然而，那些年老的将领，面色却显露出不悦，他们曾亲身经历，被陆沉打得溃不成军，仓皇北撤。
何胜之言，分明有含沙射影之意。
周天成其实并未被陆沉正面击败，而是前线早早崩溃，迫使他不得不面对强敌，最终选择退守。
这一决策，实属无奈之举。
拓拔术朝同样面色不悦，当年那场战役，正是由他的皇兄拓拔术遗指挥，他亦身在其中。 若要追究责任，皇兄首当其冲。
然而，他并未发怒，因为何胜是周天成的心腹。
若他此时怪罪，以何胜的性情，闹将起来，恐怕会激起更大的矛盾。
在当前外敌环伺的局势下，内部切不可生乱。
拓拔术朝也是微微无奈。
当年皇兄大败於陆沉，后虽兵变称帝，却也留下了诸多隐患，尤其是嫡系皆战死，几方面的原因，军中威望大减。
话说回来！
皇兄啊，这么多年了，面对陆沉，心中还是存有惧意。
否则，也不会让周天成等将领在军中势力日盛。
拓拔术朝心中暗叹。
幸而，周天成最终还是摇了摇头，并未同意。
拓拔术朝赞同道：“只需固守此城，陆沉冲早会退。各位将军也不必担心功劳。”
“陆沉退走之日，便是各位封侯拜相之时。”
周天成也适时地笑道：“齐王爷所言极是，按兵不动即可。”
接着，他话锋一转。
“大家辛苦了，都退下吧。”
随着众人告退，大殿内逐渐安静下来。
周天成目送拓拔术朝离去的背影，脸上露出沉思之色。
殿中陆陆续续只剩下周永和何胜二人。
周永似乎看出了周天成的心思，轻声问道：
“叔父，可是有心动之意？”
周天成微微一笑，道：“还是瞒不过永儿啊！”
他早已没有子嗣，把周永当作亲生儿子一般看待，因此也不避讳与他谈论心事。
周永出谋划策，从未令周天成有过失望。
昔日城中危局，全凭周永一手策划。
何胜在一旁默不作声。
周天成瞥向何胜，含笑言道：“怎么，贤弟还与为兄心存芥蒂吗？”
何胜面色微变，连忙回应：“兄长言重了，何胜岂敢如此。”
他深知这位兄长的性情，既狠辣决绝，又能在城中经营白肉生意，在弹尽粮绝之际仍坚守三月，其对自己之狠，对他人之更狠，皆令人敬畏。
周天成轻叹道：“为兄心中亦颇感踌躇，究竟该出兵与否？”
“永儿，你且谈谈你的看法。”
周天成转而询问周永。
周永那只因救周天成而致残的手，至今仍旧未曾放下。
他沉吟片刻，缓缓言道：“太仓屯粮确为事实，只需我军劫掠其粮草，陆沉必定率军来救。”
“敌军重兵有八万之众，我军需得出动二十万大军，方能稳操胜券。”
“叔父以为，倘若此战失利，将会带来何种后果？”
周天成略作思忖，缓缓言道：“即便率军出城，城中尚有三十万大军，足以固守此城。”
周永又追问道：“陛下，是否会撤销叔父之职位？”
周天成沉吟片刻后答道：“或许会有责罚，但守卫之事，仍需由老夫亲自负责。”
当北风决定囤守原崇城之时，周天成便在此地修建工事，组织训练，早已对此地了如指掌。
其手下多为心腹，若贸然撤换，临阵易将，只怕会生出变故。
当今陛下不是昏庸无能之辈。
周永道：“叔父心中以为，出城之战能有几分胜算？”
此时，何胜开口言道：“应有八九分胜算。”
周天成只是微微一笑。
“切不可轻视了陆沉。”
何胜不以为然。
周永又道：“若是趁燕北军中会议之际出击，或许能有六分胜算。”
周天成点了点头，言道：“再观察几日，反正主动权在我军手中。”
言罢，谈话便告一段落。
何胜告退，只留下周永一人。
“并非叔父胆小，而是陆沉能有如此威望，绝非等闲之辈。”
周天成语重心长地说道:“老夫看陛下对其畏如猛虎蛟龙一般，怎么敢心存轻视了？”
周永并未直接回应，而是反问道：
“叔父，今年高寿几何？”
周天成闻言一愣，随即感叹道：
“今年老夫已近古稀之年，却连个侯爵都未曾挣得。”
周永又问：“那陛下，今年又是多少岁了呢？”
那位白发苍苍的老者却并未回答。
北方的皇帝拓拔术遗，尚且比他年长几岁。
周天成已然明白了周永的言外之意。
“陛下百年之后，又当如何安排？”周永的声音在殿中回荡。
“我记得妹妹虽嫁与太子，却并未得到宠爱。”
一声重重的叹气！
此时已是下午，室内光线逐渐昏暗。
周天成坐回主位，整张脸隐没在阴影之中，唯有一双精光闪烁的眼睛，紧紧盯着立起的地图。
“下个月燕北军第一次弄会时，传我元帅令。”他沉声道，“我将亲率二十万大军，出兵太仓。”
周永立在一旁，缓缓躬身应道：
“遵命！”
……
……
【十月初六，燕北军中再度召开集会，时辰定於申时一刻。】
【今日，燕王亲自莅临，军中顿时变得热闹非凡。众多兵卒纷纷投以羡慕的目光，能得燕王陛下一句称赞，对於他们而言，无疑能荣耀县里。】
【为了这次集会，甚至连治水西岸监视原崇城的三千哨兵都被悉数撤回许州，足见此次集会的重要性。】
【就在这一日，原本在太仓城中驻守的燕北军，刚刚过了申时三刻，便惊愕地发现城外烟尘滚滚。】
【北风的大军如汹涌而至。】
【不出两个时辰，北风便攻破了太仓城，其速度之快，令人怎舌。】
【远远望去，只见太仓城中燃起滔天大火。】
【火光冲天，映红了半边天际。】
(本章完)