“此人肯定不止是为了比武，或许是有其他目的”。

曹正淳和谷虚二人从东厂离开，脚步不歇，一路来到城外。

“道长，请出招吧”，曹正淳伸手一引，对着谷虚说道。

“曹督主，希望你不会让我失望”，谷虚没有推辞，手掌一翻，横削一道掌气，飞射而去，呲呲之声让曹正淳脸色凝重。

“仅仅只是随手一招，便有如此功力，此人能耐当真恐怖”。

掌风穿霄破空而来，曹正淳心神抱守，内力提运，浑身衣袍呼呼作响，一道无形罡气凝聚成罩，掌气碰触之后，发出呲呲的声响。

过了一会，掌气终究后力不继，恰如无根之水，渐渐被罡气消磨殆尽。

曹正淳撤去护体罡气，看着谷虚说道:“来而不往非礼，道长，接我一招”，说罢，曹正淳伸手一吸，旁边碎石皆被吸在半空，在内力操控下不断汇聚，最后大喝一声，碎石如排山倒海向着谷虚压来，其声势看起来当真浩大。

“不错”，谷虚见状，双指并拢成剑，在空中接连划过，一道道犀利剑气如流星攒射，撞在碎石沙海之中，只听一声声惊爆，碎石沙海恰如陨星天坠，未及落地已是变成粉末，被风一吹，漫天散去。

曹正淳体内真气反冲，气穴翻涌，一口鲜血当场吐了出来，惊骇的看着傲然而立的谷虚。

“曹督主，你能接我这一招也算是当世数一数二的高手，不过比起铁胆神侯还是稍有不如，好自为之吧”。

话语落，谷虚如清风一般，在曹正淳面前拂过，很快在他眼中消失，看着谷虚离开的地方，曹正淳心中五味杂陈。

“此人不可力敌，称得上是神仙般的人物，听他刚才的话，看来朱铁胆也是吃了亏，嘿嘿，也好，不是本督一人受罪”。

“此人前来莫非是要提醒我朱铁胆武功在我之上，让我做好准备”，曹正淳在脑海中不断思索，越想越觉得可能。

“他究竟想干什么”

巨鲸帮外，段天涯和上官海棠下马送上拜贴，等有一会后，有人将他们带入客厅。

段天涯和上官海棠一进客厅，就看见一位文士打扮的中年正在挥毫书墨，上官海棠对着段天涯一点头，后者知道这就是巨鲸帮帮主李政楷了。

“二位且稍做，容我写完这张字帖”，李政楷头也不抬，继续书写，段天涯二人见状，坐到座位上，自有仆人送上茶水点心。

过了片刻后，李政楷呼了一口气，放下手中毛笔，净了净手，这才看向段天涯二人。

“神侯座下天玄两大密探联袂造访，我巨鲸帮真是蓬荜生辉”，李政楷客套一句，段天涯二人则是起身回礼。

“李帮主，明人不说暗话，我等今日前来是因为一件事，还望帮主行个方便”。

段天涯从海棠口中得知此人向来不喜欢拐弯抹角，做什么事，问什么话都是堂堂正正，因此一上来他就开门见山，如此不仅不会让他心生厌烦，反而会高看自己。

“哦，说来听听”，李政楷果然没有怪罪段天涯唐突，倒是饶有兴趣的喝了一口茶。

段天涯便将之前利秀的一些事情说了出来，李政楷越听越觉得事情不太对劲。

“李帮主，经过查探，这个假利秀似乎和贵帮的李天昊长老有些关系，不知这位长老可在”。

李政楷深深的看了段天涯一眼，放下茶杯，淡声说道:“段兄来的不巧，李长老去分舵查巡去了，起码得到下个月才能回来”。

上官海棠闻言，起身说道:“无论如何，我等都要当面问询李长老，即是如此，那我等到时再来拜访”。

“好说，等李长老回来之后，我会通知二位”。

“多有打扰，告辞”，上官海棠知道今天注定是要无功而返，不过她倒是不泄气，反正来日方长。

看着段天涯和上官海棠离去，李政楷对外吩咐一声，一个精明汉子走了进来。

“帮主”。

“你去给李长老送上一封信，让他处理完手上的事情后，立刻回来，就说我有要事相商”。

“是，帮主”，精明汉子领命下去，李政楷走到案边，拿起毛笔，在纸上写了一个“忠”字。

“风雨欲来”，李政楷叹息一声，望着窗外。

段天涯二人刚刚走出巨鲸帮，段天涯突然脚步一顿，看向一边，上官海棠见状问道:“大哥?”

“没事，或许是我认错人了”，段天涯摇了摇头，随后便离开巨鲸帮驻地。

另一边，柳生但马守带着女儿柳生飘絮从侧门走进巨鲸帮。

“飘絮，你在看什么”，柳生但马守看着女儿说道。

“没什么，父亲”，柳生飘絮收回眼神，急忙回道。

“你先回房休息去吧，我去找李帮主商量些事情”。

“是”

柳生但马守来到客厅，正好看见李政楷在呆望窗外。

“李帮主”

“原来是柳生先生，您什么时候回来的，怎么没通知我一声，我也好派人去接您啊”。

李政楷看见柳生但马守，一脸喜色，急忙上前。

“在下蒙受帮主诸多恩惠，哪里还要这般待遇，帮主，您要交待的事情，我已经办好了，就等您去亲自看看了”。

“好，柳生先生办事果然爽利”，李政楷笑道。

当初李政楷执掌巨鲸帮之后，就有意找东瀛武术世家的掌门来教导自己的帮众，让他们熟悉东瀛武术，以便将来对付那些倭寇。

在长老李天昊的牵线下，李政楷搭上了柳生新阴派，因此特意聘请柳生但马守为巨鲸帮客卿，这十多年下来，巨鲸帮已经训练了三批帮众，各个都是精通水战，在和倭寇交手中，处处占据上风，每年的利润也是相当可观。

李政楷感念柳生但马守的帮助，也是大加扶持柳生家族，两家结成秦晋之好。

这次柳生但马守就是刚刚训练完第四批帮众，回来交付任务的。

“帮主，刚才似乎有人来过”，柳生但马守看着座上放着的还未收去的茶杯。

“哦，刚才是护龙山庄的人过来询问一件事，已经离开了”。

“原来如此，帮主，如果没什么别的吩咐，那在下就先告辞了”

“柳生先生一路辛苦，且休息去吧，有什么短缺的找管家要就是了”， 李政楷温声一语，柳生但马守称谢一声，随后离去。

“段天涯，我已经等你多时了，这次我看你如何躲过去”。

客栈中，段天涯有些心不在焉，海棠见状，问道:“大哥，你这是怎么了，我从未见过你这个样子，是有什么心事么”。

“无事，海棠，你说这李政楷是不是在跟我们扯谎，毕竟他是东厂那边的人”。

“我看不像，他的卷宗上写的明明白白，为人最是正直不过”

“巨鲸帮虽是接受东厂监管，但他本人并从未有任何奉承，而曹正淳除了一开始的扶持外，也没有对他提供任何助力，他能走到今天这一步，自身本就不凡”

段天涯闻言，点了点头表示赞同，“看来，咱们要暂时住在这里，等待那位李长老回来”。

“东厂那边也一定得到情报，曹正淳肯定会派人前来，咱们先按兵不动，看看李政楷怎么做”

“嗯”

回到房间后，段天涯躺在床上，回想起刚才离开巨鲸帮无意中看到的那道倩影，心中起了波澜。

睡梦中，段天涯梦到了在东瀛的那段快乐的日子，与雪姬朝夕相处，心生爱意，就在两人你侬我侬之时，胸口破洞流着血的柳生十兵卫，一脸狰狞的朝着二人走过来，口中不断大骂，随后画面一转，雪地中，柳生雪姬为自己挡住柳生但马守一刀，死在自己的怀里。

“雪姬”，段天涯被梦惊醒，坐起身体，窗外仍旧黑漆漆的，下了床，倒了一杯水喝下，又躺会床上，不过却是再没有入睡，睁眼到天明。