有个名目，我以前老嫌土，不怎么喜欢，今儿却觉应景得不得了，简直绝了。”

面色青白的小个子拍拍手，狠狠吸了口气，以手圈口，扯开喉咙：

“这玩意叫‘破野之弦’！对子狗，你的克星来啦，有没觉得脖颈凉凉？”