巴彦在息壤中随波逐流。
他身着尧族特制的工作服,外面有一层禁石外甲,能阻遏息壤的进入。但这也仅仅是暂时的,固定头盔上的水晶面罩会在息壤的持续压力下逐渐破碎。
工作服只能让死亡在外稍作停留。
通过已有裂痕的水晶面罩,巴彦看到白色息壤犹如某种软体动物一样变化和蠕动。它们逐渐拉伸和收缩,塑造出了一张人脸,有着宽大鼻梁,方正面庞,厚实嘴唇,以及微微凸起的眉骨。
水晶对面,一张形如自身又似是而非的脸正看着自己。
巴彦很平静。
德古林人不怕死亡,草原上的死亡总是司空见惯。
现在需要设法向外求援。
巴彦试了试,发现身体很难动弹,这种无法动弹就如坠入某种漩涡中,他要稍微移动手脚都非常艰难。
耳边响起一声细小的劈啪声。
水晶面罩中央又多了一条斜向下的缝。
巴彦拧起眉。
他看到,水晶面罩上忽然出现了一只幼猫。
它浑身沾满了白色息壤,就像是一只不小心跌入泥潭的落汤猫。这猫四爪抱住面罩,用一双琥珀色的黄眼睛凝视着自己。
巴彦在德古林和猫打过交道,那边生活着草原猫,是一群机敏和灵巧的小型野兽。它们主要是夜晚出没,白天几乎都躲在洞穴里,性格孤僻,无法被驯服,但偶尔会出没於部落讨要食物,如果给予食物,它们也会允许人触碰它们。
也有一些虚弱的猫,会叼来幼崽放在部落的帐篷前,直到人收养之后,母猫才会离开。
正常情况下,它们是一种独居而谨慎的小动物。
巴彦不明白,为什么会有一只猫在息壤之海里游泳。息壤之海上方只有无尽虚空,这附近几乎没有任何世界,只有尧族文明的矿井矗立着,这也是每一个矿工必须掌握和记忆的基本知识。
“你也意外落到这里了吗?”
巴彦喃喃。
落汤猫却张了张嘴:“不是意外,我一直在这里。”
巴彦睁大了眼。
这只猫隔着水晶也听懂了?自己说的可是德古林的家乡话。
是因为身上工作服里的醒脑薄荷?这个是矿工标配,会让来自不同世界的矿工能彼此交流。
不是不是。
重点是,这只会说话的猫在息壤里生存!
巴彦脑子有点转不动。
“你快死了。”
落汤猫用那双橙黄色的圆眼睛看着巴彦:“那么你能否允许,让我记录你的死亡呢?”
“……”
巴彦想了想。
死亡的模样可能不怎么好看,但既然这只猫在收集,也不是大不了的事。
“可以。”
“是,获得了授权,记录正式开始。”
落汤猫眨了眨眼:“我的眼睛会记录你的死亡全过程,如果你不想记录某些部分,可以让我剪掉或暂时关闭。”
“不用……都记录吧。”
巴彦更多是好奇:“你是猫吗?为什么在息壤之海里?”
“我是灵族制造的「墓志灵」。”
猫伸出舌头舔了舔鼻子,露出一个黑点,但迅速就被息壤再次覆盖。
“我记录灵族的死亡,我是一座容纳死者的坟墓。”
墓志灵声音轻灵,它以一种轻巧的姿势坐在了巴彦脸上的水晶裂纹上。
“因为感应到了灵族的痕迹,所以我一路过来,记录你的死亡,竖起你的墓碑。”
巴彦不明白:“灵族?可我不是灵族啊,我是德古林人,不是灵族人。”
“不对哦。”
猫眨了眨眼:“你与巨人族的灵基重合度达到了97%,是灵族中的巨人裔,符合目标要求。”
巴彦不懂,但他想。
似乎争论自己到底是不是巨人,也没有什么必要。
倒不如利用现在有限的时间设法自救。
“你能帮我吗?如果能联系到矿井那边,我就有救了。”巴彦说。
“抱歉哦,墓志灵只会记录和读取死亡记录,其他超出了我的能力范畴。”
猫又说:“不过我的职责范围内,还包括临死前的慰借,我可以陪你聊天,以此完成最后的安慰仪式。”
既然派不上用场,巴彦决定先不管它。
他奋力挥动双臂和双腿,这一过程非常困难,他感觉全身都像是被人死死抱住了一样,但好在依旧能动,息壤并没有将自己固定。
能动就有希望。
冰泳经历在这时候也发挥了一点作用。
巴彦拚命地与息壤海洋的推搡角力,想要让自己向上升,漂浮到息壤之海的表面,才有一丝生还的机会。
“为什么还要挣扎呢?”
墓志灵看着他:“按照既有的数据统计,进入这里的外界单个生命体,死亡率为100%,没有单个灵族逃脱的先例。建议节省体力,可以避免被这里的异物质迅速锁定,能活得更久。”
巴彦意识到,息壤们注意到了自己。身体感觉到的压力在增加,手脚越来越沉。
“息壤会锁定我的行动吗?”
猫说:“我不知道,墓志灵没有关於这些异物质的数据和应对策略。”
“那你是怎么活在息壤之海里?”
“因为我是墓志灵,是半生体,可以关闭生命体征,我也可以消化残留的屍体,提供维系自身的存在。”
巴彦这才明白了过来:“原来你是需要我的屍体。”
“那是机制中的一部分。资源足够的前提下,墓志灵会保存亡者的屍体,资源匮乏的情况下,墓志灵会消化亡者的屍体,以确保死亡信息延续,一切都是为了延续。”
落汤猫尾巴摆动,圆圆的眼睛显得人畜无害。
“请放心,墓志灵不会伤害灵族,更不可能杀害灵族,这是我们生来就被禁止的最高命令。我们只会在像是这里这样的极端环境,才会将屍体消化,以墓志灵独有的方式将死者保留。”
巴彦忽然意识到:“你是说……除去灵族之外,这里的其他落难者你会狩猎吗?”
墓志灵没有回答。它仿佛没听到一样,保持之前的表情,尾巴摆动。
“你会狩猎那些落难者对吧?”