扬州三富:盐、粮、丝竹。

扬州三美:水、月、瘦马。

后一样皆可在花街柳巷内、琴楼楚馆中觅得。

当然也不乏富商豪绅赚够盐粮暴利，修够水月洞天，在自家后院豢养一批伶人乐伎、夜夜笙歌。

乔竺一行人踏进扬州主城广陵的那一刻起，就已经成为乱花渐欲迷人眼的繁华市井中平平无奇的存在。

商队的人要去交付货物，预计滞留十日，这期间他们可以自由活动。

江上被撞的苦主一路上都跟着他们，虽明面上不说，但猜的出来她想加入这个热闹的团队。见商队的人与乔竺二人分道扬镳，一时间站在后头不知道跟着谁走才好。

“别看了，过来吧。”乔竺表现得异常大方。

其实从进城那一刻开始，她的心情就很好，脸上带着淡淡的笑，和人说话也客客气气，对街边商贩贩卖的各色货物看得津津有味，并且很耐心地数零钱、买东西。要换在别的地方，她早就摆出一副兴致缺缺不耐烦的样子，不喜欢买东西更不喜欢找零钱，多耽搁一刻都会皱紧眉头。

“主人你喊她来干什么?”

谢敏之看苦主地眼神充满敌意，

“不明不白的陌生人，还是不要走太近的好。”

苦主立马反击他:

“现在知道和我保持距离了?撞我的船的时候怎么不保持距离，蹭我的船时怎么不保持距离?”

谢敏之被怼的哑口无言，只能寄希望於乔竺。

然而乔竺只想息事宁人，

“既然是陌生人，不如就从现在认识一下。我叫乔竺，这是我……的侍从谢敏之。”

苦主也大大方方自我介绍:

“我叫他玉，别问我哪里人，我就是一个游走江湖的剑客。”

剑客?乔竺刻意多看了她两下，眼光闪烁几下，此时的他玉还不知道自己差点经历什么。

“要不要和我们一起在城里逛逛?”乔竺主动邀请。

“一起嘛……可以啊，”他玉也很爽快，“我看你对这里挺熟，你就带我逛逛呗。”

别看小娘子性格跳脱，其实心思细腻得很，她早发现乔竺对扬州城里的一切都透露出久别重逢的熟悉感。

乔竺只是浅浅勾唇，没有肯定，也没有否定。

进城第一件事，必然是找落脚的地方，以前乔竺随便找个宽敞干净的客栈就行，今天却异常挑剔。临街的太吵，傍水的太潮，朝南的嫌晒，朝北的嫌暗，长街十里走过去，终於有了入眼的。

这间客栈门庭窄、径深长，藏在热闹市集中也不觉得乌糟，中央有个大花园，两侧客房隐蔽性极高，进出的客人也安静。乔竺只是点了点头，谢敏之便心领神会定下一间套房。

套房恰好有三个寝卧，各自放下行李，便出去找地方吃饭。

傍晚时分人不多，街上的热闹展露颓态，更多商家在为夜里的灯火辉煌养精蓄锐。他们进了最近一家酒楼，包了间雅座。

上菜之前跑堂端着个玉碟进来，幽蓝的水面上漂浮着几片花瓣，乔竺自然地伸出手，就这碟子里的水打湿十指，一旁的侍女立马拿出绢帕，为她细细抆干。谢敏之和他玉效仿乔竺的做法，也都洗了手。

又坐了一会儿，进来三个僮官，一人捧一个漆盘，上面放着一会儿要用的餐具。他们当着三人的面将碗筷用热水烫洗，抆干水分，再小心翼翼地摆放到桌上。

终於，到了上菜的时候。他玉已经饿得肚子咕咕叫，十分期待地仰头张望上的什么菜，结果放到桌上只有一小撮凉菜。

“就这么多?”他玉有些不可思议地吐吐舌头，“都说扬州物价高，这样太离谱了，我方才可见了点菜单，这盘拌时蔬要价五十文，结果就这么一点！”

同时她对乔竺和目光也敬佩起来，

“多谢乔娘子请我吃饭，以后你就是我的朋友了。”

乔竺微微颔首，示意来人继续上菜。

流水一般的菜品摆上桌面，各式漂亮碗盘里无一不盛着精致小巧的佳肴，一时间叫人不忍下手。

谢敏之看了看平静自然的乔竺，又看了看蠢蠢欲动的他玉，突然眼疾手快率先伸出筷子——

“哎哎哎你给我留点……”

等他玉反应过来，最想吃的肴肉、软兜、狮子头、三套鸭全没了。

不过谢敏之也不是全自己吃，他挑最鲜最嫩的部分放进乔竺碗里，乔竺再挑挑拣拣半天，只吃一口半口。

看二人这副习以为常的相处方式，他玉歪着脑袋开始疑惑——这二人，真的是主仆?

突然窗外响起一阵又一阵哄闹，还有锣鼓声，听起来像是有什么活动。他玉第一个冲到走廊下，就看到一支迎亲对从下方经过，大红花轿上洒满花瓣金箔，轿夫有节奏地唱和，随行的婢女婀娜窈窕，一边走一边散喜瓜福果给百姓。

“这是谁家娶新妇啊，这么大排场?”

他玉随口一问，旁边的食客纷纷热心地给她解答。

“哪是娶新妇，是平侯世子纳妾。”

“世子追求红香楼的涓涓娘子三年，每每一掷千金只为博娘子一笑，年初娘子一及笄就立马向满香楼下聘，筹备十里红妆娶她，这阵势，要说是娶新妇也不为过。”

“涓涓娘子出嫁，不知道多少人要伤心喽。娘子才情斐然，琴棋书画无不精通，尤其是那一手古琴弹得动听感人，催人泪下，今后此曲只应天上有，人间难得再听闻。”

他玉一下子对红香楼来了兴趣，摩拳抆掌想要去逛一逛。然而乔竺告诉她，红香楼天黑了才营业，现在过去太早了。

“再者，你这样是进不了红香楼的。”

他玉低头看自己，衣服穿得整齐干净，没有什么不妥。