二十五

尼尔督察下楼的时候，海依巡佐像同谋般耳语道：「长官，多嘴的老太婆正在找你哩。她好像有很多话要跟你说。」

「别胡说，」尼尔督察说。

海依巡佐说：「是的，长官，」脸上的肌肉一动也不动。

他正要走开，尼尔叫他回来。

「海依，查阅窦夫小姐给我们的这些摘记，尤其是跟她以前的工作和环境有关的部分，查一下──对了，另外我还想知道一两件事。把调查项目准备好，好吗？」

他在一张纸上写了几行字，交给海依巡佐，巡佐说：

「长官，我马上去查。」

尼尔督察经过图书室，听见嗡嗡的人声，就向里面看一眼。无论玛波小姐刚才是不是在找他，现在她正专心和柏西瓦尔．佛特斯库少夫人说话，手上的毛线针忙得咔咔响。尼尔督察听见半句话：

「……我一直认为护理工作需要才华。那是非常高贵的工作。」

尼尔督察悄悄退开。他以为玛波小姐注意到他了，可是她不理会他的存在。

她继续用轻柔的嗓音说：「有一次我手腕骨折，一位迷人的护士照顾我。后来她转而看护史帕柔太太的儿子，他是很好的海军青年军官。好美的恋史，真的，后来他们订婚了。我觉得真罗曼蒂克。他们结了婚，日子过得很快乐，有两个可爱的小孩。」玛波小姐多情地叹口气。「是肺炎．你知道。肺炎要靠护理，对吧。」

珍妮佛．佛特斯库说：「噢，是的，肺炎几乎全靠护理。当然啦，现在『Ｍ和Ｂ』药效惊人，肺炎不再需要长期战斗了。」

玛波小姐说：「孩子，我相信你一定是很出色的护士。你的恋情就是那样开始的吧？我意思是说，你到这边来看护柏西瓦尔．佛特斯库少爷，对不对？」

珍妮佛说：「是的，是的，是──一切就是那样发生的。」

她的语气不怎么兴奋，但是玛波小姐好像没发觉。

「我了解的。我们当然不该听佣人闲扯，不过我这种老太婆恐怕难免想听听人家的事情。我刚才说什么来着？噢，对了。起先另有一位护士，对不对？她被打发走了──好像是这样。我相信是做事不小心。」

珍妮佛说：「我想不是不小心。好像是她父亲或是谁病重，所以我来接替她。」

玛波小姐说：「我明白了。於是你坠入情网，就这么回事。是的，真好，真好。」

珍妮佛．佛特斯库说：「我不敢确定好不好。我常常希望」──她的声音颤抖──「我常常希望能再回病房去。」

「是的，是的，我了解。你对你的职业很热中。」

「当时不见得，不过现在回想起来──你知道，生活实在很单调，整天没事做，瓦尔又全心放在事业上。」

玛波小姐摇摇头。