“那么，方才那位体态十分福相的先生，想来就是钱来发了？”

小伙子遗憾的道：

“必然是他，可惜失之交臂，未能有幸拜识；他乃是我自小就一直仰慕的巨擘大豪……”

老者像在思索着什么，却摇头道：

“子畏，我实在想不起在何地与钱先生有过交往或任何渊源，他如此豁力相助我等於陌途，不知是为了什么？”

这位年轻人亦无以回答，因为，“报应弥勒”做过许多事都令人难测因由，而实际上却—定有其因由，只有明里暗里，能说与不能说的微妙分野罢了。

客栈的前堂中，店掌柜与小二哥仍旧茫然僵立，不知所措；晚上的际遇，对他们而言，如真似幻恍若一梦——却是场噩梦。

翠红楼。

楼在江边，倒影映於水中，在粼粼的波光荡漾下，形致曲叠，别生情趣；尤其在晚间，楼台檐角椽栏各处，彩灯高悬，五光十色，就更将江面点缀得奇幻瑰丽，美不胜收了。

莺声燕语盈溢於翠红楼上下，夹杂着那等不时扬起的粗鲁笑声，更这厢飘出了猜拳行令的吆喝声，那边传来呼庐喝雉的呐喊，光景真叫热闹，洒色财气通通占全。

二楼一间陈设华美厚重的绣房里，翠红楼首屈一指的头牌姑娘湘湘正陪着一位客人喝酒——钱来发。

钱来发已换了一身装扮，淡紫色襟衫富贵牡丹图的光缎夹袍，同样质料的素面粉底鞋；这一次没带文士巾，头顶那把半黄不黑又数量不多的发丝却经过极为仔细的梳理，扎一个圆髻，而且束以淡紫色的飘带，整个人看上去光鲜又体面。

湘湘举起细白瓷配着青花底的精巧酒壶为钱来发斟酒，那双执壶的窍窍玉手却不住的轻微颤抖，以至倾下的酒液稍稍溢出了酒杯。

钱来发注视着流在云石桌面上的那几点酒痕，眯着一双小眼道：

“你有些紧张，嗯？”

湘湘放下酒壶，强颜笑道：

“不瞒你，来发爷，我是害怕，不但怕，还非常怕……”

点点头，钱来发端杯一饮而尽，右手食指上那枚巨大的紫水晶指环映着灯光闪耀炫亮；他吮吮嘴唇，笑呵呵的道：

“湘湘姑娘，你应该怕，怕才正常，如果你不怕，就是反常了；没有关系，一切有我，你陪着我多喝几杯，包管把事情给你摆治得熨熨贴贴。”

连忙再替“来发爷”的酒杯斟满，湘湘怯悸的道：

“那位总兵少爷不知是委了什么人来加害我，他口气狂得很，传话说今晚起更以前就要我断气，……来发爷，真吓死我了！”

钱来发慢条斯理的道：

“事情你已经讲过一遍，我自会心中有数；那个官家少爷也确是个不出息的纨裤子弟，天下岂有强买强卖的道理？别说只是个总兵的儿子，就算兵部的尚书大人亦不作兴这股跋扈，简直世风日下……”