三十九

钱来发道：

“你是亲眼看见？”

牛福急忙点头：

“是我亲眼所见，绝对不会错！”

两眼半眯，钱来发道：

“然则你又是怎样脱身的？”

牛福有些委屈的道：

“来发爷，表兄和我出去办事，向来有个习惯，就是一明一暗，他若出头，我就隐伏一旁掩护，反过来也是—样，前晚上因为事关重大，便由表兄露面通关，交代我暗里守候，所以情况发生的前前后后，我都看得一清二楚。”

“嗯”了一声，钱来发端详着自己肥胖的双手，不知是在对准说话：

“要是我在前往‘驼城’之前，知会焦二顺一声就好了……照时间算，分明是在我踹了‘返璞堂’的老窑以后，焦二顺还懵着头去钻消息，正好把自己当做一块肥肉往虎嘴里送……”

褚兆英接口道：

“所以，至少在道义上我们也有责任，该做的却疏忽了。”

钱来发瞪着褚兆英道：

“你只会说风凉话，我疏忽了你怎么不提醒我？你是我的贴身管事，管的是什么事？端管放你娘的马后炮？”

褚兆英干笑着退后一步，不敢再说什么，钱来发又火爆的向牛福：

“知不知道是由什么人出面掳去了你表兄？”

牛福道：

“后来经我向人打听，才晓得那晚带头向我表兄下手的人，是‘返璞堂’的两名红骷髅……”

舐舐嘴唇，钱来发道：

“我在想，事情可能不会太糟，在他们眼中，焦二顺不过是个探底通风的包打听之流，算不上大角色，照一般情形而言，他们不该反应过度，逾份的难为他。”

牛福着急的道：

“但，但是，来发爷，我表兄是受你差使前去探底通风，后果又不一样了，正当你与他们闹得不可开交的关节上，谁又敢保证他们不把这一股怨气先出在我表兄头上！？”

褚兆英也道：

“大爷，不错，焦二顺表面看去只是个包打听，然而他这个包打听，却不同於一般的包打听，因为他与大爷你的关系特殊，这些年来，接触频繁，总是在替大爷跑腿当差，而大爷待他，亦自有—份超越此类雇佣交往以外的情感，这种因缘，道上很多人都知晓，‘返璞堂’那边只要稍加查探，就不难明白，所以，大爷—一”

钱来发道：

“所以什么？”

褚兆英低声道：

“所以，焦二顺一旦落到‘返璞堂’的手里，就不只单单是个包打听的份量了，他可能变成一步棋，一步威胁我们的棋！”

钱来发不高兴的道：

“凭哪一桩？”

褚兆英从容的道：

“凭他对大爷的忠诚，凭大爷对他的关爱！”

一拍炕中间的白云石长几，钱来发怒道：

“这是勒索，是讹诈！”

褚兆英道：