徐巧沐浴过后，披着半干的湿发坐在椅子上，鹊儿拿着毛巾站在身后，慢慢抆拭徐巧的头发。

几缕清风透过，烛火摇曳，忽明忽暗。

“鹊儿，你今年多大了?”徐巧懒懒的问道。

鹊儿抆拭头发的手微微一顿，她低垂着眼，思考着徐巧问这话的意思。

“今年过了十月，就满十九了。”鹊儿回答。

“嗯，你跟在我身边已经有三年了，可有意中人?”徐巧接着问。

鹊儿心中一惊，手中的毛巾险些滑落，掉在地上，鹊儿慌忙抓住毛巾，连忙摇头否定:“没有，我愿意在小姐身边伺候一辈子。”

“你不必紧张，一辈子太长了，我可舍不得把你困在这四方墙院里，毕竟，你可是要当秀才娘子。”徐巧语气淡淡，漫不经心。

她慢慢地打开桌上取下铜锁的箱子，从里面拿出一叠资料，随意抽出一张纸，递给鹊儿，说道:“念出来。”

鹊儿双手颤抖地接过纸，磕磕巴巴念起来，完全不似上次那般流利，可这纸上的内容，只是简单的诗词而已。鹊儿越念越慌，她知道徐巧已经知道自己背叛了，她一下子就腿软跪在地上，声音有些急促，连:“小姐，我什么都不知道，是他强迫我去做。”

徐巧那天在书房，听到鹊儿读资料的声音，一点磕磕巴巴的地方都没有，鹊儿完全不像是第一次看到资料该有的样子。徐巧就觉得很奇怪，遂派人暗中跟踪鹊儿这段时间的行踪。

果然发现的问题。鹊儿与秀才合谋，不管徐巧初筛后留下多少个人，最后都会是秀才的人来百事通参加复试。

徐巧从百事通出来后，就安排了人去调查那五人的背景，果然，全部都与资料上的不一致。

徐巧不说话，她似笑非笑的看着鹊儿，可这眼神让鹊儿感到害怕。

“鹊儿，你只有一次坦白的机会，错过了，我可就保不住你的性命了，”徐巧觉得自己唬的差不多了，再多几秒，鹊儿就要晕过去了，“你真以为事情败露之后，秀才会一力承担责任，而不是一走了之?”

鹊儿听到徐巧愿意给自己赎罪的机会，眼前一亮，她连忙一五一十地向徐巧交代了。

一年前，鹊儿就与秀才有了来往，那时秀才还在努力准备院试，他总是暗示鹊儿，只要他考上秀才，就向徐府提出婚约无效，然后娶鹊儿为妻。

后来，秀才与徐家撕破脸了，连夜搬离了徐府。他又提出，要鹊儿留在徐府打探消息，等外面的风言风语消失了，他再正式登门拜访，迎娶她当正头娘子。

鹊儿确实没有让秀才失望。

那天，鹊儿从百事通离开后，就去了秀才居住的二进宅子，告知秀才徐巧招人进布行的事情。

当秀才得知徐巧要招伙计，立即想到安排自己人进去，趁机再捞一笔油水。

鹊儿也按照了秀才的指示行事，与百事通的朱老七达成了合作，直到被徐巧发现猫腻。

最后，鹊儿再次向徐巧哀求道:“小姐，我真的知道错了，请你高抬贵手，留我一条生路吧！”

徐巧沉默地看着鹊儿，她对鹊儿感到非常失望，她现在一点都不想见到鹊儿。

“夜深了，你早点歇息吧。”徐巧悠悠说道，右手一挥，示意鹊儿离开。

鹊儿心中忐忑，她悄悄观察徐巧的脸色，从中揣摩徐巧的意思，一边乖乖拖着跪着发软的腿，颤颤巍巍地走出房间。

房门合上，房内独留徐巧一人，她抬头望向窗外，月影朦胧，泛起一片冷霜。

她手指捋了捋已经干透的头发，打开一盒桂花发膏，尾指勾起一团，抹在发尾，轻轻揉抹均匀。

看着镜中的自己，徐巧勉强地勾起唇角，挤出一个微笑。她安慰自己，没关系，自己身处这个位置，总要经历各种各样的事情，才能成为蜕变成一个合格的掌舵人。

鹊儿一个丫鬟，若没有强大的幕后推手助力，她又能掀起多大风浪?

有些人小看了徐巧，企图趁着徐巧年纪尚轻，实战经验不足的时候，蚕食徐家的家业，瓜分徐家的财富。

那么多人盼着把自己拽下来，自己偏偏就要让他们气得牙痒痒，又无可奈何。

晚上，刘珍珍和徐富贵的寝室

刘珍珍坐在凳子上，看着手上的信纸，信纸上面盖着乌龟图腾的印章，她眼神复杂，她叹气一声，将信纸递给一旁的徐富贵。

“南岭那边来信了，当年答应他们要完成两件事情，如今，他们提出第二件事情。”

徐富贵接过信纸，扫看一眼，信上的内容是要求徐巧去贤文书院待满六个月，期满即可择机离开。

坐马车从库满城去到贤文书院，即便途中只是短暂停留，让马儿休息，也要花上七天七夜，徐巧从未去过这么远的地方。

他感到担心，那贤文书院是个男院，徐巧一个女孩子进去里面待六个月，对她而已，是一个极大的考验。真是想不明白，南岭那边为何提出这样的要求。

徐富贵无奈地说道:“既然当年已经答应了，现在就只能按他们的要求去做了。”

两人对视一眼后，皆叹息一声。

烛灭天明。

第二天，鹊儿如往常一般伺候徐巧洗漱，言行举止间多了几分小心翼翼，徐巧察觉到了，但心中不甚在意，脸上不露喜悲，这令鹊儿更加惶恐不安。

鹊儿伺候徐巧用膳时，屡屡出错，夹菜，菜掉桌上。端汤被烫到，失手把碗摔烂。给徐巧递毛巾又打翻了水，整个人不在状态。

“鹊儿，你今天休息一下吧。”徐巧看着面前的一片狼借，还有跪在地上缩作一团求饶的鹊儿，吩咐道。

鹊儿身子突然一僵，跪在地上不动了。

徐巧侧目:“鹊儿?”

鹊儿没有回应，胆子大的婆子上前查看情况，她拍了拍鹊儿的肩膀:“鹊儿，你是哪里不舒服?”

鹊儿没有说话，团着身子跪在地上，婆子加重力道推了推鹊儿的肩膀，鹊儿软软地向一侧倒下，侧躺在地上，婆子发现鹊儿眼睛已经闭起来了，立刻向徐巧汇报:“鹊儿晕过去了！”