“这……这是……”

“这便是手札里说的‘殊境石’。”

也不知过了多久，瘫坐在地上的耿照才喃喃接口。

“发动殊境石后，三奇谷唯一的出口，以及通往白骨陷坑——就是那个瀑布里的石门密室——的密道，将齐被万斤石门阻断。这‘殊境石’机关以水力发动， 被设计成只能使用一次，一旦放落，再也不能开启一一”忽一跃起身，虎吼着对石门连发数掌，打得掌心殷红如血、肿胀欲裂，却难撼动分毫。

“可恶……可恶！”

他旋腿扫飞大片草叶，失足坐倒，“碰！”一拳轰在门上，打得指节青紫迸血，满是挫败的面上滴落汗珠，不知是因疼痛抑或懊恼。

染红霞想安慰他，却不知如何启齿；踌躇片刻，出口的仍是一中最大疑问。

“你是怎么知道……”

“我听人说过。”少年把头埋在双手环抱的膝盖间，声音十分疲惫。

关於这里的一切，他早听蚕娘前辈说过许多，尽管她一次也没来过。

讲给蚕娘听的，是她的一名忘年小友。即使他已离世许久，蚕娘却从来没忘记那个笑起来开朗傻气、耳垂又厚又软的笃实少年，他那总随遇而安逢凶化吉的柔软心肠，以及既天真又平凡的伟大梦想。

三奇谷，白骨陷坑，还有号称罕世圣器的宝刀“珂雪”……这里是三十年前一段武林传说的起点，传说的名字叫胤丹书。

无论敌人还是朋友、喜爱或僧恨他的，都不得不承认：“呜火玉狐”胤丹书绝对是世上最值得敬重的人，他的刀救人远比杀人要多；武功虽高，却从不说教，就像毗邻数十年的乡下好邻居，容易相处得令人伤透脑筋。

五阴大师原本并不是和尚。至少在蚕娘的故事里不是。

他还叫“死魔”盛五阴时，是那个时代天下间剑法最可怕的顶峰候选之一。手札自谓“杀人盈百”，约莫是五阴大师出家之后修养心性，戻气大减，虚怀若谷，只算了有名有姓的。昔年“死魔”纵横天下，十步杀一人、千里不留行，剑下怕未寄着上千条含恨冤魂！

其佩剑“无生”留於为他剃度的只物寺，白玉京被异族铁蹄踏平、残垣付之一炬，无生剑辗转流落至央土名刹雪舟寺。迄今剑上喑红未褪，每逢月夜便即鸣动，似嚎叫着欲饮人血，须高僧日夜诵经方得稍稍压镇，被认为是当今世上数一数二的寄魂凶剑，已生煞灵，绝非死物，可见其戻。

而救活斋的主人“医怪”袁悲田，为使死去的女儿复活，不惜坠入无间，由万家生佛揺身一变，成为滥杀无辜的恶鬼。

讽刺的是：盛五阴前半生动辄开杀，割血饲锋，淬炼剑煞；非爱杀生，而是毫不把“性命”二字放在心上，狂极狷极，一手打造出“死魔送葬，凶剑无生”的骇人传说。老来却为了阻止陷入疯狂的好友，不惜放下万斤殊境石，与袁悲田同葬白骨陷坑内，令人不胜欷嘘。

东海七大派剿灭狐异门时，杜妆怜是力主杀尽的激进派，惨绝於“红颜冷剑”下的狐异门人不计其数，粱子结得极深。其时杜妆怜年轻貌美，风头又健，遂有些风言风语，说她对胤丹书怀有情愫，无奈胤为人正派，与妻子胤野鹣鲽情深，并不理会，多半伤了这位少女掌门的自尊，遂惹来杀机报复。

此说固然无稽，当年却闹得满城风雨，毕竟知情者寡，好事者众，一知半解乃至一无所知之人，往往最爱附会议论，跳出来大做“公评”，实则盲目地助长了流蜚，积非成是。杜妆怜由此益恨狐异门，将其门下杀了个清光；影响所及，水月一脉不言七玄之事，东海武林亦多避谈胤案，染红霞江湖阅历虽丰，对胤丹书却十分陌生。

殊境石是胤丹书离开三奇谷时，盛五阴为缠住袁悲田，不让陷入癫狂的挚友伤、五阴炽盛场了后生，才启动封谷机关，放落万斤石闸。胤丹书成名后数度返回谷外，试图破坏闸口石封，救出两位亦师亦友的前辈恩人，可惜以狐异门之强，仍旧无计可施；求教於马蚕娘，也无启封良策，引为毕生至憾。

耿照在手札里读到“三奇谷”、“白骨陷坑”等字样，才将壁刻的“僧五阴”与死魔联想在一块。应是胤丹书说与蚕娘听时，并未特别提到五阴大师出家，在蚕娘的见闻印象之中，盛五阴便只是出离剑葬、吹毛片血的“死魔”，是凶剑无生的剑主，杀人无算的魔头，哪里想到他做了和尚；转述耿照，也只说盛五阴。

而这里，却是不折不扣的绝境死地。

是连蚕娘前辈、胤丹书、五阴大师、“医怪”袁悲田等绝顶高手，也出不去进不来的隔世之地——难以言喻的绝望与挫败攫取了少年，久久不能平复。

幸而他禀性务实，不惯怨天尤人，闷坐之际臂侧骤暖，靠来一抹圆润香肩，女郎柔嫩的面颊轻枕着他的肩头，鼻端嗅着她襟口溢出的温香，耿照心中一凛：“我若绝了出谷的念头，红儿还能依靠谁？”奋力打起精神，强笑道：“我们先回大师屋里，再找东西填饱肚子。说不定礼记中藏着线索，总有法子出去。”

染红霞微微一笑，神色如常，比他冷静平和得多，一点儿也看不出颓丧的模样，挽着檀郎手臂柔声道：“有你陪我，出不出去都一样。你说胤丹书的故事给我听，好不？我没怎么听过这人，想多认识些。”

耿照来了兴致，忽然一怔，不由失笑。“那我跳过你师父的部分好了。杜掌门杀了不少狐异门之人，逼得胤先生横剑自刎，蚕娘说起她来，可没什么好话。”说到这里，心中隐生不祥：“既是如此，蚕娘又为何要传授红儿天覆神功？”

染红霞不知这许多计较，抿嘴笑道：“跳过了也好。你要是说我师父坏话， 我不只不爱听，以后也不睬你啦。”心念微动，又补上一句：“也不许说本门和我师姐的坏话。”

“我同代掌门交情可好了，干嘛说她坏话？”耿照大笑。

染红霞知他说的是反话，不禁莞尔。两人并肩挽手，信步往无生道场行去，沿途耿照说了胤丹书崛起的传奇，以及他说服七玄捐弃成见、携手团结，与七大派共赴妖刀之难等。

据蚕娘的说法，胤丹书得她传功未久，尚未大成，即遭奸人陷害坠入深谷，误打误撞闯进白骨陷坑，巧遇盛五阴与袁悲田於密室中对峙，解了二人的逼命之局。

其后各种奇遇，自不在话下。其时袁悲田心智犹未全失，时好时坏，一旦发狂便出谷杀生，带回屍体炮制， 欲使之活转过来——这当然是绝无可能之事。他的爱女袁慰生因故死亡，早年离开三奇谷闯荡江湖的袁悲田才重返故地，为的正是寻求复活逝者的秘法。

“真要有，那就不是秘法，而是妖术啦。”染红霞蹙眉喟叹：“旁人倒还罢了，这位袁前辈号称‘医怪’，五阴大师盛赞其术，岂不知死生有命，非人力所能强求？这实在是太奇怪啦。”

“那是因为三奇谷里藏有一样稀世珍宝，早已超越人识所知。以袁前辈之能，会生出如此荒诞不经的念头，正是因为亲眼目睹过这项珍宝的奇能，才紧抓着一丝希望不肯放弃，终至走火入魔。”

染红霞与他默契十足，心念一动，挑起柳眉。“就是那柄救人的刀？”

“嗯。我本来想像不出是什么，不过现下已有眉目，大致能猜到。”耿照正色道：“蚕娘前辈说，胤丹书闯入白骨陷坑时，在坛上发现一名容颜绝美、全身赤裸的姑娘，被一把阔刃长刀笔直插入腹中，就这么钉在一块石头上。那姑娘面上不见一丝痛苦，被刀刃贯穿处也并未出血，像熟睡一般，总之美得不似人间之物。”

那刀身宽约四寸，厚近一寸，截面似是个拉长压扁的六角形，通体发出璀璨耀眼的苍蓝光华，光滑锐利的角边吹毛可断，质地无比坚硬。刀柄形制古朴，前所未见，拙重的雕纹犹如自地底掘出的青铜古器，表面残留着零星的金箔，衬与斑剥铜色，与发光的晶柱刀身形成强烈的对比。

刀上蓝光一映，更显出少女的肌肤洁白光滑，无一丝斑痕，连柔肌上的窍细毫毛都能清楚望见，连带使得细小却浑圆尖翘的鸽乳、饱满隆起的雪白阴阜……等，全都美得毫不真实。胤丹书被少女纯洁无瑕、却又散发着女子魅力的胴体吸引，着魔似的走上前去，卽不敢伸手触摸；回过神时，双手已握住了刀柄。

——是这把刀“定”住了这位姑娘。

不知为何，他心中冒出这样的想法。

石上少女肤光柔润，肌肤富有弹性，面色娇红，小嘴无论是形状或色洚都像极了新鲜的樱桃；然而那双盈握的小巧鸽乳却未有起伏，琼鼻之下毫无气息，连身体都感觉不出一丝温热。

“她”不可能是屍体。世上怎会有这般娇艳动人、柔软富弹性的“屍体”？一定是这刀上有妖法，是它将仙子姑娘定住不动，落刀之处才没有皮开肉绽，鲜血成流。一定是这样！

“姑娘放心，我来救你了！”

性子温和近乎温吞的少年不知哪来的勇气，一股热血冲上脑门，咬牙运劲， 施展新学不久、兀自半生不熟的玄阴功诀，猛然拔起长刀！“这‘热血上涌’，听看怎么像‘兽性大发’？”染红霞睨他一眼，唇菱微抿，似笑非笑。“你们这些臭男子啊，全都一样。下流！说故事给你听的前辈，有花忒多工夫描述姑娘一丝不挂的模样么？”

耿照黑脸一红，叫起撞天屈来，再三保证没有添油加醋，是胤丹书多看了姑娘几眼，真不是他。染红霞忍笑道：“想来那位就是医怪前辈的苦命女儿，闺名‘慰生’的便是。这刀真特别，插在死者身上，竟能使容色如生，未能亲眼见得，我实是不信。”

“我见过啦。”耿照敛起嬉笑之态，肃然接口。“或说那刀的‘其他部分’，我已在藻池见得。刀身材质的神奇作用，你我亲身经历，决计不会有假。”

染红霞会过意来，不禁睁大了杏眸。“圣藻池底的结晶！”

“正是。结晶上头，被人取走了最大最长的一截晶柱，切割痕迹尚在，应是做成了这把奇刃。”

耿照叹了口气。

“胤先生发现袁姑娘的地方，就是瀑布地宫中的白玉祭坛，故事里提到她身下的大石头，恐怕就是那块菸丝水精。我瞧水精上的狭槽十分眼熟，一时想不起在哪里见过，原来是与异晶被切去的那截剖面极为相似，看来那水精本就是‘珂雪’宝刀的刀座。”

染红霞心想：“原来刀的名字叫‘珂雪’。”为免显得孤陋赛闻，便未接口。

珂雪宝刀最终没能令袁慰生死而复活，但胤丹书的到来，却为三奇谷的死水注入了一泓活泉。袁悲田的病情受到刺激，虽不能因此愈可，偶一腾醒时，神智却异常清明，对胤丹书自况：“昔年我艺成出三奇谷，一心济世，在南方建立‘屍毗山庄’行医。某日，本着佛家割肉饲鹰的精神，救了一名大恶人，并加以照看庇护，希望劝他苦海回头，改过向善。”

那人奄奄一息，兀自狞笑：“佛欲度魔，魔也想度佛，且看谁人手段高。我的恶道比你的仁道高明，你唯一可恃，不过医术而已。此际罢手不救，便算你嬴了，否则终是我嬴。”

“我不以为意，仍尽心救治，岂料却种下恶因，祸延无辜。”

“那人伤愈之后远走高飞，沉潜多时，江湖上许久不闻其劣迹。我当时还沾沾自喜，以为度化了一名祸世恶魔，功德无量，时常对妻子说起。”

“谁知那厮趁我外出行医，率领徒众血冼辟支山摩诃海，杀尽山庄上下百余口，我的爱妻尤为凄惨，死前受尽凌辱，遗体……遗体四分五裂，惨不忍睹。恶人劫走小女慰生，我存着一丝盼望，忍悲尽力追踪，沿途与恶人手下缠斗，杀尽其党徒，始终没逮到正主儿。”

“转眼过了一个多月，那厮狡猾至极，我本领用尽，仍无法救出小女，再顾不得江湖规矩，千辛万苦觅得贼踪，暗夜偷袭，趁他熟睡无备重掌一轰，打得被筒里骨爆如炒栗，血如泉涌；掀开一看，竟是慰生。那厮……设计我亲手打死了女儿。”

“我发起狂来，只记得满眼赤红，见什么都是血汪汪一片，清醒时那厮已被我打得只余一息，口里溢着血沫子对我笑道：“袁大夫，最后是我赢啦。你这个月里杀的人，比我这辈子加起来要多得多。你的佛救不了你的妻女家人，想想是什么让你报了仇？”

“往后，每当我剥夺性命时，总会想起他的话，下手便不犹豫。起初只杀些飞禽走兽，后来觉得毕竟不是人，参照有限，杀都杀了，不如找人实际。杀得一个、两个、三个……渐渐没有知觉，与宰杀禽兽并无二致。”

蓬头垢面、风采不再的癫医叹了口气，闭目道：“我前半生自认生佛，后半生却沦为杀人狂魔，足见苍天不仁，佛魔不过反掌间耳。你的道，能在上天背弃你时，仍坚持走下去么？”

蚕娘说这段故事时，口吻既哀伤又惋惜，却又隐有一丝骄傲。兴许在她眼里，胤丹书直到生命的尽头，都没有背弃他的善道，被翻脸无情的命运与他人的恶念击倒，较“医怪”袁悲田这样矫矫不群的人物更高。

五阴大师的手札也提到屍毗山庄的惨事，不知是出於对挚友的悯怀，未曾细问，抑或当时袁悲田已神智不清，根本说不明白，关於此事的记载甚是简略，远不如蚕娘转述。

耿染二人回到无生道场，翻查架上成堆札记，欲寻出谷的线索。耿照手上那卷，只记到袁悲田发病越来越频，为防胤丹书独居落单，被突然发狂的袁悲田打了个措手不及，让他从潭边搬迁过来，与五阴大师同住——

“原来那屋子是胤丹书在谷中的落脚处。”染红霞诧道：“墙上的短褐肯定是他的了。怎么他原本是仆役出身么？”

“嗯，狐异门上下均是‘胤’姓，仍有贵贱之分。我记得他是执役……等等！这里提到‘疗伤’——”

耿照飞快往回翻，视线上下追索，片刻才道：“是了，袁前辈的心疾，五阴大师无法以内力为其镇压，直到胤先生入谷后以天覆神功相助，才得稍抑心疾，让袁前辈清醒的时间再长些……这儿说的‘朱紫交竞’是什么意思？”

染红霞於武学的见识远胜过他，顺口解释：“所请‘朱紫交竞’，就是百家争鸣之意，指不同派别的内功相互激荡，利用先抑后扬的道理，刺激彼此增长，收效倍於独自摸索修炼。”

耿照听得懵懂，脱口道：“就像双修那样？”

染红霞俏脸倏红，咬看嘴眉轻轻打他一下，嗔道：“双……你哪儿听来这些不三不四的东西？没正经！”耿照省起差点说溜嘴，惊出一背冷汗，幸好染红霞自己也羞得厉害，小脑袋瓜子里一下热烘烘的没转过来，未加追问，让他逃过一劫。

耿照把什么“出谷后据实以告”全抛到九霄云外，狠咬舌尖一下，用疼痛来提醒自己：以后打死都不能在她面前提到“双修”二字，遑论与其他女子双修！否则依红儿一板一眼的性子，一剑劈死他还算是好的了，就怕她觉得污秽鄙夷，从此再不肯理他，那可比死了还难受。

染红霞定了定神，终是多年代师传艺的旧习盖过了羞赧，略抑脸红心跳，变着法子解释给他听。“喏，你练剑……嗯，或是打铁，有时用力过猛了膀子酸疼，是该让它比平时多歇会儿么？”耿照想都没想，一迳揺头。“多歇上半日，怕那条膀子要疼三天。不如略加劳动些，虽比平时不适，待酸痛消去，臂膀益发强壮。”

“这便是‘先抑后扬’，朱紫交竞之法了。”染红霞笑道：“於内功修炼一节，故意先替自己制造若干阻碍，最好是势均力敌，借由外力的抗衡加倍提升，用以突破境界。最常见的方式，便是找个出身、门派互异的同修，彼此相克相生；一旦摸对了门路，便能突飞猛进。”

耿照恍然大悟，头一个想起的，居然是明姑娘与岳宸风。

两人碧火功有成，明栈雪察觉岳贼颇有异心，仍不肯离开，一直到岳宸风实力大进，明栈雪饱受威胁——以她的话来说就是“想动手已冲了”——才飘然远去以图自保，其中缘由耿照始终不明：以明姑娘之精，断不致如此糊凃，要说贪恋双修好处，又有违她的性子。明栈雪可不是会被床笫欢愉冲昏头的小女子。

以‘朱紫交竞’推想，一切便说得通了。

《虎录七神绝》与《天罗经》俱是绝学，同样包罗万有，均收录了拳掌轻功等诸般技艺，可说是势均力敌的两套武典，然而质性相异，七神绝刚猛绝伦、天罗经阴柔刁钻，正是‘朱紫交竞’的绝妙例证。明栈雪冲冲不走，就是要利用这羝羊触藩的危险张力逼迫自己提升；反过来想，也能解释岳宸风何以一日千里，进境惊人。

“道理说得轻巧，实际却没这么简单。”

染红霞见他若有所思，侃侃续道：“你想，若只单纯为增加修习的困难度，迳砍树木山石，抗力岂非更强？也不见有高手从深山老林中源源涌出，关键在於这个抗力拿捏不易，过了伤筋折骨，不足又白费辛苦，不如本本分分勤修苦练，好过投机取巧地钻空子。”

果然是水月一门的剑术教席，结论自然而然便做在堂堂正论之上，指点迷津还带端正态度，里外兼修，绝无阙漏。耿照老老实实听完，不敢吱声，只差没把双手放膝上。

染红霞老毛病犯了，有些不好意思，赶紧拿起另一部手札，低头翻阅。

此卷与耿照手中的前后相接，写的是一两个月之前的事，果然有五阴大师指点胤丹书练功，合两人之力为袁悲田理气安神、调复心脉的记载，提到盛五阴早年以“三藐三菩提大法”与袁悲田“三因极元圣功”合修，俱成高手，各自离谷闯荡，写下一页武林传奇。

及至皈依佛门，五阴大师才发现自己练错了，把号称“无上正觉宝典”的佛门绝学，练上了杀生求道的偏邪路子，本欲自废武功，祈物寺住持却淡然道：“迷途正途，俱在脚下。心向行往，便是路途。”盛五阴大彻大悟，又把一身阴狠迅辣、百变千幻的三藐三菩提大法，如击磬鸣钟一般，老老实实、毫无花巧地练回了无上正觉的路子，功力更上一层楼。若非如此，也不能稍胜袁悲田一筹，经年囿其於谷中，以免伤人自伤。

耿照被札记吸引，除寻求出谷之法，亦为染红霞着想，欲多了解天覆神功修习的情况、有无遗患等，尤其“梦中发动”一节，不知是宵明岛武学皆如此、胤丹书亦有之，还是蚕娘弄出来的新花样。

染红霞不知体内的奇寒真气与胤丹书系出同源，读到五明大师的评注，说天覆神功“其质玄阴而不损不益，中正平和，更胜极阳刚气。惜小子囿於修为，权以六阴之功，暂替九阳极数”云云，心念一动，掩卷沉思。

“怎么啦？”

耿照半天没听见动静，诧然抬头，怡怡迎着她凝眉细考的娟秀面庞。

“有件事情很奇怪。”染红霞沉吟道：“殊境石放落之前，三奇谷中止有三人。五阴大师为救胤丹书，同时与发狂的袁悲田做个了断，这才启动机关。如此圆宫壁上石刻，却是写给谁看？”

耿照还以为她内何事烦心，不觉微笑。“那诗未必是同一时间写的，当时情况危急，哪有这份闲心？依我看，兴许是更早前便已写就，五阴大师本是剑试天下、快意生杀的江湖豪士，性子疏放，写完饮罢，把木碗一扔，没想过要收拾， 便一直留到现在，不是真的诀别酒。”

染红霞不与他说笑，正色道：“我也是这么想。由诗文推断，不是写给后辈如胤丹书；对朝夕相处的好友袁悲田，又显得过於娇情。我读大师手札，不觉得他是这样的人。但诗中说‘君子意如何’，却是对平辈同侪的口气无疑。”

耿照不明白她为何纠结於此，染红霞话锋一转，示以手中卷册。

“你看这行‘权以六阴之功，暂替九阳极数’。胤丹书的天覆神功虽是绝学，但当时修为不够，无法发挥所谓‘九阳极数’的效果——这里的‘九阳极数’，指的又是什么？”

“说不定是某种阳刚的武功？”耿照反应极快。

“三三得九。‘九’是数极，也是三个‘三’。”染红霞进一步引伸。“五阴大师用了‘替’字，代表在他心中原本有一门武功，比胤丹书的天覆神功更适於压制袁悲田之患。这门心法的名目里，可能也有个‘三’。”

耿照摊手苦笑。