双方一路前行，那青木寨的汉子作为向导，与名叫卓小封的年轻人走在前头，秦有石在一旁跟随、交谈。这边是吕梁山西脉与横山交界的最为荒凉的一段，山势崎岖，兼有下起大雨，更是难走，一行人行至这处野岭上时，秦有石眯着眼睛望向山涧对面的，才见到那边山势虽然不好走，但隐约像是有小路穿过，比这边是好得多了。
秦有石心中警惕起来，望着那边，试探性地问道：“对面似乎有条小路。”青木寨那向导倒也是坦然点头道：“嗯，原是那边近些。”“那为何……”
“先前与西夏人打过仗。”这边卓小封答了一句，伸手指了指那山路的前后两处，“几个月前，西夏步跋追杀至此，军队炸了那两端，山上的雪塌下去，下方涧中全是屍体，如今那边山上松动，很不安全了。”
秦有石心中惊了一惊：“西夏人？”
“西夏步跋，很难对付。”卓小封点了点头。秦有石望着暴雨中那片朦胧的山体，远处确实是有新动过的痕迹的，又往山涧下看看，只见暴雨中水流咆哮而过，更多的倒是看不清楚了。
在这片地方，西军与西夏人不时便有战斗，对於西夏人的军队，见多识广者也大都有了解。铁鹞子冲阵天下无双，但是在西北的山间，最让人害怕的，还是西夏的步跋精锐，这些步兵本就自山民中选出，穿山过岭如履平地。难民逃亡途中，遇上铁鹞子，或许还能躲进山中，若遇上了步跋，跑到哪里都不可能跑得过。而他们的战力与原本的西军相比也相差不多，此时西军已散，西北大地上，步跋也已无人能制了。
对於那“华夏”军的来历，秦有石心中本已有猜疑，但并未细思。此时想来，这支军队弑君造反，来到西北，果然也不是什么善茬。在这样的山中对抗西夏步跋，甚至还占了上风。对方说得轻描淡写，他心中却已暗暗惊骇。
便在此时，天空雷鸣传来，众人正自前行，又听得前方传来轰然巨响，山石隐隐震动。对面那片山坡上，土石在朦胧的大雨中涌动，转眼间化作一条泥龙，沿山势轰隆隆的涌下去。这道土石流就在他们的眼前持续的冲入深涧，下方的山涧里，流水与这些土石一撞，迅速涨高，泥水涌动湍急，轰然四荡。众人自山上看下去，大雨中，只觉得天地伟力磅礴，己身渺小难言。
泥石流的景象在他们眼前持续许久方才停歇，许是几个月前造成雪崩的爆炸震松了土坡，此时在雨水浸润下方才滑落。众人看完，再度前行时都不免多了几分谨慎，话也少了几分。一行人在山间回转，到得这日傍晚，雨也停了，却也已进入吕梁山的主脉。
这一片已经接近吕梁山青木寨的范围，由於先前开拓的商路，也并未在战火中受到多少冲击，前路已不算难行。卓小封与那青木寨的汉子便跟秦有石告辞，眼见两人帮了这个忙，竟干脆利落的便要离开，秦有石反倒慌张起来，他从随行的货物里取出两只风干的鹿腿要送给对方做报酬，却见卓小封自怀中拿出纸笔来：“秦老板会写字吧？”
“卓公子是说……”
“华夏子民本为一家，如今局势动荡，正该守望相助，我等与秦老板同行一路，也是缘分，举手之劳而已。当然，若秦老板真觉得有需酬谢的，便在这本子上写两个字便是。”他见秦有石还有些犹豫，笑着打开本子，尽是歪歪扭扭的华夏二字，“当然，只是两个字，不必留名字，只是做个念想。异日若秦老板再有什么麻烦，只需记住这两个字，我等若能帮忙的，也一定会尽力。”
秦有石也只是微微冲疑了一下而已，此时哈哈一笑，拿起笔在本子上写了，心中却是疑惑。这外面的事情，施恩望报的施恩不望报的他都能理解，但眼前这个，又算是个什么意思。受了恩惠，写个名字算是投名状，可名字都不留下，华夏二字写出来再铁骨铮铮光明正大，又能抵个什么呢？
他倒也是有些远见的人，写下那两个字后，还是执意要将鹿腿送过去，只是对方也坚决不愿收下。此时天色已晚，众人找了安营之处，秦有石盛情留下两人，又煮了相对丰盛的一顿肉食，跟卓小封他们询问起之后的局势。
他这次往西行，本是为做生意，女真人杀过来，原本收下的一些珍贵东西其实已经无用，这一行摆明是亏本的了。但亏本倒也不算大事，最重要的是往后何去何从，这支军队能与西夏人对垒，虽说名声不太好，但结个善缘，谁知道往后有没有需要他们帮忙的地方呢？
这半晚交谈，对方倒也是知无不言，与秦有石分析了一下日后的困局。女真横行，西夏南来，这样的局面下，黄河以北再要过以前的好日子，是不可能的了，但普通民众，也不见得会被赶尽杀绝。往常武朝还算富庶，各个富户到眼下还有些余粮，但一到两年之内，女真人、西夏人必定要巩固这片地盘，纯粹留下吃的，取死之道而已。他是商户，不妨变通一点，多做活动，托庇於大的势力。
类似於吕梁山青木寨，毕竟在山洼之中，不做推荐，但眼下青木寨这边与女真还有几条贸易往来残留。他这次带回的珍玩、贵重物品放到混乱之地或许没用了，青木寨也许还能帮忙中转，而山中必然缺粮，他若有太多余粮，倒也不妨到山里换下一些兵器傍身。当然，也只是随口的建议。
秦有石并非无主见的人，对方说了，他也只在心中做参考。到得第二日清晨，互相挥别对方，分头而行。秦有石望着那双往北而去的身影，又想起昨天写下的“华夏”二字，只觉得这帮人真是奇特。
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挥别秦有石后，卓小封与那名叫谭荣的青木寨汉子穿过崎岖的山路往回走，待远远能看到那土石崩塌的山体时，才又往西北折转。
下午时分，他们在山脊上远远地看到了小苍河的轮廓，那河水湍急蜿蜒，延伸向视野那头一处有水坝痕迹的山口，山口边也有了望的哨塔，而在两山之间崎岖的谷地间，隐约可见一队小小的身影结伴而行，那是从小苍河聚居地中出来捡野菜的孩子。
阳光正从天空中的白云间照射下来，山野荒凉，只偶尔传来飒飒的风声，卓小封与谭荣沿着山道往下走去。
(本章完)