「这才哪儿到哪儿啊?铜钱虽小，却能负载天地、统摄人心，最是奥妙无穷！」

钱小壬一边大摇其头，一边拍了拍自己的肚子:「正所谓，床头悭囊大如拳，扑破正有三百钱！如今我这悭囊积蓄未足，所蓄之钱离三百之数还差得远，可不能教心相提前跑出来！」

说罢，他还不忘朝齐敬之眨了眨眼睛，似是在提醒他莫忘了帮忙寻找买山钱一事。

「知道知道，钱乃大道至宝嘛！」

雕鴞很是不屑地摇摇头，朝青蟒说道:「瞧瞧，又在宣扬他那套高论了！小九这厮万般都好，只可惜掉进了钱眼里，这辈子算是出不来了！」

「鴞叔父此言差矣，我人族之所以能压盖万族，开辟人道盛世，钱之为用，功莫大焉！」

被人否定了所修之道，钱小壬罕见地面容一肃，朗声道:「昔炎皇飞升，三圣王教民农桑，皆以财帛为本。其后人道渐兴、日用大增，诸圣贤上智先觉、俯仰天地，乃掘铜山，铸而为钱。」

「故钱之为体，有干有坤，外圆法天、内方象地，难朽而多寿，不匮而近道！其积如山、其流如川，动静有时、行藏有节，市井便易，不患耗折，故能长久，为世之神宝！」

听到这里，雕鴞还未如何，反倒是黄袍人摇了摇头，出言打断道:「许久不见，小九的嘴皮子倒是越发利落了！你们圣姜道统也当真是无孔不入，随便什么都能吹个天花乱坠！然而我平生所见，与你所言可是不大一样。」

「这世上向来是钱多者居前为君长，钱少者处后为臣仆。忿诤辩讼，非钱不胜;孤弱幽滞，非钱不拔;怨仇嫌恨，非钱不解;令问笑谈，非钱不发！故而世人多为钱所役，乃以黄金为父、白银为母，铅为长男、锡为嫡妇，阿堵物当道，委实臭不可闻！」

齐敬之闻言，念及银伥旧事，不免心生感慨:「这世上有些人为了钱，确实不择手段，无所不用其极。」

与此同时，他也算是看出来了，这个黄袍人看似儒雅谦和，其实最为愤世嫉俗、笑傲公侯，否则也不会一怒而拆毁神荫之家的祠堂了。

反观钱小壬，听见黄袍人所言竟是连眉毛都立了起来，咬牙切齿道:「黄大哥此言差矣！」

只是不等他细细反驳，青蟒已是轻笑出声，打圆场道:「好了好了，每次相见都要因这个起争执。两位老弟，小九如今正是打根基的时候，你们可莫要乱他的道心！」

它顿了顿，又点评道:「真要论起来，这世上之物，哪一样不是一体两面、利弊皆有?这世上之事，又有哪一桩离得开一个钱字?若有钱时，危可使安，死可使活;若无钱时，贵可使贱，生可使杀，得之则富强，失之则贫弱。」

「又兼此物无翼而飞、无足而走，非智者不可制。小九，你既修行此道，务必正心诚意、躬行圣道，切不可偏执一端、为钱所役！」

闻听此言，钱小壬不由得转怒为喜，心悦诚服道:「还是升卿爷爷说话中肯，小九受教了！」

他顿了顿，脸上露出飞扬神采:「不瞒几位，月前国主有旨意，拔擢我为内府东钱库的管库副使，只待今日寿宴之后便要启程赶赴国都了。」

「哦?这倒是可喜可贺！」

雕鴞张口赞了一句，语气却古怪得紧:「这大齐国主还真是识人不明，放你这厮进了钱库，岂不是将耗子扔进了米缸?」

随着它话音落下，青蟒当即哈哈大笑起来，黄袍人原本也忍俊不禁、张口欲笑，中途猛地反应过来，匆忙以袖掩面，笑声不免显得有些沉闷。

青蟒笑了一阵，忽又正色道:「这管库副使位卑而权重，非国主心腹不可居。然而我听说大齐内府如今被彭氏把持，他家与你们巢州钱氏虽是源出一脉，

却势同水火，齐王怎么会选你担任这个要职?」

被问起这个，钱小壬脸上立刻露出快意的神情，却又刻意压低声音道:「听说我这个职位原本正是由彭氏子弟担任，那厮不知怎的惹恼了东钱库里的钱神，被痛打一顿，开革了出去，这之后几番阴差阳错，差事就落在了我头上。」

至於如何阴差阳错，钱小壬这厮却不肯细说了。

他打了个哈哈，扭头朝楼梯处喊道:「是哪个在下头伺候呢?」

喊声未歇，楼梯上便传来脚步声响，先前迎接钱小壬与齐敬之的那个年轻侍者快步走了上来，略一扫视便垂下头去，恭声道:「请九爷吩咐！」

「这时辰已经不早，也该备宴了吧?」

钱小壬说着，扭头望向几位山客:「升卿爷爷、鴞叔父、黄大哥、左将军，您四位还是依照旧例吗?」

除了左将军恍若未闻，其余三位都是默默点头。

钱小壬又看向齐敬之，笑问道:「鹿兄爱吃什么，我叫他们准备。」

齐敬之闻言一怔:「这赴宴之客还能自己点菜?」

钱小壬便笑着解释道:「寻常菜肴自然是焦府提前备好的，只是这内宴自然有些特殊，山客席更与别处不同，便如升卿爷爷不喜荤腥，只吃芝草老药;鴞叔父却是无肉不欢，每次来都要吃一道百花蜜三吱。」

说到这里，钱小壬脸上便露出一言难尽的神情，略作停顿才接着如数家珍:「黄大哥口味最刁，向来是以疫疠为饭、以瘴气为浆。他若来时，焦府便会备下各类奇香，以炉焚之、供他品鉴。」

「至於左将军么，听说云骧侯特地行文边镇，要了一批用来计功的蛮夷左耳，都是戍边甲士才斩获的，血煞之气正浓，正好都予左将军做血食！」

齐敬之听得心头震动，只觉这侯府寿宴果然不同凡响，更加想不到青蟒与黄袍人或吃草、或闻香，所食竟是极为清淡，反倒是心地最为澄净的左将军要享用血食，虽不知雕鴞的百花蜜三吱是何种荤菜，但想来不会有蛮夷之耳这么鲜血淋漓。

青蟒将目光投了过来，笑呵呵地问道:「我瞧鹿兄弟的魄体中怨念不小，想来是以人之精血为食?你莫要不好意思，凭云骧侯的面子，去州府大牢提几名死囚来亦非难事。」

闻言，齐敬之略一踌躇，摇头闷声笑道:「鹿某已久不曾饮血，平素不过食气而已，今日又是寿宴，实在不宜擅开杀戒！」

他想了想，又补充道:「倒是我夺舍的这具躯壳境界不高，还需用些人间饮食。」

听齐敬之这样说，青蟒若有深意地看了他一眼，黄袍人则有些意外和欣喜:「既然如此，鹿兄与我一同品上几炉奇香如何?只是不知你可有什么忌口?」

说着，他便扭头看向那名侍者，询问道:「今日都备了哪些香?且说与鹿兄听！」

年轻侍者听说那新来的无面人乃是吸食人血之辈，脸色便又白了三分，虽将脑袋朝向齐敬之的方向，眼睛却不离自己的脚尖，恭声说道:「此次香宴共有五炉。」