被拿捏了短处的三兄弟只能应下。

第一天去学堂的时候，萧玉蝉、颜明秀、贺氏都凑过来看热闹，有媳妇盯着，萧野坐得特别端正，媳妇走了再趴在桌子上睡觉。

萧延既憋屈上学堂这事，又羡慕老四，熬到晌午回到一家三口的院子，趁乳母抱孩子去哄觉了，他挨到林凝芳身边，幽怨问：“四弟妹都去看老四了，你怎么不去看看我？”

林凝芳：“若你立功领赏，我会去看，这种事我不去。”

萧延：“嫌丢人？都是自家人，谁不了解谁，四弟妹跟你一样出身书香门第，她就不在乎四弟粗野。”

林凝芳：“我没觉得四弟多粗野。”

萧延：“那是他会装，在我们跟前也是满口粗话。”

林凝芳：“至少我没听见。”

萧延：“……所以在你眼里，咱们家就我一个大粗人，偏你倒霉嫁了我这个大粗人，是吧？”

林凝芳放下手里的小儿衣物，瞥眼旁边的男人，道：“我不去，是因为四爷五爷都是弟弟，明秀又年少，四弟出丑，她当乐子笑笑就过去了。可你是三哥我是三嫂，你若出丑，你可以不在乎，我脸皮薄，怕他们笑。”

萧延：“我保证不出丑。”

林凝芳：“当真？”

萧延：“不信下次你跟她们一起去看。”

林凝芳：“好。”

刚开始都是新鲜的，正好女眷们没什么事，第二日萧玉蝉、颜明秀再去看戏，林凝芳便跟着了。

学堂里有空桌椅，姑嫂三个坐在后面。

萧延、萧野都坐得直直的，萧涉趴在旁边安静睡觉。

过了一会儿，萧野往后看看，发现妹妹走了，媳妇跟三嫂还在。

又过一阵，萧野趴桌子睡觉了，萧延回头，发现四弟妹走了，就剩媳妇。

萧延一边盯着滔滔不绝的马老先生，一边盼着媳妇快点走。

可林凝芳听得很认真。

萧延：“……”

夜里，他紧紧搂着林凝芳：“存心折磨我，是不是？”

林凝芳无声而笑。

——

三兄弟有三兄弟的煎熬，萧缜也有他的煎熬。

这日黄昏，他陪弟弟们切磋回来，刚在堂屋坐下喝茶，就听西次间那边传来了水声。

阿福见他往那边看，解释道：“今日天热，夫人就先沐浴了。”

酷暑时节，有时夫人会在饭前洗，有时会在饭后，没个定数。

萧缜颔首，喝茶的速度慢了下来。

等了一刻多锺，佟穗出来了，因为距离吃饭还有些功夫，她上面只穿了一件月白色的抹胸，外罩一间青罗半袖，一头乌发用巾子裹在头顶，留着去内室通发晾干。

服丧快半年了，虽然吃得清淡，三餐规律再加上睡眠充足，还是将去年佟穗累瘦的肉养了回来，露在外面的两截手臂修长白皙，垂落身旁显出几分圆润，只在她抬起手臂时才会露出漂亮匀称的筋肉线条。

佟穗听见他回来了，可盛夏天热，女眷在内宅都是这么穿的，她也不是刚嫁给萧缜的那时候了，羞於在他面前露胳膊。