乌亮的圆瞳滴溜溜一转，抿嘴道：「这样。我要一面小镜子，一照我的脸蛋，便能瞧见不胖的模

样。我梦想这一天都快十年啦。」

她越是爱开自己的玩笑，耿照越觉心疼：分明是个美丽善解人意的好姑娘，怎不多爱自己一些？料想迂腐的安慰她也听烦了，索性一拍胸脯：「客倌这件托付，委实太有眼光。小店除了马蹬马嚼子以外，就属小镜子最出名啦，谁来都要买一件，送礼自用两相宜啊。」

芊芊笑得直打跌，频频拭泪：「哎呀惨了，你在流影城肯定不是待铸炼房的，我瞧着像掌柜。」

两人躲在一旁弯腰捧腹笑够了，才敢往人群聚集处走去。

◇◇◇

邵咸尊既说了「戌时送客」耿照也不敢久待。

离去时，芊芊正在前头忙着，虽贵为家主明珠，她却拿丝带缚紧了袖口，亲持量米用的斗斛、一

杓一杓舀入布袋，秤与流民；只有往棉布口袋里添米的，没见她从里头舀出来过。领了口袋的难民无不欢天喜地，满布脏污阴霾的面上终於绽露初阳，人人笑得开怀。

芊芊不嫌他们污秽难闻，流民们分得出是真心相待或虚情假意，没有人不喜欢她的。

只是她的体质极是易汗，被篝火与人群一闷，额颈间沁出汗来，连噘起的唇上都布满细密的汗珠，雪白酥盈的胸脯上晶亮一片，肩臂处敷乳般的肌色贴着水渍透出薄衫，湿濡的发丝黏着面颊口唇，宛若出水芙蓉。

邵芊芊生得细致腴润，模样算是极标致的了，但远不是耿照见过最美丽的女子——尽管号称「虚岁十五」的芊芊发育得异常早熟，身子已是不折不扣的女人了，那双傲人的圆硕乳瓜即为铁证，但脸蛋怎么看都还是小女孩，只比「女童」略好些，与她丰熟的胴体形成极大的反差。

耿照却觉为流民发放米粮的少女极为耀眼，美丽得令人屏息。

虽然容貌体态全无相似处，芊芊总让他想起家乡的姊姊耿萦，她们都有着一副体贴善良的好心肠，总是将身边所有人照顾得无微不至，如沐春风。要是姊姊在这里，也一定喜欢芊芊吧？他心里想。

回到营帐里，罗烨兀自盯着那张纸头，姿势与他离去之时一模一样，耿照不觉失笑：「罗头儿，你该不会一坐两个时辰吧？」

罗烨回过神来，起身行礼，神情似有一丝迷惘：「大人……怎地这么快就回来了？」

突然省觉，约莫也觉荒谬，绷紧青瘦的腮帮子生生咬住一抹笑意，以免失态，紧皱的两道粗浓刀眉略见纡解，神情倒是友善许多。

耿照笑道：「别看我的目大头文章啦。我没念过几天书，合着是误人子弟。」

拉着他连说带比划，将白拂手卸劲推移、刚柔转折的心得与他分享，罗烨恍然而觉，大有茅塞顿开之感。

两人边说——其实都是耿照说罗烨听——边打，起先还斯斯文文作势比划，末了发劲点落，真的动起手来。

最后一场，帐里的胡床、矮桌、火盆盔架通通被罗烨扫倒，自己却被打出帐外，撞倒巡戍卫兵。

贺新抱着头盔从邻帐钻出，大声道：「头儿！这是……典卫大人？」

附近几名老兵跟着按刀而起，却见典卫大人随后走出，拍拍手掌灰尘，颊上有一小块乌青拳印，罗头儿更是被揍得鼻青脸肿的，不由发愣。

「没事、没事！」

耿照用手背摁了摁颧上的破皮，怡然笑道：「我正同你们罗头儿聊天哩。诸位休息，诸位休息，都别醒着。」

罗烨低头啐了口血唾，扔去手里沾着血迹的头盔，目恶如饥鹰。谁都看得出典卫大人脸上那块印子是哪里来的，想起白日里与东郭的那场蹄间恶斗，果然罗头儿有随手抄起兜鍪打人的习惯。

「再来！」

他连说话间连鼻端都不住呼出血沫子，痰声浊哑，彷佛肺里开了洞。

「……明日再来。」

耿照动了动牙床，确定没有脱臼。罗烨发起狂来狠揍了他几拳，碧火真气尽卸致命的内家拳劲，却不能教几百斤蛮力凭空消失，自莲觉寺遭遇聂冥途后，他很久没让人揍成这样了。

「你现在该做的，是呼吸吐纳，调匀真气。明儿胜算大些。」

「……好！」

罗烨吐去满口残红，狠狠点头，拾起头盔踉跄入帐。耿照快步追了进去，口里叨絮着「我有一部调息功法很厉害的，不如我教你」之类。章成看得下巴都快掉地上了，片刻才转头对贺新道：「副头儿，你不……进去劝劝？万一再要打起来，俺瞧要出人命的。」

「你嫌命长，我还想多活几年哩。」

贺新「哼」的一声抱盔转身，连理都不想理他。

后来这事传开，居然大大提升了罗烨在巡检营里的地位。士兵们见识过典卫大人孤身撂倒两百多人的能耐，一致认为敢单挑他的罗头儿非常带种，「居然没被打死」这点尤其令人激赏。当然耳语流传，难免不尽不实。此事过了月余，队上最脍炙人口的版本是：大，人方说「明日」两字，罗头儿一声断喝：「曰你娘亲！」

挥舞头盔扑将上去，两人又血战数千余合，战至惺惺相惜，才决定歇手睡觉……

原本谣言有越演越烈的趋势，还有人信誓旦旦，说亲眼看见罗头儿化成了一头青眼大白雕，被典卫大人喷出剑光射下地来；对比耿照一出手便打倒了两百多人，这说法似乎不是太难想像，应该也是办得到的。

「罗头儿带种啊！」

一名老兵回忆起来，不由得啧啧称奇，彷佛意犹未尽：「那股狠劲儿……啧啧，差点没把典卫大人的耳朵啄下来，想着都心寒哪！」

「你那晚不是给抬回巡检营养伤了么？连咬耳朵你也知道？」

「喏，这你就明白有多激烈啦！别说巡检营，越浦城里都听得见！激烈啊！」

「去你妈的！」

这则军中逸闻最后就到这里为止，但伤害已然造成。某日慕容柔专程找了他去，皱眉道：「听说你在野地驻营时，喷剑光射下一头大雕？如无必要，以后切莫轻易显露武功，身带军职，处事须更加谨慎。」

耿照莫名其妙，只得点头：「属下知道了。」

翌日清晨，耿照特意起了个大早，帐外罗烨早已整装佩刀，正指挥手下拔营。「枫盆岭的情形如何，有无动静？」

他见罗烨脸上瘀肿消褪大半，暗赞「明玉圆通劲」心法巧妙，嘴上故意不提，顾左右而言他。

圆通劲本是道门常见的导引心法，各地道观多有通行，不惟武林人修习，修身养气、以求延年的练气士或老百姓也练，亦有文武高下之别，各门各派都不一样，总之流传甚广。当日老胡试出阿傻身负圆通之劲，并未深究其来历，原因即在於此。然而阿傻所学的圆通劲内功，乃是明栈雪撷取《通明转化篇》精要，专为培养阿傻为鼎炉而量身打造，阿傻被修家?孙收留之后，修玉善又曾悉心指点，补以铸月一脉的阴柔功诀，此法更臻完备。

耿照传授阿傻《通明转化篇》正文时，也从阿傻处学得此功，因源出明栈雪、修玉善二人之手，故以「明玉圆通劲」呼之。明玉圆通劲不如碧火功攻防一体、里外浑无罅隙，也没有突破心魔关后的惊人成长，但於固本培元一节，却与碧火神功一脉相承，最适合拿来调息恢复；持之以恒，对完善功体也极有帮助，质性温和，可说是有百利而无一害。

罗烨学自翼爪无敌门的武功极为刚猛，耿照虽不知这个门派有什么独门的调剂心诀，然而至刚易折、孤阳不生，却是玄功不易的法则。他以白拂手的运劲手法，再加上明玉圆通劲的导引心诀，做为罗烨纯阳功体的辅助；量不必多，只消种下一枚阴柔涵养的种子，刚力便有了缓冲，四肢百骸与内功真力自会达成新的平衡，便如天地造化一般，毋须强求。

果然罗烨经过一夜运功调息，青白的瘦脸上似多了几分血色，瘀青消褪，破皮收口，这都是体内真气刚柔并济、阴阳调和的征兆。他左手跨刀，一指枫盆岭：「流民都走光啦。看样子是夜里零零星星启程，守夜的弟兄一不留神，没注意到是什么时候走的。」

耿照一瞧，果然昨日坡上密密麻麻的两三千人，如今俱都散得干干净净，只余村里的居民扶老携幼，肩囊担筐，如蚁列般迤逦而下。枫盆岭诸人本有迁徙的准备，如非东郭煽动，按长老李翁之意，原本就是要迁到边境另行觅地建村，从此摆脱赤炼堂的狼贪鹰掠。如今不过是推冲了两天而已，准备理当更加充足。

谁知迁徙的队伍一路行来，怎么看都像灾民流亡，没半点几分迁村的模样。耿照独自拍马上前，沿途经过的每个村民都沉默地抬眼看他，老妪村翁也好，垂髫稚儿也罢，每双眼睛不约而同望向他，彷佛要把这个逼迫他们二度背井的身影深深烙印在脑海中，此生再不肯忘。

「很难受，是不是？」

邵咸尊跨马迎面而来，耿照一路失神，竟未留意，直到双骑将要交错时，邵咸尊伸手握住他的马缰为止。他回过神，低道：「……家主好。」

晨风吹拂，对面鞍上的青锋照之主五绺长须飘飘，腰畔露出乌檀剑柄，原本出尘的身姿意外地显露一丝英气。

「典卫大人，不瞒你说，我就是不想让人用这种眼光瞧我，才努力做个善人。」

邵咸尊淡淡一笑。「施恩於人，固然是成就满满，那也是相当美人、尝过便难再忘的滋味。但，我更害怕这种眼光，害怕有朝一日，人人都用这般眼光看我。正所谓『千夫所指，无疾而终』，约莫如是。」

耿照一时语塞，而身畔行人不绝，抬望而来的每道视线彷佛都在呼应邵咸尊的话语，令人遍体生寒。「你的将军非是普通人，心如铁石，杀伐决断，在他心里必有一幅更高更阔的蓝图，值得将军受如此的目光。」

耿照愕然抬头，正迎着中年书生的微笑。「为此之故，我从未放弃过劝服将军，请他拯救这些苦难的央土百姓；总有一天，我的企盼与老百姓的呼号，说不定会高过将军心目中的蓝图，苍生便有救了。」便再往前走，这些人看你的眼神也不会改变，我想你已看够了，这辈子都不会忘记。看来我们回程是同路，典卫大人。带着你的人上路罢，该干什么便干什么去，没什么好蹉跎的。「扯着他的马辔掉头，一夹马肚，放手缓缓前行，仍是与耿照比肩相邻。

邵咸尊的坐骑是为芊芊拉车的两马之一，昨夜他施展轻功而来，并未乘驾，故解下一头当作脚力。篷车只剩一匹马拉着，那形貌丑陋的魁梧巨人阿吼下得篷车，拉着马儿徒步行走，将赶车的辕座让与芊芊。

耿照偶然回头，芊芊眯着眼冲他一笑，圆润的小脸红扑扑的如苹果一般，开朗的笑容映亮了他心头的阴霾沮丧，不觉对她微笑颔首，权作招呼。芊芊益发笑得甜美，鼻中轻哼起歌儿来，显是心情大好。

至於东郭御的身影柳始终没见，不过篷车遮帘俱都放落，芊芊又坐到了外头来，想来是把可供坐卧休息的车篷让给了师兄。毕竟「归理截气手」是一门霸道的武功，东郭左臂的筋脉俱废，纵有国手等级的邵咸尊亲施针药，断无一夜间便恢复元气的道理。

耿照吩咐罗烨带领弟兄回营，便与邵咸尊并辔同行，返回越浦。两人一路上聊了许多，邵咸尊看似难以亲近，言谈间倒不全是咄咄逼人，论起时事、针砭人物，俱都颇有见地，看似三言两语随口说完，却往往能引人深思。

耿照相信罗烨的直觉，始终对他怀有戒心，反正口舌也不甚便给，正好引邵咸尊说话，希望从中听出端倪，但直到城垣已见，仍无丝毫异状。邵咸尊似乎真是个律己严於律它、害怕谤议远大於行善所得的快乐，洁身近癖的人，他与慕容柔在某些方面像得惊人，但偏偏又南辕北辙：邵咸尊忧谗畏讥，不容别人稍置一词；慕容柔眼底难容颗粒，但对於他自己想做的事，那是一百头牛也拉不回，完全不管别人怎么说。

耿照与他从央土流民、东海时政，一直聊到武林大势，邵咸尊尽管健谈，却似乎非常讨厌赤炼堂，与此相关的话题全都一句带过，彷佛听多了难免污染耳朵。耿照趁机问起对妖刀的看法——当日映月舰上一席谈话，许缁衣提出的七派盟主人选中，亦有邵咸尊的一份，但对於这位青锋照之主的立场，却是谁也没能亲口问过他。

「我不信有妖刀。」邵咸尊瞥见他面路讶色，拈须怡然道：「典卫大人切莫误会，三十年前，在下是亲眼见过妖刀为患的，想起妖刀可怖，迄今午夜梦回仍不时惊起，难以成眠。敢问典卫大人，信不信有鬼？」

耿照陡被问得莫名其妙，摇头道：「我没见过，不敢说有没有。」「那么典卫大人信不信天佛降世，信不信真龙复生？」耿照仍是摇头。「也不敢说。」邵咸尊淡然一笑。

「若我说天佛两度降世於一地，真龙屡?附身於同一人……大人觉得机会高是不高？」耿照摇头。

「肯定比一次低得多。」「正是如此！」邵咸尊拈须道：「三百年前的妖刀云云，不过是传说而已，未足采信；真正祸乱东海者，三十年前是一次，如今则是第二次。头一回妖刀现世是奇，第二回出现妖刀，肯定是计！不能找出幕后的阴谋主使，斫断几柄锐利刀器，意义何在？」

耿照听得连连点头，击掌道：「说得好！」许缁衣的话令人热血沸腾，要比萧老台丞闭门造车的态度更激励人心，但要论「务实」二字，却只有这位邵家主说到了耿照心坎里。遍数所历，怕只有七玄外道的蚕娘足堪比肩；正道七大派余人，见识多不如邵咸尊。

这番话令耿照对此人生出些许好感：他不只生养出一个心地善良的好女儿，面对光怪陆离的妖刀事件，说不定也是个脚踏实地、说一是一的好伙伴。恐怕也只有同样是打铁出身的青锋照，在思维上才能如此务实，不流於虚妄飘渺。

邵咸尊倒是反应不大，淡淡策马前行，忽瞥了耿照的手掌一眼，剑眉微挑：「典卫大人有双使刀的手。能否借在下一观？」

耿照不怕他动什么手脚，将右掌伸去。邵咸尊看了几眼，叹道：「可惜了。你的刀法造诣十分可观，可以没有一口足堪匹配的好刀。」

神术刀被离垢毁得彻底，在登险峰插天铲时又弄坏了随身所佩，耿照只得先从府库挑了一口厚背折铁刀傍身。他是打铁铸炼的能手，眼光锐利，自知不是什么利器，胜在用料紮实，能抵得住他全力一砍，不致摧折，苦笑着摇头：「我原有一口宝刀，可惜被妖刀所毁。」略将当夜遭遇离垢之事说了。

邵咸尊听完，忽然解下腰间佩剑，双手捧过。「典卫大人是行家，且看这一柄刃器如何？」耿照见那乌檀握柄甚长，本以为是剑，接过时双掌微微一沉，不觉微凛：「这份量……是刀！」

果然鞘底斜向一边，纳的是刀头而非剑尖。「文舞钧天」邵咸尊乃是东海……不，是天下五道首屈一指的锻铸宗师，耿照不敢失了礼数，勒缰驻马一跃而下，双手捧鞘高举过顶，冲马上的邵咸尊深深一揖，执的是晚辈之礼。「有僭了。」锵啷一响清泓出鞘，寒光映目的刹那间，但觉颈背颔间汗毛直竖，一股秋风肃杀之气迎面而来，神术虽有绽放豪光之异，论杀气冷锐却远远不及此锋。

耿照将刀身缓缓抽出，锋上的龙吟久久不绝；然而锋刃全出之际，清亮的嗡嗡震响倏然消失，连那股慑人的霜凛肃杀亦随之不见，彷佛适才的逼人不过是南柯一梦，日下但见单锋一柄，平凡无奇，就是霜亮些而已。（好……好奇特的一柄刀！)

「这刀初成时，我以为是失败之作。不过，此刀从粗形、锻造、淬火，到磨砺，本就不在预期之内，就像喝到微醺时突然写字吟诗或弹琴制乐，偶得上佳绝品一般，我也是一时兴起执锤上砧，竟造出了这柄奇刃。」邵咸尊笑道：「你可能发现了，它会『藏锋』。」「藏锋？」「正是。」

邵咸尊抚须道：「还记得你那把宝刀是怎么断的么？那妖刀离垢纵使添加异质，使其耐得高热，终究是人为之物，那样的剑器我也造过一柄，如何能将另一柄利刃斫成两段，自己却丝毫未损？」

耿照正自沉吟，忽想起「映日朱阳」正是他的作品，离垢妖刀的出现、崔二月脐中的火元之精，乃至原剑主「檐香阶雪」锺允惨遭夺剑灭口的悬案……皆与那映日朱阳脱不了干系，忍着问个究竟的冲动还刀入鞘，呈与邵咸尊。「还请家主赐教。」

邵咸尊却未伸手，捋须笑道：「因为你的刀，不懂得藏锋。自它诞生以来，便以十成的锋锐与敌相争，每交手一回，便折损些许锋刃；自身虽仍是十分，但这个锋锐度的总量却不住下滑。到了磨刀石也救之不回的田地，便是末日来临。」

这道理与武功相似，并不难明白。若每次出手都用劲十成，就算打中敌手，自身也不免承受反震？是以武学中极少有教人全力施为、不留后着的打法，多半是垂死一系与敌同归，才得如此决绝。道理虽好，毕竟刀剑不是活物，不能劲出七成自缩三分，邵咸尊所说未免太过玄奥，半点也不真实。

他笑而不答，下马走近一截约碗口粗细、横在道旁的梧桐残株，抚须道：「此刀奇妙之处，典卫大人一试便知。留神！」也不见他起脚抬腿，袍襴忽动，残株「呼」的一声朝耿照飞来，连不远处的芊芊都忍不住惊呼：比起罗烨的千钧扫腿，邵咸尊无声无息的一下何止高明数倍？

耿照瞧得分明，心想：「他让我试刀来着。」再无疑义，「唰！」抽刀反掠，残株一分为二，分落他身畔两头。

邵咸尊负手前行，边回头笑道：「手感记住了么？」冷不防地反足一蹴，一枚石磨大小的路石挟着骇人风压，撞向耿照的脸面！

碧火真气在他动念的一霎已生感应，对旁人是偷袭，对耿照却不是。

他心生犹豫：「万一伤了刀刃——」正欲闪躲，想起背后是芊芊的篷车，咬牙拔刀，「嘶」的一声裂帛轻鞞，巨石如泥塑般自两耳飞过，谁知削得太薄太快，两片裂石仍朝篷车直飞，竟不稍停！

耿照回身横劈，刃挟劲风，这一刀不只将两片裂石拦腰削断，余势所及，更把分成四片的岩石扫向一旁，轰轰轰撞碎在一处。握刀的手停在半空中，刀锋不住嗡嗡震响，耿照凝着蜓翼般的刃口，面露惊奇之色。

?世间，竟有如此锻物！

适才他出得三刀，每一刀的刀刃手感均不同，虽是极端细致的变化，若非精通淬钢特性，等闲不易察觉；但就是这样的微妙差异，彷佛连换数把不同的刀，每一下都是针对来物性质之不同，做出最省力又最有效的打击——残株虽重，半腐的木质却较镔铁柔软，耿照一刀劈出，刀刃丝纹不动，以钢铁之坚迎向木质之软，光靠残株的重量与速度，便足以使它压着刃口自行分断。而巨石坚硬，重量却更重，正是刀刃的克星，耿照劲力凝於刃口，以速度尽催镔铁之利，务求一刀两断；刀更稳更凝，竟不带风，彷佛将通体坚锐凝於一根蚕丝的粗细、甚至更细更微，以致石不能挡，应声两分。

第三刀耿照不止要粉碎石头，更欲改变其方向，刀便如！束浸水布棍，拦腰轰飞顽石，却借由急颤卸去反震之力，免伤锋刃。三刀之间，此刀的质性接连转换成斧刀、薄刃快刀、厚背折铁刀以及百炼缅刀四种截然不同的刀器，次序井然，如有神通。

耿照一转念，登时明白其中关键，直说便是一个「韧」字，半点也不玄妙。邵咸尊在这把刀上，打出了超越其他铸炼师所知的柔韧度，将「坚」与「韧」这两种在镔铁之中不断相互拉扯、干涉的属性扩延至极，从而给了使刀之人最大的发挥空间。「我明白『藏锋』的意思了。」耿照再度入鞘，双手捧还，是发自内心的由衷佩服。

「家主只开了七成锋，剩下三成须由刀者补足，要锐要钝、要快要沉，收发全然由心。」而短开锋本就能延长刀剑的寿命，否则钢质越磨越损，总有消钝老脆之日。

「孺子可教也！我身边几名得意的弟子之中，没一个有你的悟性。『藏锋』一，一字诀窍，我本以为要带进棺材里了。」

邵咸尊连连点头，难得露出满意笑容，仍未伸手取刀；视线越过耿照肩头，与某个红着小脸频频傻笑的少女偶一接触，忽叹了口气，对耿照正色道：「此刀之锐，端看刀者的能为，须有绝顶之刀客，才能试出它的极限。只可惜我青锋照浸淫剑术，并无出色的刀者。典卫大人如若不弃，可否为邵某试刀？」