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他没有告诉保罗这个计划，然则他真的在亚克隆停留了一会，仅为了在转车的空当间，给姞拉写一张如此的明信片：「今天必须来此一趟，偶然碰见了保罗。」回到天顶市，他拜访了姞拉。外出露面时，姞拉是刻意梳饰发型，浓妆、紧腰，而在私下生活中则是一副邋遢相，她穿着一件肮脏的蓝色晨袍，破旧的长袜一气塞入条纹红花缎拖鞋里。她脸孔显得瘦凹凹的。在巴比特的记忆中，现在她似乎仅剩下一半头发，而这一半头发似绳索般地卷黏着。她坐在摇椅内，陷在一堆糖果盒渣滓和低俗的杂志中，她不是讽笑着，便是发着牢骚怒语。然则，巴比特显出和煦愉悦的样子：

「哇，好呀，姞儿，亲爱的老友，丈夫不在瞧你多悠闲呀？这可真棒罗！我打赌我在芝加哥时，蜜拉没挨到十点决不会起床的。嘿，我能借一下你的热水瓶吗——就是顺道进来瞧瞧能否借你的热水瓶用用。我们要开个雪橇聚会——想用来泡些咖啡。喔，你收到我从亚克隆寄来的明信片吗，说我偶然碰见了保罗？」

「有。他现在干吗？」

「你是指啥？」他解开外衣扣子，冲疑地坐在椅子的扶手上。

「你知道我指的是什么！」她重拍一下杂志的书页，发出激怒般的啪声。「我想，他正试着向某些旅馆女侍或修指甲女郎或某某人求爱吧。」

「该死，你老是咬定保罗到处追逐女人。首先，他不是那种人，再说，如果他真做了，那可能是因为你一直这么暗示他，一再地这么向他唠叨个不停。我不是故意这么说的，姞拉，不过，保罗自从离开后，在亚克隆——」

「他真在亚克隆？我知道他写过信给某个在芝加哥的极讨厌的女人。」

「我不是跟你说过我在亚克隆碰见他吗？你到底想干啥？说我是个骗子？」