难怪屋中并无血腥屍臭，也没有防腐香料的浓烈呛鼻，雷亭晚身上的「乱蹄香」芬芳兀自飘在空中，无窗的房内甚是通风，显有其他管道设置。

那头颅的色泽便似真人肌肤，却不如雷奋开本人黝黑油亮，耿照凑近一瞧，才发现「雷奋开」的脸上分成了几块，由额头到鼻梁的「丁」字形作一块，两边颧骨各一块，下巴、唇上又各式一块，还有其他更细的分割，不一而足。

他伸手抚摸，左颊那块脸皮应指脱落，质地绵软略带韧性，摸久了会微微渗出体温，便似真正的人皮一般。这块脸皮颇厚，耿照想起大太保雷奋开的确是颧骨突出，长相充满野性，福至心灵，将额头至鼻棵的「丁」字脸皮也揭下，果然眉骨附近垫得特别饱满，鼻翼

两侧却薄如纸张。

……这是所谓的「人皮面具」！

人皮面具乃易容术的至高境界，假扮他人便如换脸，自是无比肖似。

江湖人听得「面具」二字，以为是整张的糊纸脸谱，一载上便能化身他人，殊不知真正的人皮面具乃是一小块、一小块的皮垫子，顺着颅骨垫高补低，再佐以脂粉油彩、浑成一体，才能改变原本相貌，又不影响说话表情。

老胡曾说过，「骨相」是仵工鉴别屍首的要术，工夫深、经验够的老人，能将副净的白骨骷髅包上黏土，按皮肉生长之理塑回原型，重现死者生前的面貌。雷亭晚的人皮易容术与骨相近似，每一具伪首皆无须发眉毛，看来应是另再黏上的。

与雷奋开同置一架的另一颗头颅，耿照端详半天，才认出是没有眉毛胡须的雷腾冲。他白日里与真正的雷腾冲照过面，这颗假头没有毛发胡须，仍觉像极，可见制作精巧。

耿照越机一动：「这么说来，贴附着这些小块皮子的底座，便是雷亭晚的真面目了？」揭下雷膪冲、雷奋开两颗假头上的人皮面具，顿感失望。

底座粗具颅形，约略看得出是张人脸，相貌自是难以辨认。两副底座倒是一个模子刻就，这房间里上百具的面具底座恐怕都是一样的，进一步印证了耿照的猜测：人皮面具是量身订做，雷亭晚能用的面具，贴到他人脸上就不对劲了，毕竟骨相、比例都不同，失之毫

厘，差之千里。

架上原本只有一具底座是空的，放在最靠桌边的位置，应是矾儿的面孔。

弦子下颔微抬，示向桌上一团油灰似的物事。「你看。」那是在空着的颅形底座抹上掺油的灰泥，细细雕塑，一如仵工复原白骨。但这具粗略成形、完成还不到三成的泥塑，却有着极为灵动的神韵，以致一眼便能看出捏的是谁。

那是耿照的面部雕塑。

距完成还有老大一段，只有概略的眉目唇抿，实在无法说「如照镜一般」。但耿照将它捧起细看时，却有种魂魄被吸进去的恍惚之感，较揽镜自照更加惊悚。雕塑使用的金、木器具散置桌顶各处，犹沾着灰褐色的油质土。在此之前，耿照从未见过雷亭晚或七宝香车

，假定今日一战，他二人乃是初遇，那么，这件品就是在耿照雕开血河荡之后，从七宝香车中出来的八太保雷亭晚，凭着印象捏塑而成。

隔着七宝香车外的层层护甲，记住激斗中惊鸿一瞥的对手长相。

耿照无法驱散心中异样的不祥，明知动了东西也该尽快复原，以免对方察觉异状，仍是动手将座上的黏土剥去，胡乱扔了一地，仿佛这样就能避免雷亭晚偷走自己的面孔。

就算只是徒劳。

只要雷亭晚还在，随时都能再捏一个，依样制成精巧的人皮面具，等他能像模仿矾儿一样，模仿耿照的声音、模仿他的言行举止，随时便能以「耿照」的身份示人，甚至走到他最亲密的人面前，如自己一般的抚爱，而她们却丝毫不觉有异——脑海中电光石火般掠过

与他曾有肌肤之亲的女子，横疏影、染红馁、符赤锦、霁儿丫头……一阵恶寒从脚底蹿上头顶，混合些许醉意，耿照奋力摇了摇刺疼的脑袋，试图驱散杂识，这样做却使不适加剧。

他伸手去扶雷亭晚的工作桌，不小心挥倒了桌上的瓶瓶罐罐，一只水精雕制、鼻烟壶似的小瓶子弹进怀里，耿照顺手接住，瓶中琥珀色的液体溅出少许，「夜麝乱蹄香」的气味登时溢满斗室，浓烈呛人。

「糟糕！」赶紧将水精盖塞好，雷亭晚「天下间第一等的催情圣品」、「专克女子」诸语犹在耳边，耿照悚然一惊，余光瞥向弦子，见她微微蹙眉，掩鼻道：「好臭！」更无其他异状，这才放下心来。

弦子摒住呼吸，在四面墙上敲敲打打，「喀啦」按开一处密门，打开门缝看了一眼，回头轻道：「你看。」密室较外面的房间略小，形状却狭长得多，挂着琳琅满目的衣饰，大多是男子形制。两侧的高架上放着人发、兽毛制成的各式假发胡须，还有长短不一的木脚

、支架靠墙放好，似是扮高扮矮时所用。弦子扯下一件素面外袍给他。

「把衣服换下来。」耿照明白她的意思。夜行时穿着溅上异香的衣物，那是比击鼓吹号还招摇了，除非整座风火连环坞的人全给堵了鼻子，否则想不被发现都难。弦子把他脱下来的袍子用脚尖挑作一团，取出一瓶茶色粉末撒了些许，再拿三黑色大鹜包起来，踢到外

室墙角。「一会儿再带走。」耿照正受雷亭晚「变脸」的恶梦困扰，不愿将衣物留在此间，听得弦子心细，胸怀略宽，好奇问她：「你倒的是什么粉末？」「去味儿的。野地里撒一些能湮没气味，不怕猎犬追踪。」弦子探头凑近，小巧的鼻尖在他脖颈胸膛晃了一圈。「

味道还在。待会儿若不得已，只好倒一点儿在你身上。」耿照心想：「那有什么关系？」脱口道：「你直接撒好了，我没关系的。」弦子点点头。「我也这样想。」转头继续敲击墙壁找密门。

「对了，那粉叫什么名字？是用什么做的，竟能消除气味？」「叫「遗棵粉」，主要的材料是嘱干的牛粪。」弦子一边找一边若无其事地说：「还有虎狼的粪便，浸泡尿液之后哦干，可用来驱逐犬只。再加一点药材……」「……那还是先不要好了。」弦子想想也是

。「有新鲜牛粪的话，用那个效果更好。」房里共有两道密门，第二道设在密室最末端，压在一只木箱之下，似是地窖的入口，掀板活门上留有一处精钢钥孔。耿照敲了敲掀板，响声清脆，怕也是精钢铸就，此外别说映日朱阳，偌大的主屋里连值钱的金银珠宝、文书卷

宗也不见半点。

看来就是这儿了。弦子取出一直一曲两根开锁针，喀答喀答弄半天，依旧面无表情，白晳的秀额上却微微沁汗，可见这销非同小可。耿照四处翻找，忽听廊间脚步响动，一人低声咒骂「烂婊子」、「臭贱货」而来，正是那少年矾儿。

脚步停在门前三尺，骂声倏然消失。

耿照暗叫不好：「他闻到了「夜麝乱蹄香」的气味！」一脚踹开房门！

门板上灌注碧火功劲，不啻浇铜镇铁，呼嗵着迓过矾儿鼻尖，压得他气息一窒，踉跄后退。耿照风一般掠出房门，扣腕将少年拖进房，余势「碰！」将房门扯回，院内刹时归于平静，除了风吹虫唧，再无异响。

耿照一掌斩在矾儿颈侧，少年软软瘫倒，浑身提不起劲力。

「映日朱阳在哪里？」耿照揪着他的衣领，才发现矾儿左胸有道锐利割痕，兀自渗血，伤口虽不深，一看便觉疼痛。

矾儿脸色白惨，额间冷汗涔涔，咬牙道：「不……不在这里。你……你是谁？」耿照五指一紧，勒得他呼吸不畅，益发苍白。「映日朱阳在哪里？」「在……在十爷院里。」耿照哼的 声。「在十爷处吃了亏，赚我给你报仇么？映日朱阳在哪里！」矾儿想不到这人

居然连这个也知道，俊脸扭曲、浑身颤抖，牙关上下磕碰。

「是……是真的！八爷让小……小的把剑送给十爷，讨……讨十爷欢喜。」耿照回想雷亭晚之言，前后一兜，似乎真有此事。「带我去。」矾儿吓得魂飞魄散。「好……好汉爷！这……这万万使不得。若教十爷知晓我不是……我是……小的左右是个死。我家八爷的

手段……呜呜呜呜，您还是行行好一掌打死我罢。」涕泪纵横，模样极是可怜。若非知道他擅于作伪，任谁看了都不免心软。

耿照忽然惊觉，自己的心肠变硬了。

在他心里，终于有些人是无可饶恕、不值得同情的，放任这些人，徒令更多的，善良百姓遭受不幸。在这个世上，岳宸风并非是独一无二，像他一样的人远比想像中更多。

他并不同情泪眼汪汪的少年。矾儿的手段本领兴许不及他的主人，恶念却没什么分别，不带少年同去，纯粹是嫌累赘罢了。耿照冷冷道：「十爷处怎么走？」待交代完毕，一掌打景矾儿，点了穴道缚起手足，拿布塞了嘴巴，踢进角落里去。

「我去雷冥杳处找剑。」他探头进密室，交代弦子。「开锁后先别进去，小心有机关。不管得手与否，我很快就回来。」「嗯。」弦子皲着眉，专心与锁孔

奋战。

耿照施展轻功，沿山诸院的守备较平地更森严，他没有弦子「蛇行鳞潜」的匿踪功夫，即使尽力闪躲，中途仍撞上一拨巡卫。

他想也不想便出手，神术带鞘拍晕两个，左臂一圈一转，另外二个撞成一团，头破血流倒地抽搐，不过眨眼工夫，最末一人发现只剩下自己，吓得结舌失声，舍了同伴拔腿就跑。

耿照足尖一挑，一柄钢刀毒蛇般离地昂起，「飕！」正中背门，刀尖贯胸而出。

那人脚下不停，一路跑上了廊阶，跌跌撞撞扑入一间没上锁的厢房，这才倒地断气。

耿照一手一个，分别拎起那四名不知死活的赤炼堂弟子，掷入房中，闭起门牖，翻越几堵高墙，潜入十太保院中。比起雷亭晚处的简单扑素，此处当真是雕梁画栋、箔金髹红，亭台楼阁，无不极尽精巧能事。

耿照读书不多，说不出「俗丽」二字，但横疏影的品味是极高的，流影城之内大到建筑土木、小至执敬司弟子的制式袍服，俱都充满她恬静素雅之中、又不失高贵的风格与喜好。他看得惯了，只觉此间的主人太过贪心，恨不得将最美、最贵的东西通通堆在显眼处，

浓丽压人，反觉喧扰。

这还是在夜里。院中俱是女子绣阁，侍女们早早便媳灯就寝，连主屋都无烛照，几座高高低低的阁楼沐在月华之中，浮华略褪，若是日间来到，定觉眼花撩乱。

主阁位在院里最深处，倚着山壁挖出一个小小的人工湖泊，两层阁楼建在湖心偏后的地方，距阁后的平直山壁约五六丈，就算站在峰顶往下望，也只看得到屋顶，难窥阁中动静。放索槌下峭壁，又还不到能一荡飞上屋檐的地步，主人安居其中，不怕人窥看闯入。

绣阁与湖岸只一条绕折的九曲桥连接，设计与水月门中的水风凉榭相似。但水风凉榭的九曲廊挢设有詹顶，弯绕是为了猎取湖景，曲度平缓得多，岸边则泊满彩绘小舟，就算不走廊桥，谁都能撑船过去。这儿的九曲桥却是没顶的，绣阁楼顶居高临下，谁来谁去一目

了然，挢身曲折剧烈，难以直奔而入。整座人工湖泊上只有一条菱舟，不是系在岸边码头，而是系在阁畔。

——「我可驰驱，彼难寸步」，恐怕就是这座阁楼的排设题旨。

做足防备，绣阁终能够四面镂空、饰以纱幔，内里以屏风相隔，令阁楼主人放心享受湖上飔凉，不虞他人觊觎。再怎么闪躲，也躲不过毫无遮掩的九曲桥，耿照大方现身一掠而过，华着阁椽绮窗上了二楼，纵身跃入——他并不打算偷偷摸摸的。如果找剑时遭遇雷冥

杳，就直接以武力解决。

雷冥杳显然另有放置衣物文书等日常琐物的房间，绣阁搂顶能翻找的地方不多，只有一张铺着织锦的八仙桌、几把莲形圆墩逋凳，琴几香逋、书箧屏风，就是没有贮剑的剑匣。

（那就是在楼下了。）耿照捏了捏眉心，随意坐在一把莲墩上吹吹湖风，想要驱散脑中的醺然。也许是酒意，也许是颅内的刺痛使然，碧火功的敏锐知觉初次不生作用，察觉时，「喀啦喀啦」的清脆屣响已来到楼梯口。

「刺你一记不够，还来找死么？」雷冥杳尖锐的声音冷冷的，充满挑霣与讥诮。

耿照闭着眼蹙眉，连头都没转。雷冥杳什么时候刺了他一剑？

「映日朱阳在哪？」声音低沉沙哑，宛若兽咆。他自己也吓了一跳。

雷冥杳恨声长笑。「刚刚送来，现在又想要回去么？你当我是什么！雷亭晚，你未免欺人太甚！」耿照一怔，缓缓回头。「你看看我是谁？」雷冥杳站在楼梯畔，白生生的手掌扶着梯栏，长发飞散，身上的细薄睡褛被风吹动。因为仅在交襟处随意系了根绸带，睡褛

有些松垮，敞开的对襟之间，露出缀着大红滚边的莲红软绸抹胸，满满裹着两只坚挺玉乳。睡褛的下摆应风微分，露出一双白生生的裸腿，趿了双高高的红绳木屐，涂着鲜红蔻丹的玉趾小巧晶莹，大腿曲线却是结实紧致，在月下略显幽蓝，一看便觉肌肤凉滑，触感绝佳

。

赤炼堂的十太保是女人。

生了一张绝艳面孔、好着男装的「燕惊风雨」雷冥杳，自始至终就是女儿身。

耿照一摸她腋下便知晓，那绵软弹滑的手感，只能来自女子的胴体。

这事在赤炼堂里并不算是秘密，知道的人不少，层级也错杂：同列「十绝太保」的其余九位，有的清楚知道，有的只是隐约知道，便是十爷院里的丫头，也有知与不知的。但所有知道的人都守着一个不成文的默契，至少在公开处，决计不能讨纶十爷的事。

因为雷冥杳不但是女人，还是赤炼堂水陆各码头的总三把子、「裂甲风霆雷万凛的女人。与雷万凛有关的一切谁也惹不起，即使他消失江湖已逾十年，情况依旧没有改变。

在这个男人当家主事的时代，赤炼堂横行东海，是公认的「江湖第一大帮会」势力席卷天下，凡是有水的地方，就有人甘为风火旗抛头洒血，不惜身家。赤炼堂的声势，在雷万凛的手里达到巅峰，危机也是。

直到此人封刀陲退、不再过问帮务，十数年间，江湖上再没有出过一号人物能像雷万凛那样接近「武林至尊」四字。

雷万凛退隐之后，赤炼堂群龙无首，勉强维持了两年平静，而后自总坛十绝太保以下，各水道转运使、堂口、码头……无数自认有实力的首脑们或阳奉阴违、或各怀鬼胎，帮内暗潮汹涌，溃势一触即发，风火连环坞面临雷家开宗立派以来最最凶险的局面。

倾危之际，幸赖大太保雷奋开率麾下指纵鹰，接连消灭了几个欲举反旗、叛象鲜烈的游离势力，而越浦这厢，以四太保「凌风追羽」雷门鹤为首的铁派，也向新就任的镇东将军慕容柔输诚，使总坛内外的形势稳定下来。

鐡可制兵，亦可铸钱。所谓「铁派」，即是帮内主张平稳经营事业、用银钱代替江湖喋血的文治派，是相对于雷奋开之流、曾随总瓢把子一刀一枪打下基业，江湖色彩鲜明的「血派」而言。

大太保与四太保素来不睦，帮内铁、血二派的领袖人物各显奇能，分别压下了反迹，江湖人原本预期此举将迎来一场夺权血战，大太保雷奋开却宣布：他的作为乃出于总瓢把子雷万凛授意。如今内乱既平，总瓢把子希望由老四来带领赤炼堂，他老人家则暂居清幽宝

地，直到养好身体为止，这一晃眼，倏忽又过十年。

「雷万凛现于何处」、「雷万凛所图为何」，一直都是武林中人茶余饭后最感兴趣的话题之一。

有人说他早不在人世，「总瓢把子说」云云，不过是老大雷奋开与老四雷门鹤之间的斗争：也有说他俩联手杀了刀法超卓的雷万凛，然后一个扮黑一个扮白一瓜分雷家的基业。

当然也有很多像染红霞这样的人，宁可单纯相信：即使是权倾当世、一时无两的帮会龙头，在连失五名爱儿后，也会伤心得隐居起来，只为了帮会义气，还与这片纷扰尘俗维持最后一丝牵系……

但无论如何，「裂甲风霆雷万凛」七字，甚至「总瓢把子」的称呼，从没有离开过风火连环坞，就像一片永远驱不散的阴霾，始终笼罩着血河荡。要想知道雷万凛的下落，有两人至关重要，一是他最信任的心腹雷奋开，而另一个，则是他此生唯一的宠妾。

雷万凛与雷夫人的感情甚笃，膝下众儿女均是一母所出，这点在江湖帮会的首脑之间——尤其是像赤炼堂这样的规模——极为罕见。

他头一回丧子时，一名时年十四、姿容端丽的小小艳伎抚慰了总瓢把子的伤痛，从此雷万凛身边多了名宠姬。他甚至把少女送到南陵的辕厉山始鸠海，从名师习得一身出色的轻功暗器，给了她一个名字和身份，让女郎成为江湖上鼎鼎有名的人物，不再是巴望男子垂

怜的玩物。

雷奋开若是总瓢把子辉煌功业的最后一抹余晖，那么雷冥杳就是鬼魂的投影。

雷万凛没带着她隐退，反而将芳华正茂的艳姬留在铁血江湖内，本身就是启人疑窦之举。

风火连环坞从上到下，所有人总是离他们远远的，彷沸稍不注意，拄刀斜坐的总瓢把子便从两人身后的幽翳里浮出，横眸霸笑，以人所不能听的幽冥言语，一一细十数年来每个人的功过赏罚……

雷冥杳望着他一怔，嘴角忽颤，诡秘的神情乍现倏隐，又回复成那副鬼魅似的幽冷。不知为何，耿照直觉她刚刚在笑，而现在，则是忍笑。

「扮成这个样子，也算是有点诚意了。」她冷蔑轻哼，斜着妖觑的眉眼上下打量着。

雷冥杳无疑是极艳的女子，杏眸微勾，眯起来猫儿也似。鲜菱般的姣好唇瓣粉粉润润，抿起处鲜红欲滴，越边缘色泽越淡，到嘴角又是勾：衬与淡细的法令纹，与其说「美」，不如说是「妖」。猫妖化人，也不过就是这般。

她目光移到他胸膛。「方才随手劈了你一剑，叫得忒惨，原来也是装的。我说呗，堂堂赤炼堂八太保，哪能如此脓包？剌着的手感也不像。」