君怀琅起身就往外走， 沈流风匆匆给他塞了把伞。

君怀琅将伞撑起，便径直往外走去。教室中的书生先生们纷纷跟出来，站在廊下往外望。

临江书院的院长也跟在他旁侧。

君怀琅的身份， 院长是知道的。这一年下来， 他不仅书读得极为优秀，还常去衙门中做事， 院长对他的能力也颇为清楚。

“是哪里不对？”他问君怀琅道。

君怀琅看了他一眼，就见院长满头白发都被淋了个透。

他脚步没停，却是将伞递给了院长。

没给院长推辞的机会，君怀琅便收回手道：“还不确定，需去看一看。”

书院平日里上课时， 门都是从内上了栓的。这会儿，书院中的几个护院都忐忑地候在门口， 门外人声鼎沸，还没走近，就能听见拍门的声音。

“放我们进去躲躲雨吧！”外头的人你一言我一语地喊道。

书院院长向来是个做学问的，没做过什么大官，心地又软。听到外头雨中的喊声， 他有些冲疑地看向君怀琅。

“……总不能真将百姓拒之门外。”他顿了顿， 还是坚定地说道。“读书人向来以天地立心，以生命立命，这院中如今都是书生秀才，日后是要做官的。若如今给他们开了这个头，怕是书还没教好，人便教歪了。”

君怀琅看向他：“这个学生知道。”

说着，他们二人已经走到了书院门口。君怀琅指了指旁侧的护院，让他将梯子取来， 侧目对院长说道：“学生只是想确认，外头的人是不是百姓。”

院长一顿，就听君怀琅问道：“先生，若有歹人佯作百姓的模样，那做官的，还能做千篇一律的主吗？”

大雨滂沱，他神情淡然而坚定，如雨中一株屹立不倒的青松。

院长顿了顿，接着点了点头：“你说的没错。”

两人说话之间，护院已然将梯子搬来了。

临江书院中向来都是先生和书生，外头来往的又只有百姓，金陵太平，故而也不会专门请人看家护院。

书院中的几个护院，都是院长仁善，寻来城中稍有残疾的中年人，和十几岁失怙的少年和孤儿，平日里看管书院中的物件，顺带打扫，也没做过旁的事。

临江书院，向来连贼都不会来一个。

若外头的人真是有备而来，那这满院子手无缚鸡之力的书生和年迈的教书先生，加上几个少年老弱，根本没有抵挡之力。

梯子架在了墙边。

君怀琅虽说不擅武，但毕竟从小学到大的，比起院中众人，底子自然好了一大截。他不要人扶，干净利落地便顺着梯子登上了墙头。

他在墙上一露头，外头的人顿时看见了。

“有人来了！”有个人大声喊道。

顿时，院外的众人都抬头往君怀琅这儿看。

朦胧的雨幕中，可见外头站了一群布衣百姓，这会儿正堆在书院门口。乌泱泱的一大群，将书院外堆得水泄不通。

后头的院长颤巍巍地跟着爬上来。

他教了数十年的书，向来不食人间烟火。隔着雨，就见外头的百姓们都挤在门口，大雨滂沱，连把伞都没有地拍着门。

见到书院中有人来，那些人变本加厉。

“老爷，我们家的房子都被淹了，让我们进来躲躲吧！”

“外头江水还在涨呢，马上就要淹来了，让我们进去吧！”

“只要给俺们个落脚的地方，不会打扰老爷们的！”

“我弟弟的腿被砸伤了，不能就这般等在雨里啊！请老爷们行行好！”

书院中的书生此时也出来了不少，这会儿围在梯子周围。听到他们的话，书生们各个都露出了恻隐的神情，小声议论起来。

“就放进来吧，教室里宽阔，还是能容得下的。”

“是啊……这么大的雨，他们都是逃命出来的……”

院长也动摇了：“这……”

君怀琅却冷冷地看着下头。

“院长细看。”他说。

院长皱眉往下看去。

“一则，他们来得这样快，还全都是青壮年。为何不见他们带家当行李，老弱妇孺？难道各个都没有家人，无牵无挂吗？”君怀琅说。

“再者，他们看上去各个衣衫破旧，一个穿着锦缎的都没有。此处是金陵，本就富庶，城中被淹，跑出来的难道只有穷苦人？”

说到这儿，君怀琅冷然道：“更何况，书院的院墙有屋檐，是可以避雨的。他们说着避雨，却淋着雨一股脑地扎在门口，分明就是为了进来，避雨倒是其次了。”

说完，他抬眼看向院长。

果然，院长的神色变得凝重了起来。

“那这……如何是好？”他问道。

就在这时，君怀琅的梯子动了动。

他低下头去，就见是个书生，按着他的梯子，恳求道：“能不能开门放他们进来？”

说着，他似是要哭，喉头哽咽，雨水落了一脸。