老胡甩入水中；踌躇不过一瞬间，他又继续蹬蹄探头，身形旋即没入漆黑河面，游出了炬焰
能及的范围。
赤乌角出 ，绝不落空。
只是岳宸风料不到一刀竟劈不死策影，愤怒之余，不由赞叹：「好一头韧命的畜生！我一
刀能斩断石磨，却斩不断他的身腿！」符赤锦秀发覆额，模样十分狼狈，几乎忘了自己今日
曾两度被马儿追得团团转，片刻才喃喃说道：「那匹马......居然会游水！」
岳宸风冷哼一声：「他不是普通的马，是出自天镜原的罕世奇骏紫龙驹！」
懒与缠夹，纵身跃出，掠上码头另一边的小小扁舟，持篙往水中上点，浑厚内劲之至，
小舟如箭一般射了出去。
入夜后河水寒冷，耿照身负内外伤，一下水的瞬间激灵灵的打了个冷颤，几乎失温。所
幸他身子强健，勉强还能抵受，不料策影越行越深，眨眼便离了河岸，四面黑漆漆的伸手不
见五指，前后左右只闻水流声声，什么也看不见。
耿照心中大急，抓着缰绳唤道：「二哥，再往前便要没顶啦！二......二哥！」
策影一扭马嚼，耿照反被他拖了一下，略微冷静：「二哥不会自踏险地，除非......他会游
水！」黑夜中不辨河水深浅，只能凭着马鞍，大腿吃水的程度未变，判断他虽离岸好不阵了，
却未因此下沉，看来确是栽着三人游向对岸，不觉失笑：
「旁人若听我向马儿求助，还让他怃平心绪，定以为我疯了，殊不知二哥通灵神异，只
怕还在常人之上。」回头唤道：「老胡、老胡！」胡彦之却无反应；伸手往后一摸，才发觉他
入水失温，内伤加剧，竟尔晕了过去。
他赶紧向前拍了拍：「阿傻！」黑暗中阿傻不能视物，成了真正的瞎子，自然无法回应。
然而他虽然身子发颤，牙关磕得格格作响，一推之下犹能挪肩缩颈，意识十分清醒。耿照放
下心来，也不知过了多久，胯下的皮鞍一阵颠簸，策影跳蹄而上，已然爬上了河岸。
耿照渐渐习惯了夜色，能隐约辨出周围的景物，老胡还是动也不动地趴在不匣上，气息
断悠微弱。过了赤水之后要往哪儿去，耿照毫无概念，策影却自有主意，片刻也不消停，一
拐一拐地向东而去。
耿照查觉蹊跷，伸手往马臀上一摸，只觉触手温黏，策影「虎」的一声低吼，他才发觉：
「不好！难道二哥受了伤？」任凭他如何扯缰呼唤，策影就是不肯停下。耿照福至心灵，扭
头回顾，赫见河上粼粼波光之间，一叶扁舟如电射至；船上之人虽难辨面目 ，然而披风猎
猎飘扬，长篙随手一点，小舟便破流直进、如鼓风帆，除了岳宸风外还能有谁？
「难怪二哥拖着重伤，还不肯停下歇息！」
一旦被追上，以岳宸风的阴郁性格，已方三人一马绝难幸免；对耿照来说，其中取舍不
难。他拍拍马颈，说道：「二哥！这两个便交给你啦。你英明神武，是马中的盖世英雄，我放
心得很。如有逃过一劫，兄弟再来与你吃酒。」拍了拍身前阿傻的肩膀，把马缰塞到他手里，
以手指在他掌心写了「下马」二字。
阿傻如梦惊醒，霍然回头，一双眼睛在月光下炯炯放光。
耿照咧嘴一笑，将老胡攀在腰间的右手牵与阿傻，解开琴匣系带往地下抛，右脚跨至鞍
左，猛的向道旁草丛一跳，双手抱头连滚几圈，忍着肩伤剧痛咬牙起身，三步并两步的溯来
路奔回，拾起琴匣，重新斜背系好。
策影跛着腿跳蹄而立，扭着巨大的身躯回头，奔前几步，虎声低咆，仿佛正气急败坏的
唤他回来。耿照也走向前去，挥手道：「二哥，驮着三个人咱们谁也逃不了，你明白的。」一
人一马对望良久，策影啡啡两声，踏着蹄子退了两步，又恢复成睥睨雄视的马中王者，大如
柑橘的湿润黑眸在夜色中熠熠放光。
马背上的阿傻在腰后摸索一阵，将明月环刀抛给耿照。那是除了不能开封的赤眼之外，
三人身上仅剩的武器。「谢了，阿傻。很高兴能交你这个朋友。」阿傻怔怔望着他，神色复杂，
策影却不再留恋，掉头往东边去。
寒冷的河风吹来，现在风里只剩下耿照一人。
他拄着明月环刀，在岸边静静等待着岳宸风。身为诱饵，他必须使普猎者明白自己价值
连城、便於得手，比起浪费时间去追逐不可知的物件，不如张嘴将自己一口吞下。在耿照身
上，有赤眼、有人人窥视的妖刀之秘，更重要的是一个籍口；一个严刑拷打逼出口供后，慕
容柔会欣然接受，拿来对付流影城的籍口。
所以他只是诱饵。耿照十分明白，自己绝不能落到岳宸风手上。
他一直等着小舟来到河岸十丈之内，才慢吞吞地迈开脚步，往西边走去。透过已熟悉夜
幕的惊人眼力，他可以清楚的看见岳宸风脸上的变化。耿照一点也没有算计他的念头，比心
机耿照决计不可能是此人的对手，他只是把事实摊岳宸风的面前，让他自己估量追哪一边更
划算。
像岳宸风这样的人不惊怕，他们的弱点便只有贪。
他不怕阿傻的指控，更不怕老胡的证言，但逮到耿照却能得到最多的好处。
隔着流水黑夜，耿照在那人眼里看到了贪婪之光，终於放下心来，死命地发足狂奔。
策影驮着老胡、阿傻，一跛一跛地往东路逃去。
在他与胡彦之浪迹天涯的这些年里，这不是老胡头一回晕死在他背上，任他驮着东奔西
跑。紫龙驹通常活得很长，强韧的生命力与超乎想像的长寿，使他们能长成异于常马的巨大
身形，甚至拥有智慧，以及人的「智慧」所不能理解的力量。
过往的每一次，策影总是靠着敏锐的嗅觉、惊人的身体素质，以及对危机的灵敏直觉，
带着重伤昏迷的老胡逃出生天。而现在，那种危机四伏的、惊怵似的奇妙感应重又轻刺着紫
龙驹的眼耳口鼻。
漆黑的东向大路上，忽然旋出一条火龙！
策影虎吼停步，如黑水银般的眸中回映着炽亮吞吐的红艳火舌，没有惊恐，只有愤怒。
那并不是缠绕着焰火的红龙怪物，而是突然自两侧林中同时亮起的成排火炬，连绵一片，宛
若张牙舞爪的火龙。
自与老胡搭档以来，策影腾空越过一片人墙、一片火墙，甚至是一片尖刃密挤的兵器墙
的次数，已多得数也数不清：「一拥而上」、「重重包围」等字眼，对来自极境天镜原的异种神
驹而言毫无意义，能令它稍稍却步的武器只有一种。
炬焰随风晃摇，绑着浸了牛羊脂的破布的炬头不断溅出油渣火星，举火之人皆是一身漆
黑的紧身夜行衣，黑巾蒙面、单肩皮甲，护腕、绑腿也以黑革鞣制；从苗条的身形上看来，
清一色都是女子。
每根火把旁边，都邻着另一名弯弓搭箭的黑衣女郎，竟有百人之谱。箭阵远远近近，从
道旁至树顶，将策影一行团团围住。以紫龙驹的神速及强韧健壮的身躯，或许这样的阵仗依
然留它不住，却足以将马背上的两人射成刺蝟。
箭阵之后，一顶华盖覆纱、金檐垂旒遇到大帐停在道中。那金帐底平如床榻，四面设有
女墙似的雕栏，栏柱盘鳞，精致的雕刻上细细贴着金箔，无比华贵；帐子两侧各有一条碗口
粗细的朱漆轿杠，前后均有四名力士、共是八人同抬，可以想见行走时之平稳舒适。
金帐白纱里探出一只芊芊柔荑，剔透如玉的指尖抵着纱帘，轻轻戳出尖细如茭白嫩笋的
形状。「好一头魁梧暗藏的畜生！」帐中之人语声动听，却丝毫不显做作，颇有后妃威仪：「先
莫放箭，改放豨蛇烟！」
左右躬身领命，取出数只粗圆竹筒。竹筒外被打磨得光洁滑亮，一头嵌着铜光灿灿的金
属蛇首，作张牙吐信的狰狞形状，铸工极其精巧，蛇首之上鳞片宛然、园目有光，栩栩如生；
筒后亦镶以鳞甲铜底座，露出半截引信。前后铜座上伸出两只把手，供持筒者持握，另以皮
带斜肩背挂，以支撑圆筒的重量。
那蛇首之下设有药室，黑衣女郎举火点燃筒后引信，蛇口中忽然喷出大股黄烟，喷射力
量之强，烟出犹如一条矫娇黄龙，笔直而不散，随着圆筒飞甩而来，从不同方向汇向策影！
策影跳蹄咆吼，猛地人立起来，它虽有一脚踢碎江舟龙骨的万钧巨力，却无法与踢不着、
咬不到的浓烟对战；见周围撤了弓箭，正欲蹬腿起步、再度从人群头顶一跃而过，忽地四蹄
一软，挣扎着跪倒下来，背上的老胡、阿傻都被掀翻在地。
数名黑衣女飞抢上来，趁着黄烟迷眼将阿傻一劈倒地，七手八脚绑了下去：
老胡周身却无法靠近，策影奋力挣扎，四蹄乱踏，歪歪倒倒地兜着圈子乍起倏跌，始终
将老胡护在脚边。
众人畏惧它巨大的身形与濒临失控的惊人怪力，只敢远远绕着圈子，眼看豨蛇烟由黄转
白、由白转薄，最终散成了几缕青丝，始终无法制服策影。
那「豨蛇烟」是极厉害的蒙汗药物，药效遇血即发，若无伤口，便是大量吸入也无损害；
但哪怕只是抆破小小油皮，药烟一沾鲜血立时钻脉入体，散发极快。
一筒施放完毕，连狮象也要不支倒地，与弓箭、暗器搭配使用，专制凶猛狂暴之物。
帐中女子见那黑马后腿受创甚深，连捱了几筒豨蛇烟，兀自摇颈蹬蹄，一见人近，张口
便咬，悍猛绝伦，不禁叹道：「好烈性的畜生！便是捕到了手，只怕难以驯服。也罢，莫屈了
英雄烈士，给它个好死。放箭！」
「且慢！」
一条人影自树顶跃下，从容走入箭阵中围。附近的黑衣女郎们挥烟举火，只见来人也是
一身黑色的夜行衣，黑巾包头，脸上居然戴了个五颜六色的纸糊面具，似是在市集里随手向
货郎买来的，可笑得近乎诡异。
奇怪的是：那人走过策影身畔，它却一反先前的暴烈，并未加以攻击。那人轻抚马头，
而策影的体力也终於到了头，「砰」的一声半身倒地，汗水淋漓的虯壮马腹剧烈起伏，缓缓阖
起漆黑的巨眸，赤红的巨口不再开欷撕咬，似是放下了心。
他径直走到帐前，抱拳躬身：「不请自来，冒昧之处，还请宗主见谅。」
被尊称为「宗主」的帐中女子沉默不语，似正打量着来人，片刻才道：「见阁下的模样，
应是不必浪费时间，询问你的身份来历了。我，该怎么称呼阁下？
两个人说话，总不爱好哦你你我我的，不成样子。」
那人的糊纸面具底下一阵窸窣，仿佛微微一笑间，唇颊碰着了粗糙纸面。
「宗主就叫我『鬼先生』好了。反正是戴着鬼面行走、鬼鬼祟祟的东西，见不得光。」
他的声音平稳宁定，听不出年纪，虽说着轻松近乎轻佻的言语，感觉却一本正经，浑不似信
口开河之辈。
「鬼先生」随手挥过一缕烟丝，余嫋自指缝间飘然逸去，叹道：「久闻五帝窟的豨蛇烟乃
是天下间一等一的失神药，见血闭脉，连封豨修蛇一类的传说巨兽也能轻易药倒，今日一见，
果然名不虚传。这马出自西北绝境天镜原，世称『紫龙驹』，寿长百岁、悍猛绝伦，是丝毫不
比封豨、修蛇逊色的罕见异兽。」
帐中女子又沉默片刻，雪纱内的苗条丽影似是摇了摇头。
「我必须告诉里：无论里拿什么讨保这一马两人，我都不可能答应。里又何必赔上一命？」
鬼先生微微一笑。「宗主的问题，宗主心中已有答案。紫龙驹不攻击我，显然与我相熟，宗主
因而料到了我此行目的。人皆宝爱性命，宗主这般阵仗，连紫龙驹都难以逃脱，我也不是三
头六臂，救之不出，何必跳进来同死？」
女子想了一想，曼声道：「这么有把握的提议，我倒想听一听了。」
「请宗主摒退左右。此事至关机密，无有亲信，唯宗主一人能听。」
这一回，帐中女子并没有考虑太久。
她轻轻打了个响指，所有的黑衣女郎都躬身一揖，迅速退了下去，没有一个跳出来苦劝
主子三思而行假作忠诚的，她们只嫺熟俐落的绑走了阿傻和胡彦之，把瘫倒的巨马留在原地。
--若无解药，豨蛇烟的效力足够它睡上几天几夜，便是紫龙驹也不例外。
鬼先生打从心底佩服起她来。是谁说寡妇好欺的？帐中女子简直是他这几年所遇见过的
第二位优秀领袖；比起头一位，她甚至还不须以假面示人。
就算略去名存实亡的帝门宗主名位，光以黑岛水神岛之主、拥有「玄帝神君」
称号，人称「剑脊岛梢」的漱玉节在十余年前，也是帝门五岛中首屈一指的名剑，号称
五帝窟内剑术、弓术第一人。还有一群穿黑衣的妙龄小妞来保护，那可是天大的笑话了。
终於连抬帐的力士也悉数退走，风中道上，只余隔帐相对的两人。
「妖刀三度现世之事，宗主可有耳闻？」
「略知一二」帐中漱玉节单盘跏趺，作吉祥坐，置华丽的金帐如佛龛。即使周围已无属
下，她谨慎的姿态依旧丝毫不变。「这与五帝窟何干？」
「妖刀与天源道宗、与七玄界的关联，宗主知之甚详，我便不赘述了。三十年前妖刀现
世，七玄以狐异门为首，捐弃成见，与三铸四剑携手合作，以抗妖刀，这是何等的襟怀！」
「妖刀隐世后，那些『正道』却栽赃嫁祸，反回头灭了狐异门，更籍口清算藏形界、血
甲门等，诬七玄为外道邪魔，翻脸逼杀。迄今七玄凋零，十不存一，宗主以为是天年，抑或
人祸？」
漱玉节安静聆听，并不介面。
这是既定的事实，全无讨论的必要。她始终防着对方使缓兵计，心中有只小沙漏正缓缓
流淌，一旦逾越某条底线，这场对话便即结束。漱玉节在这点上十分厚道。她不想浪费对方
所剩不多的时间。
鬼先生道：「日前洪泽津的啸扬堡发生血案，『虎剑鹰刀』何负嵎一家被杀，虎翼飞梭剑
惨遭断折。啸扬堡的照壁上头留有四句血书：」四剑摧尽，三铸俱熔，唯我魔宗，东海称雄！
『此事宗主是否知晓？「漱玉节抬起头来，平静的神态终於掀过一抹波澜。
武林中人可能并不知道，一向与青锋照等正道交好、甚至曾在观海天门习艺的何负嵎，
乃出自五帝窟黄岛的何家一脉。
何负嵎的先祖离开黄岛之后，在外自立门户，开创了啸扬堡的庄园基业，严守五帝窟的
嫡庶分际，既保守族裔秘密，也严禁与黄岛本家联系，一直延续至今；便在帝门五岛之类，
知者亦属寥寥，除了漱玉节与薛老神君，恐不脱单掌五指之数。这其中牵连复杂，旁人难以
廓清。但无论如何，被杀的何负嵎是黄帝神君何君盼的远亲，乃土神岛一脉。那留书者所杀
的，终究是五帝窟的人。
漱玉节想了一想，缓缓道：「七玄中人，不会自称『魔宗』。」
鬼先生点头。「宗主高见。但三铸四剑自诩正道，未必也如是想。这消息一出，可以想见
正道七大派必定磨刀霍霍，再度对七玄伸出捕猎之手；也许，这便是他们一开始就想要的......
此番，宗主欲做刀俎，还是鱼肉？」
他从怀里摸出一对密柬，指尖运劲，书柬便平平射至帐前，笃的一声边缘嵌入栏中，但
漱玉节并未伸手取下。「这封邀帖里写明了地点、时间，欲请七玄各宗首脑一唔，共商大计。
宗主既是帝门之首，自也应在受邀之列。」
「大......计？」漱玉节轻声覆颂，平稳动听的喉音里辨不出喜怒好恶。
「妖刀现世，或许是一个征兆。上一回七玄界选错了边，遭致如此下场，这回或许应当
记取教训，别做良图。」鬼先生娓娓说道：「参加这场七玄妖刀大会，只有两个条件：须至少
拥有一样道宗圣器、并权领七玄一门之人，方能出席。所谓『道宗圣器』，便是昔日天源道宗
所释出的诸样宝器；持以出席，才能象征七玄的复兴。」
「你指的，可是那五把妖刀？」
「以及宗主所持有的『食尘弓』。」鬼先生道：「五帝窟这两样镇门之宝，亦出自昔日天
源道宗。宗主是眼下唯一一位已具资格的七玄首脑。届时在下将在信中所载的秘密地点恭迎
大驾，齐为七玄界的复兴大业贡献一份心力。」
漱玉节思索片刻，摇头道：「我对七玄的复兴大业不感兴趣。」
「那，」鬼先生忽然一笑。「宗主对『九霄辟神丹』以及消除雷劲之法，不知感不感兴趣？」
胡彦之惊醒过来。
首先映入眼帘的是一盖叶影随风婆娑，然后才是叶隙间的满天繁星。
正扶着树干坐起身，陡地胁下一痛，才想起自己已身负重伤；轻抚腰腹，发现伤口不但
包紮妥适，层层白布间还透出一股清凉的药气香，敷裹的恐怕是极为上等的金创药。
他披衣而起，却不见小耿及阿傻的踪影，不远处策影正跪地吐息，看来颇为虚弱疲劳，
见他起身却昂首低咆一声，也挣扎着要起来。胡彦之示意它继续休息，举目四顾，赫然见到
立於对面另一株大树下的「鬼先生」。
「啧。」他撇了撇嘴，仿佛很倒楣似的：「居然是里救了我。」
「跟里说过多少次了，不要节外生枝，你总当是耳边风。」鬼先生双手抱胸，轻哼了一
声。「这回如果不是我提早赶了回来，你只怕已成了一头箭猪，外带一匹罕世的宝马陪葬。弄
到这般田地，你觉得很有趣么？」
「我帮你一回，你帮我一回。童叟无欺，爽快公平。」老胡深吸了口气，试着活动肩背，
却疼得呲牙咧嘴。「我那两个兄弟呢？交出来。」
「我来的时候只瞧见一个。双手缠着布条，相貌清秀的那个。」
「人呢？」
「交给五帝窟了。」鬼先生冷笑：「我总得拿点儿什么，同人家交换你的小命不是？」
胡彦之啧的一声，面无表情，扶着树干摇摇晃晃起身：「啪！啪！」弹了两记响指，策影
也挣扎着跪立起来，摇鬃低咆一阵，慢慢地踱到了老胡身边。
「组织的计画，劝你最好不要插手。」
「我救哪个会碍到『组织的计画』？」他刻意强调咬字。
鬼先生沉默良久。「与耿照相干，另一名少年便不相干。」
胡彦之咬牙狠笑：「那我救阿傻，便不干『组织』屁事！」
「接下来我还有得忙，没工夫跟里在后头替你收烂摊子。你自己留神，别把命弄丢了。
组织的事与你无涉，不许再接近骷髅岩，一切待我命令行事，听到没有？」也许早已习惯胡
彦之的桀骜不驯，鬼先生也没想听他好声好气地应答，交代完毕，便即转身。
「你们『组织』的消息灵通得野狗似的，你早就知道人在哪里了，对吧？」
身后胡彦之忽然开口，齿间仿佛咬碎怒雷，隐震伏野。「那人，我见过了。你明知我从流
影城来，怎不问一问？」
「鬼先生」闻言停步，却未回头，语气里似有一丝不耐。「我不想同你瞎缠夹。这个当口，
别拿小事烦我。」
「对我，可不是小事。」胡彦之牵着策影追上了鬼先生，又缓缓自他身畔走过；交错之
间，冷不防地举臂一挥，从后方打掉了他脸上的糊纸面具。「你忒爱戴面具见人，别戴这种货
郎叫卖的便宜货。我把里的宝贝藏回了老地方，这辈子就算里跪着求我，我都不会再戴一戴，
你之间好生戴去！」
老胡霍然回头，明明目光森冷，却仿佛强抑着满腔怒腾。
那是种备受伤害的意冷心灰。
「......听到了没，『深溪虎』？」