戌道道：「您明明答应了如玉姑娘的，人家如玉姑娘可盼着心上人去寻她呢，可您却让人家公子在外边儿站了一个多月，平白耽误了这些时日，如今好不容易见了，却又故意不告诉，偏装个老顽固的样子说什么天定命定的，逼得人家寻死的心思都有了，可不是不厚道吗。」

云清道：「却非为师故意刁难，若他心志不坚，又或贪慾难消，纵是寻得如玉姑娘，到头来也是这个结果。如今误些时日，总好过误了人家姑娘一生。」

戌道想了想，道：「徒弟悟了。」

云清道：「你悟了什么？」

「您这是考验他。」戌道说完又狡黠一笑，道，「师父是苦自己这辈子没个闺女，在这儿过老丈人的瘾呢！」

……

「山路不稳，明日开始你只把上山的台阶重新整修一遍吧。」

戌道：「……」

*

只说邵寂言得了消息仿似垂死之人又得了生机一般，匆匆回京收拾行囊，只恨不得立时飞到如玉身边儿去，然人才入京，却被大理寺来人扣了下来。

原来当日云清携如玉而去，邵寂言只一路追去了道观，京中之事一概撂了不理。律法有言，为官者不得擅离职守，否则以渎职枉法论处，而在京官员欲要离京则需逐级请示，纵是获准离京，除非父母亡故回乡守孝，否则按例不得超过一个月。而他不仅擅自离京，且两月未归，已是触犯了律法。

邵寂言被关在大理寺，心急如焚，连上了三封请罪折肯请罢官免职，只求早些离京，却都如石沉大海毫无音讯。

他被压了近一个月，只连越狱的心思都有了，忽然得了一纸圣谕，却非罢官免职，而是降两级贬往程川任安平知县。

邵寂言懵了，这安平县可不恰恰是如玉的家乡吗！他自然知道这一切绝非上天眷顾的巧合，而当见到沈墨轩来大理寺接他出去之时，才终寻得了缘故。

邵寂言也不知如今他和沈墨轩到底算是个什么关系，说朋友怕早就谈不上了，若说敌人似也不甚恰当。当日相识，他虽有攀交之心，却也是真心欣赏沈墨轩的才华学识，而沈墨轩对自己亦是赞赏有加，两人却似有惺惺相惜相见恨晚之感。及后出了科考舞弊案，他对沈墨轩更多的是愧疚，之后得知他与王小姐的情事又生了同情与唏嘘，再后是恼恨他与王小姐挑拨他与如玉的感情，设圈套生生把他和如玉拆散。然如今时过境迁，再回头看过去，却是如梦方醒，这些心情全都淡了。

沈墨轩对邵寂言的心情大抵也是如此，是以两人在大理寺见面之时，均有些莫名的尴尬，怔了一刻，却也只相视一笑。

两人只似寻常同僚一般寒暄了几句，便一起出了大理寺，无言并行一段路，邵寂言开口道：「这次多亏沈兄了，邵某做了那些对不住你的事，这次你还能鼎力相助，实让邵某惭愧。」

沈墨轩道：「言重了，其实若非我当日自作聪明，诸多成见之下妄揣了你对如玉姑娘的心意，又对你二人诸多相逼，也不会惹得你们生了误会，更不会让你们有这分离之苦。」

邵寂言道：「却也不是这么说，邵某曾经的所作所为却是不甚磊落，因果循环，也难怪被人当做卑鄙小人。若非历了此事，邵某或还执迷於功名利禄，看不见身边最值得珍惜的东西。况此次与如玉分离却是峰回路转，亦是上苍对邵某垂青，重新给了我一次机会……」说完便站定，郑重地向沈墨轩行了礼，道，「安平知县一事，沈兄用心良苦，邵某感激不尽。」

沈墨轩还礼道：「愧不敢当，其实这一次沈某实在没做什么，全是静瑶的心思了。」

邵寂言疑道：「王小姐？」

「正是了。」沈墨轩道，「那日看了你因失了如玉姑娘而失魂落魄痛苦万分，我与静瑶便知之前是误会你的心思了，只事已至此追悔晚矣。静瑶还阳之后日日为此忧思自责，头先听说你因冲冲不归而被大理寺拿了，她更觉寝食难安，只让我去寻云清道长询问情况，这才听说如玉姑娘竟也得还阳。她欢喜之余只想为你二人尽一份心力，便去求了丞相大人，请他上奏皇上若要降职万请任你安平知县一职。」

邵寂言惊道：「我这官职……是王丞相？」

沈墨轩摇头道：「王丞相的脾气想来你也摸清了几分，因借屍还魂一事对你气愤难消，不落井下石已是对你的宽仁了，况他若是能被静瑶说动的，我和静瑶之事也不会至今步履艰难。」

邵寂言点了点头，又问道：「那究竟是怎么个缘故？」

沈墨轩笑道：「却是静瑶想得周全，丞相那边求不成，便去求了丞相夫人。丞相夫人是个慈悲心肠，又最是疼爱女儿的，虽也因你们借屍还魂一事气恼，但听了你们这故事又生了同情之心，再念及与如玉姑娘到底有几个月的母女缘分，便就应了静瑶的请求，带着她进宫见了自己的胞妹辰妃娘娘。静瑶只把你与如玉姑娘的事儿告诉了辰妃娘娘，又请辰妃娘娘将此事当个故事讲与了太后和皇后娘娘。善良的女鬼，多情的书生，可不惹得太后和皇后动容吗？及后得知这竟是件真事儿，太后便开口和皇上要了这道圣旨。」

邵寂言闻得此事竟连太后都惊动了，忙道：「为了邵某之事，劳王姑娘忧心费了这么一番周折，此等大恩邵某不知何日能还。」

沈墨轩道：「寂言不必挂怀，其实若要算来，却是如玉姑娘对我和静瑶有恩在先，不论是何缘故，若非当日如玉姑娘入了静瑶的身子，或静瑶的肉身已被家人下葬，静瑶也不会有还阳一事，如今我们能为你与如玉姑娘尽些绵薄之力，却也是情理当中的。」未得邵寂言答话，又郑重地行了个礼，道：「这一拜是沈某拜谢如玉姑娘的，还望邵兄代为转达。」

邵寂言连忙拦阻，沈墨轩道：「当日我离京之前与只静瑶匆匆见了一面，许多事情未交待便离京了，我只想我二人情深意重，终能冲破险阻，却未想她一弱女子独留京中要受到怎样的煎熬，只我一时未想周全，却把她逼得起了轻生殉情的念头。若非有如玉姑娘这段机缘，我实在不敢想像今日又会是怎样的一番情景。」说完只长叹了一声。

邵寂言未再多言，沉默了片刻，开口问道：「那如今呢？你与王姑娘的事可现了转机？想来你们这故事或也可照法与辰妃娘娘说说？」

沈墨轩叹道：「却难了，静瑶曾经投湖一事哪是能随便外传的，若让王丞相知道了，非但婚事难成，只怕还要责恼静瑶。当时述说你与如玉的故事时，这借屍还魂也是假托了别的名字人家。况且王丞相和我爹已是多年宿怨，甚至牵扯了党派之争，辰妃娘娘也不好开口，处理不好恐有干政之嫌。」

邵寂言蹙眉道：「确是难办了，你有什么打算？」

沈墨轩道：「目前也是走一步看一步，我爹那边却是好说，近半年有隐退之心，我之前探过口风，阻力不大，唯王丞相这里有些难办。不过历了这番故事，丞相夫人那儿爱女心切是现了些曙光，我想着王丞相再如何固执，对女儿终归留存了慈父之情……不论如何，我再不会留静瑶一人面对这些了……我想好了，这一次若不得王丞相点头，我便留在京城不走了。」

邵寂言提醒道：「外省官员长久滞留京城可是要获罪的吧？」

沈墨轩笑道：「你不也是为了如玉姑娘甘心获罪罢官吗？怎的许你痴情，就不许我傚法了？」

邵寂言笑了笑，道：「那我祝你早日得偿所愿，与王小姐终成眷属。」

沈墨轩亦回以笑容：「也祝你早日寻得如玉姑娘，共偕白首。」